「斧头，新来那些货挡住路了，快快给搬到后面去！」
    「知道，谢掌柜。」
    「誒、誒，别堆那么高，塌下来了，小沉、小胡，拿根麻绳把它们綑绑好……」
    依墙堆叠了数层的货物摇摇欲坠，谢掌柜慌乱地用手把移位的木箱子推回原处，忙不迭吩咐旁边正游手好间的小伙计帮忙。
    小伙子立马利索地将东西摆好，用粗绳绕圈綑绑起来。
    「掌柜啊，后院里头的货都囤积许久了，咱们甚么时候出镖？」
    「而且春节将近，我还要赶回乡与爹娘过节呢！」
    谢掌柜往凉棚下一指，「这得问龙总镖头。」
    犹自悠悠然啜着温酒，闻得此话，威风凛凛的总镖头眼皮子一动也不动，置身事外般道：「你们去问老闆罢，那些批文一直没有着落。」
    前庭里随即鸦雀无声。
    年轻的异族老闆自个儿出门前去沼陵冈，差不多已三个月，杳无音讯，镖局上下无不担忧他的安危，幸而最后终究安全归府了，还捎带了一位白衣少爷回来。身上没缺胳臂没断腿，记掛良久的伙计们倒是放下心头大石。然而，青年的面色却似乎不怎么好，彷彿寒冬的暴雪般冷峻，也没像以往一样跟他们嘻皮笑脸，官府发来的文书积压在书房多时，青年却迟迟未批阅，故此所有的镖也耽搁着。眾伙计禁不住猜测，老闆是否在沼陵冈招惹了甚么麻烦，或者被坏人欺侮了，可是谁也没敢开口探听。
    下午，天色阴鬱，濛濛地降下细雪，落在树梢枯枝上，一阵冷颼颼的北风刮过，把树丛吹得东倒西歪。一时雪花纷飞，缓缓从纸窗微开的细缝中飘入屋内，随之熔化在自炭炉冒出的热气当中。
    李旭曦支着腮帮子，鬱闷地揭着一叠文书，笔尖粘在墨台里沾溼大片，心中烦躁，那些密密麻麻、詰屈聱牙的官文丁点儿进不了脑袋。
    瞥了一瞥左手，腕上的细绳已经消失不见。
    他不禁大大地叹一口气。
    界门的碎片让那隻神兽不由分说的收回去了。毕竟着实引起灾祸，从白泽那里得知，不仅只沼陵冈，原来朱雀城和附近的省府，皆频频出现妖怪作乱，只不过白泽行事利落，速令手下暗地里解决掉，才不至于弄得如沼陵冈那般生灵涂炭。为免再生事端，界门的缺口得尽快修补，不可拖延半刻。
    缓急轻重，李旭曦当然明白，这原是太上老君，他爷爷，偷来的，理应物归原主。况且，守门的神兽也许诺了，他日要是想回到原本的世界，他愿意破例护送自己穿越界门。但是──
    如果你打算带方祈一起，那是万万不可，他一介肉体凡胎，便有本君法力相护，也定然挨不过去。
    唉……
    更差劲的是，白泽还大大咧咧地吐出一个事实──
    命定之人？
    连系着你的命脉？
    开玩笑，这种荒谬的话你居然相信。方祈身体内虽然藏住你的半块魂石，可他的生死伤病与你毫不相干，否则那日他染病，你怎么会依旧活蹦乱跳。
    对着那副幸灾乐祸的笑顏，李旭曦无言以待。
    该死的老头子誆他……然细心一想，假若老头子不这么说，他绝不会如此鍥而不捨地寻觅那人罢……
    于是乎，留下，或者离开，这问题让他苦恼不已。
    现代所拥有的一切，家人、朋友、事业，李旭曦实在难以割捨，而且此时此地的生活也比不上现代多姿好彩，长久下来他一定闷死。可是，当想到那个人，那个弱不胜衣的人儿，那个喜欢看着星星，幻想能走出深宫的人儿，那个在无助之际，全心全意信赖自己的人儿，心头便溢满怜惜，哪里捨得离开。
    「老闆，有人送来这些物什，让小的转交给您。」
    「甚么人？」
    「那名下役没有说。」
