蓝谨是以一敌十的人。
    作为最灵巧的百戏伎人，他的表演风靡皇城。哪怕是盛宠在身的连美人，都对他念念不忘。
    与后梁帝同游虎圈时，因为表演者不是蓝谨，连美人打了个哈欠。
    正与野兽搏斗的力士们即刻被没收束甲，罚去服治城的劳役。
    一批人走后又来一批人，连美人哈欠连连，终于咬着后梁帝的手指，让他别再调换力士：“陛下，其实换谁来都一样。斗虎斗熊，跳丸跳剑，总会看厌的。毕竟蓝谨已经不在了！”
    后梁帝骂她：“刁。”却纵容她骑在自己身上，摇了一整夜。直到沐浴时，他才端起她的脸：“喜欢蓝谨？”
    连美人哆哆嗦嗦地反问：“陛下不喜欢吗？”
    后梁帝心生怜爱，第二天没有朝起，同连美人滚在帐里，又度过一个昼夜。
    帐子溻湿，几乎要倾倒了。连美人才在后梁帝胸前吐息：“陛下是想与妾一同去看蓝谨，又不好意思明说，所以日夜纠缠？”
    后梁帝抚摸她通红的眼睛，让她闭嘴。
    连美人闭嘴了，却并不服气。等皇帝离开，她立刻带着马乳酒去见息再。
    后梁帝溺爱连美人，允许她根据喜好穿衣。连美人平时不滥用这个权利，只在有求于人的时候换上逾级的华服，彰显宠爱。这次她穿的是十二色的丝织，绚丽夺目，一入兔园，所有侍从都低头，不敢直视她。
    “息大人，我想打听一人。”
    息再凭栏望园，正在沉思。连美人打搅了他。他转身行礼，流露出不快：“何人呢？”
    “蓝谨。”
    “蓝谨在灵飞行宫。”
    “我知道，”连美人懂得察言观色，早就看出息再有事要忙，故意慢条斯理地说话，“但我想见蓝谨。”
    她将马乳酒端给息再。
    息再一饮而尽，神色和缓了：“皇帝许诺蓝谨，若他成为最后的生者，就准他回宫。美人耐心一点，等他出来。”
    “唔，是可以等，还要等多久呢……”连美人沮丧，将盛马乳酒的杯子丢掉。
    临走前，连美人想起要事，忙跑回来问息再，蓝谨是否已经肢体残疾，是否为人伤害，得到否定的回答，则眉宇间重见喜色：“必然，蓝谨是能人。”
    她高高兴兴地回宫。
    半夜后梁帝醉酒，伏在她身上啃咬。
    连美人反搂紧后梁帝的脖子：“陛下，妾想送蓝谨一些食物衣服，好让他过冬。寒冬伤骨，万一他冻坏了手脚，从此不能寻橦倒立，那妾，妾以后还……”
    连美人竟然哭了。后梁帝摸着她的头告诉她：“寒冬不如色伤骨。衣食护不住他。”
    连美人掩住口，更挫败了。
    等第二天朝会结束，她穿着朴素的衣裙，急急忙忙地又去找息再，引发朝官微词。
    “息大人，昨天忘记问了，”连美人在息再身边打转，像蝴蝶绕行兰草，惹人瞩目，“淫淫最伤身，蓝谨是伎人，不能纵欲，否则之后体虚无力，还如何表演呢？他在灵飞宫里没有沾染情事吧。”
    连美人希望能得到如昨日一般的否定回答。却不想息再摇头说：“美人迟了，蓝谨已有交好之女。臣不能阻止此女以阴会阳。”
    连美人抽了一口气，几乎要昏厥。
    “交好之女是谁？”她楚楚可怜地问。
    “季休。”
    “季休，季休……”连美人念着这个名字，到了虎圈。
    戏蛇的水人正赤身畅聊，忽然看见宫妃，慌得到处找衣服：“美人怎么这时候来？”
    “蛇还认得出蓝谨吗？”连美人指着蛇坛，无端发问。
    水人都在为难。
