玉盏悄悄和云溪说，荣丽娘让玉瑶看着牧竹君的行踪，只怕是要看看牧竹君到底要怎么安排赏赐秀女人选……
    “你可知道姐姐有什么打算？”荣娇娘回过神问了一句。
    “这个，三小姐倒是没说，不过依奴婢看，三小姐好像不想进宫侍候皇上……”玉盏压低了声音。
    荣娇娘噢了一声，她又何尝愿意侍候皇上！可是，荣府送她进宫，为的不就是荣华门楣吗？
    玉盏又闲话了几句，才不舍地和云溪道别。
    牧都管不在的教乐所，少有地呈现出一派慵懒气息。秀女们的随侍小丫鬟们，躲在屋角树丛，悄声议论着各自己主子的心思。见玉盏走过，一个个都闭了嘴。待玉盏走远，才又重提起话头。
    玉盏心里叹气，她是个开朗直爽的姑娘，没办法跟了荣丽娘，荣丽娘一味讨好牧都管，对其他秀女却是不可一视的模样。私下里小丫鬟们都对荣丽娘敬而远之，连带着荣丽娘的丫鬟也不受人待见。
    “小姐，奴婢回来了。”玉盏进门禀道。荣丽娘吓了一跳，手上的爱怜簪子吧嗒掉到桌上。
    “回来就回来了，叫唤什么！”荣丽娘有些不快，拿起簪子又望着出神。这簪子是赵伯玖让骆嫣和荣玘带到扬州送给她的……
    那时荣丽娘还不以为意。她当时********想顶替荣娇娘进宫，程夫人和荣永禄也着手安排这事。没想到荣丽娘拿到爱怜首饰，去问程夫人赵伯玖是哪位时，程夫人吓了一跳，七皇子竟然看上荣丽娘了！程夫人受这一番惊吓，哪里敢再让荣丽娘顶替荣娇娘进宫……
    可是千想万想，却没想到朝中有不少拍马之人，听说赵伯玖给荣丽娘送了首饰，便安排人想办法把荣丽娘弄到京城去。一级一级地拍马下来，这上头的意思就被弄两岔了。办事的人愣是以为要把荣丽娘弄到皇宫里去，本来三十名秀女的名额，临时又加了两个名额……
    荣丽娘放下莲形簪子，弧起嘴角。“娇娘怎么说？”
    “四小姐让奴婢代她谢谢三小姐的好意。她的脚上了药，应该没什么大碍了。”
    “嗯！”荣丽娘嘴角的笑意更深了。刚才翻出爱怜首饰，想到赵伯玖属意于她，她突然觉得没什么好担心的了……
    傍晚时玉瑶才急匆匆地跑进屋里报，牧竹君回来了。
    “牧都管神情如何？”荣丽娘看玉瑶冷得直跺脚。让玉盏取个手炉来给她暖暖。
    玉瑶捧着手炉好半天才暖了过来，“牧都管神情愉悦，走路都显得很轻快！”玉瑶的嘴唇有些哆嗦。在冷风里站了一下午，衣服都被吹透了。
    “行了，你下去休息吧！”荣丽娘冷哼一声，牧竹君去和她表哥秋剑偷情，哪有不愉悦的道理……
    “都出来，都出来，听牧都管宣布除夕欢宴跳舞名单。”两位姑姑站在院子里呼喊。荣娇娘愣了一下，急忙起身往院子里去。
    两排对着的秀女房舍。门都开了，秀女们站在门前听宣。秀女们一个个都知道，这次宣到秀女，明年冬节以后都是要进宫服侍皇上的，有的秀女不免露出满脸期待，有的秀女不免有些惴惴不安……
    “……都听好了，没有念到名字的，明天晨时不必练舞，把自己的东西收拾收拾，午时集合。两人一辆马车，一共十辆马车，分成两组进宫。皇后在仁明殿召见……都听明白了吗？”牧竹君望向一个个衣衫单薄的秀女们，有人浑身打个冷战。
    “听明白了！”荣娇娘忐忑地应着。刚才没有宣到荣娇娘的名字，可是也没有说她是要赏给赵伯琮还是赵伯玖……
    荣丽娘笑望着牧竹君，牧竹君竟然对荣丽娘弧起了嘴角。“外面风大，都快回屋吧！晚上早点歇着，明日都收拾得妥帖些，别让皇后见了失望……”
    牧竹君又嘱咐几句。秀女们才各自回屋。牧竹君站着没动，望了眼西边堆叠着蓝云的天空，眼神有些闪烁。她和表哥秋剑青梅竹马，却被强选了秀女……进宫前夜，她狠心把胳膊弄伤，有人道是秀女暗中较量，她被人陷害，只有她自己知道，她是为了与心上人长相厮守……
    秋剑迫于家里压力娶了一房夫人，但是秋剑对牧竹君的爱没有少一分。七八年来，两人寻找一切机会在一起……今天牧竹君巧借分派秀女之名，去找秋剑商量。
    秋剑笑望着她道：“这个还用我教吗？”
    牧竹君也笑了，她当然知道朝中最大的势力都力挺赵伯玖坐太子，当然要把最好的秀女赏给赵伯玖了……
    一番云雨之后，牧竹君粉面含春正要出门。秋剑唤住她，“这一届秀女里是不是有位叫荣丽娘的？”
    牧竹君点了点头。“七殿下送给那位荣丽娘一套爱怜首饰你知道吗？”
    “哦？就是皇太后寿辰时七殿下送的贺礼？”
    “嗯，一共是十二套，其中一套给了荣丽娘。这事皇太后怕是也知道。说不定皇上也知道，你知道该怎么做了吧？”
    牧竹君点点头。秋剑又揽住她在温存片刻，“这事一定要办得妥帖，将来咱们的富贵荣华就靠你了！”
    “靠你才对！”
    “相互依靠，共同富贵！”
    秋剑送牧竹君出了府门，眼望着她渐行渐远，秋剑眼里的神情也越来越冷……
    荣丽娘看了看时辰，这会子牧竹君该离开教乐所都管府，回寝舍去了吧！荣丽娘披上暗红披风，隐在黑暗里朝都管府望去，果然里面漆黑一片。
    荣丽娘心跳得厉害，她要看看牧竹君到底把她派给了谁。稳了稳心神，荣丽娘靠着墙根摸进了屋里，适应了一下屋内的黑暗，走到靠窗的八字梅花案前，桌上放着两个洒金信封。荣丽娘不由得两眼放光。
    洒金纸是给皇宫呈文时用的，这两个信封里，明显是明天要给皇后检视的秀女名单！屋内的光线不足以看清纸上的字，荣丽娘忍着心跳，找到火石，提起桌上的油灯躲到桌下，油灯亮起，荣丽娘一眼就看到了信封上的字－－七殿下。
    荣丽娘抽出内里的洒金宣纸，不由得心里一阵狂跳，荣丽娘！果不出所料……她刚要折上纸页，猛然又瞧见荣娇娘的名字，她心里一紧，眉头皱了起来……
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