    早年，伎人蓝谨因为对先皇后不敬而下狱，后又被皇帝投入灵飞行宫。在这个秋高气爽的下午提起他，似乎有些晦气。
    最后，还是年纪较大的水人出面：“大概只有蓝谨戏养的蛇还认得他。”他将装蛇的瓷坛搬过来，却发现连美人嘴角淌出唾液，不由得心生恐惧。
    “季休，季休……”连美人太专注，念着季休的名字，来不及擦去唾液，就带着蛇和一名水人，又匆忙赶去息再处。
    息再这回入省，是来向冯太主请罪的。太主得了豫靖侯送回的印，没有过多表示，只托皇帝砍掉息再的左右脚趾。
    后梁帝敬重姑姑，便让息再带她去兔园消气。
    在兔园的几天里，息再向冯太主介绍皇帝设灵飞行宫的原委，并拣了几则罪犯互相搏杀的故事讲述。太主听得入迷，渐渐平复下来：“这么说，豫靖侯该杀？”息再点头。太主用手杖抽了他的脖子。
    连美人赶到时，息再脖颈已经泛紫，正以药物治疗。
    “大人何时出省？”
    “今晚。”
    息再的属丞端着热水站在一旁，看到水人怀抱瓷坛，十分高兴：“美人是来送药的？谢美人。”
    “啊呀，你这样机灵。”连美人害羞地笑。
    息再坐车出省，透过窗，能看见连美人站在石道尽头，十分企盼的样子——息再将属丞赶下车，命令其步行回灵飞。
    到灵飞宫门口，息再又打开坛子看了一眼，提着水人的脖颈往里按。
    水人讨饶：“大人这是何故呢？美人要我给蓝谨送安身立命之药，说此药会主动寻蓝谨，帮他祛除邪症。我总不能拒绝。”
    “既然不能拒绝，那你进宫送药吧。”
    息再让羽林带水人到怒人阙，告诉他蓝谨就在这里，紧接着用槊抡断了他的双腿。
    水人怀中的坛子滚得老远。蛇趁机钻入草丛。
    怒人阙里有新鲜人体，吸引蛇匍匐前来。
    季休和蓝谨在石砖上翻滚。青来吊在一旁，率先注意到蛇。
    他没做声。
    蓝谨是以一敌十的人，灵巧如猿猴，臂力大过扛鼎士，从露台另一侧攀援而上，不红不喘，勒住青来的脖子，让青来一下背过了气，挟着青来走路时，又很轻盈，没有惊动任何人。
    他手慧，用枝杪编了很多缚绳，将青来吊上怒人阙的长柱，每时只给他一刻呼气。
    青来的脸变成池泥色，手也肿起。由于没喝水，他的口中臃塞，已经舔不到牙齿，即便想说话，也只能含混地挤出一些字。
    “我该如何谢你？”季休擅长驭人，然而此刻她正被蓝谨所驭，“你替我捉来了仇人，辛苦你。”
    她一阵接一阵抽搐，蹭得石砖发烫。最烈的颤抖中，季休仰面后视青来，指了他一下。
    蓝谨是寡言的人。季休总是喋喋地问他该如何感谢，他便将她从身上拔下来，放到胯间。
    季休开始大口吞咽，陷着腮吸，许久后嘴里满了。她又吃一遍，吐出来时，已经脸色惨白，含不住的精液滴在她的双乳间。
    蓝谨肤色深，也能看出脸红。他抓紧季休的长发，在手上多绕几圈，攥缰绳一般向后，却止不住她跨坐在身上。
    于是他跪坐着配合，两人的身体嵌得很死，水声大作时，相交处仅仅溢出一丝白。
    “他设计我，使我听了公主子动心，好让其他男子嫉妒而杀我，”季休瞪了一会儿青来便累了，抱紧蓝谨，贴在他心口，“如果某天我在你面前疾呼‘公主子’，你会杀我吗？”
    季休催问着“会吗”，蓝谨只好又将她按在胯间。季休受了几次灌溉，腹部最终微微隆起，被蓝谨架了腿放在肩上，一点一点舔出来。
    “别杀我，我告诉你一个秘密，”季休磕磕绊绊地说话，喷出一汪掺白的水，“我不会为公主子动心，只会为公主动心。过去我惹恼了动心的人，让她难堪，则后来下狱受刑，被人轮奸，都是罪有应得。至于公主子，我多希望他是我和公主的孩子，他小时候与我亲近，到现在还记得我——啊！”
    季休还是惹恼了蓝谨，他咬了她一口。季休再喷水时，间白间红。
    人在大声呻吟，蛇也随人兴奋。它从青来脚底盘柱，向蓝谨和季休蜿蜒而去。
    蓝谨听力好，但季休喷水太厉害。他在她腿间踊动，只能听到外界一点异响，以为是青来的挣扎，直到蛇腹贴上他的后背。
    季休又被蓝谨咬了一口。
    她嗔着：“我这次可没有说什么。”
    但蓝谨并不是在和她调情，而是拿她挡蛇，打滚拉开距离。
    季休被高高抛起，摔在地上，与蛇对视，发出惨叫声，让柱子上的青来皱紧了眉。
    蛇很眼熟。
    蓝谨准备要跑，细看几眼，恍若在梦中。
    他尝试吹一个调。蛇渐渐有了反应，不去恐吓季休，转与他相和。
    蓝谨少见如此激动的时候：“天助我，不，是有人相助，将我的蛇送来了。”他急于猜测帮忙的人是谁，又突然安静下来，朝着宫城以北喃喃道：“有了这条蛇，则形势大不相同，凭我一人，或许也足够将他杀掉。”
    他眼里已没有季休。
    见蓝谨要带蛇离开，青来急了，憋出几声咳嗽，想吸引季休注意。
    青来曾告诉文鸢，灵飞宫里有真壮士，但到如今，青来自己也没遇到过可称“真壮士”的对手，蓝谨或许算是第一个。
    虽不知道他从哪里来，此前一直藏在哪里，又要将蛇带去何方，蓝谨此人是绝不能再活了。季休精明，应该能够想到的……青来手脚不能动弹，只好朝着季休继续大咳。
    季休躺在地上，没有反应，倒是蓝谨注意到他，眼睛像无底洞窟：“拿你试试蛇吧。”他驱动蛇做练习，先杀青来。
    青来的缚绳都湿了。
    这样的关头，蛇却有些不受控制。蓝谨生怕它无用，俯下身将调子吹得更清晰。
    蛇立起三寸，向青来吐信，忽然扭身去咬蓝谨。人快没有蛇快，蓝谨已翻了一个跟头，再翻不动第二个。他的鼻子被蛇咬穿，血流如注。
    原来是他脸上半湿的体液吸引了蛇。
    藏在怒人阙外的众男子怀着嫉妒与愤怒，一拥而上，吓跑了蛇。他们按住蓝谨想要让他窒息。蓝谨上身无力，便屈折大腿，从背后夹住行凶者的头，作出高难度的燕濯。
    青来吊在柱上，眼看他夹断了两人的颈项，让其余人生出退意，心里突突跳着。
    季休不知何时走到他身旁：“他们互相残杀，你吊在这里，倒是逃过一劫。”这位闻名后梁的妖女神情愉悦，胸有成竹的样子。
    “你去杀蓝谨，”青来蠕动嘴唇，“快，拿我身上的瓦当，砸碎他的头。”
    季休“啊”地疑问，取出青来束在腰上的“与云相宜”端详，突然举手，朝青来砸去。
    青来认命一般，腿却大力蹬动。季休的这一下没砸到他的头，只擦破他的颧颊。
    季休再砸时，手腕被身后人捉住，利落地折断了。
    季休疼得眼睛翻白，跌入春草丛一般的男子怀抱中。
    她不知灵飞宫中还有这样好的男子，回头看到他的容貌，起了淫心，凭着还未干涸的下身，踮起来想要舔他的下巴，被他拨到一旁，便嗤嗤地笑：“哪里来的中都官囚犯，好文质，如灵飞令息大人一般。”
    贺子朝最不愿听到息再的名字。
    他击晕了季休，随即双手捧瓦当，静静地看青来。
    “他厌恶我。”青来察出贺子朝的心情。正想道歉，久束的双手却得到轻松，青来也跌入青草丛一般的怀抱。
    文鸢抱着他，弱声呼唤“青来”，让青来哭笑不得。他靠在文鸢纤薄的身体上，似乎回到辰风骤起之前的生活，眼底有些湿润。
    文鸢近了，听到他无力地说：“渴。”
    季休吊着青来折磨，没有杀他。青来得到自由以后，也没有杀季休。贺子朝很意外。他以为如青来这样的人，肯定会拿瓦当砸烂季休的头。
    三人趁乱离开怒人阙。阙中众人还在围攻蓝谨。文鸢回头，怯怯地看。
    她想起之前灵飞宫中的每一场争斗，无一不是各人为了各人的存活，由群起攻一人，转为反目和内讧。
    但这次很不一样，众人连贺子朝和文鸢都放下，一心想要蓝谨死绝。蓝谨已经没有呼吸了，他们仍然抓住他的臂弯和膝弯，三四人负责一侧，五六人负责另一侧，将他的四肢卸掉。
    后来季休说，蓝谨原来是从宫城北方败走，逃到怒人阙的。他强大，骇到了多数求生者，让众人寤寐难安。且因宫城北部还有比蓝谨更厉害的人在悠然自处，过着以逸待劳的生活，终于刺激了大家的心——蓝谨埋入垣墙三日，还有人去翻土，用石头砸他半腐的脸。
    朝蓝谨泄完愤，男子们重新瓜分季休。
    季休很温顺，谁来都敞开怀抱和腿，引发了新的争执。在男子的嘶吼声中，她合起衣服，坐在怒人阙外，学蓝谨吹调子。
    季休原本是倡优，学得快，音准比蓝谨更好。调子引来蛇，在石阙外吐信。
    又过了几个白天，息再领羽林处理灵飞行宫的死者，发现其中有一批毒发身亡的人。
    他来到怒人阙：“季休，把蛇唤出来。”
    “大人真是无事不晓，”季休衣衫不整，正在吃梨，“希望大人再宽限一天，明天这个时候，我将蛇送到前殿去。”
    虽这么说，夜里季休却吹着调子摸到前殿，想趁息再休息时放蛇咬他。她攀着温热粗砺的柱子，苦于周围漆黑，什么也看不见。柱子却突然抬起，移山般轧烂了蛇，发出象鸣。
    息再站在季休身后，持剑割断她的一缕长发：“你有胆识，比男人有用。”他迫近了，象都安静下来，“想除掉谁，我帮你一次。”
    “大人，大人。”季休牙齿打战。
    “我不自戕，换一个。”
    季休在息再身前跪下，迅速埋入他的腿间。她明知道取悦不了息再，仍想尝试，反而让息再满意了。他用剑隔开季休：“原来是你不想活。”
    “不，不，大人，请杀鞠青来。”季休失去蛇，比失去蓝谨还心疼，她说着话，涌出泪水，“大人看到了，鞠青来是疯子，挟持公主在一处，又不下手，放任这样心思莫测的男子活着，则大人也会有危险。”
    息再笑了一声。
    后梁帝禁止灯火和武器，却没有禁止囚犯杀灵飞令。季休不是第一个想到这点，却是第一个付诸实践，得到了息再的认同。
    他点头：“不管如何，我只帮你除掉他。这样可满意？”
    季休露出笑容，牙齿咬得唧唧作响。
    息再回到前殿，耳边犹有季休的磨牙声，像老鼠磕物。他觉得有趣，擦拭尚方剑，静静地模拟刺人胸怀的动作。
    但息再还没来得及动手，就接到省中的诏令：帝后携宗室王、列侯并宫妃莅临灵飞。