    掌柜将物什呈上。
    一本空白的书册，一摞用作临摹的范本字帖，以及一套上好的笔墨。
    对……都忘记了这茬。
    李旭曦摆了摆手，示意掌柜退下。
    「老闆……」谢掌柜迟疑着脚步，吞吞吐吐地道：「官府的批文…请问您审阅了没有…兄弟们都等着出镖……」
    「呃，看了、看了。我放哪儿……」李旭曦窘困地挠摇后脑杓，翻了翻凌乱的桌面，由一堆揉成团的纸张中抓出一页，「抱歉，给。」
    瞅着鼻尖前那皱布一样的批文，掌柜的嘴角突突地抽了几下，却还是恭谨地接过。
    将近黄昏，街路上甚少途人，路口的老榕树下，几个孩童围着卖小玩意儿的摊子嘻戏玩闹，还有一个卖饰物的，竖立了排小竹架子，一件一件随意地掛着任客人挑选。李旭曦过去瞧了瞧，品质不错，那贩夫约莫见他衣衫光鲜，似有点银两，忙挤起笑脸热络地招呼。
    漠视那吱吱喳喳的嗓门，他逕自在竹架前打量，不经意间便看中一根翡翠簪子，簪首雕工朴素，触手细腻温软，晶莹碧绿色泽猜想和那人白晢的肤色十分相衬。他心下一动，便当即买下了。
    那下役送来的文房四宝并不便宜，这簪子作回礼也不为过。
    方祁的宅第位处城北一条清幽的巷弄里，距离镖局好一段路，李旭曦沿途问了店家，才寻着那青瓦白墙的小宅子。
    回到朱雀城差不多半个月，他没再与掌印大人碰过面。一来为着自己的前路烦恼，二来人家大概忙碌着公务，也没主动找过自己。偶尔在街上遇见府兵仗局的轿队，前前后后皆有随从下人簇拥着，其势浩荡庄严，别说要上前和方大人打个照面道声好，根本连人家半边脸都瞄不到。
    「手指握桿不可过紧，腕力要柔，别使蛮力……」
    「这样很难写誒，没两下笔就脱手了。」
    「我说别使蛮力，不是叫你不用力。」望见青年懊恼地皱起眉头，方祈没好气地笑笑，伸指戳了一戳他歪七扭八的身板，说道：「坐好，挺直腰背，你这般歪坐着怎能写得好……」
    「知道了，知道了。」
    李旭曦依言坐直了点，认真地提起毛笔在宣纸上勾画。方大人教导比想像中严格，，带着少年独有的清脆声音，在耳畔仔细督促着，执笔的手法，姿态，力度，均是一丝不苟。一边讲解，灵巧的笔锋一边在纸面描出秀逸的字跡。李旭曦难得地专注，有板有眼的临了一帖字。
    「依初学者而言，还不错。」方祈莞尔，将青年随意搁下的毛笔放入白瓷笔洗里，「就是落笔的力度还得放轻一点。」
    「累死了。」李旭曦哼哼唧唧地掐着酸痛的肩膀，「想不到写个字那么多讲究。」
    「刚刚开始，不懂箇中的窍门才会这样，多加练习便好。」
    李旭曦不以为然地应了声。相处了许些时日，方祈也满了解青年的性格，心想这廝大概没那耐性天天习字，便不像学堂的夫子那般给予课业，只待他甚么时候有心思过来，就酌量地教罢了。
    素白的手细緻小心地洗着笔，乌黑的墨在清水里缓缓化开。安神静心的薰香，从矮几上的小铜香炉中缕缕飘散，漾出一室寧和的气息。
    李旭曦向后挨上椅背，四下顾望，洁净的墙壁上悬掛了几副花鸟字画，靠内的两侧摆了个大书柜，满满地排列着书籍，大多是些诗赋文集，也有好一部份是游志异记。松树盆栽，檀木屏风，石子棋盘，皆淡雅朴实，如同这府第的别处一般，丝毫不似位高权重的宦官住处。老实话，钱知县那儿才更像方大人住的地方。
    适才由外堂入内，貌似小廝婢女也不多，约三、四个吧，好奇打探了几句，领带的小廝言道老爷爱好幽静，不喜人杂，故而只聘用了些洗濯打扫和做饭的下人。可是这氛围于李旭曦来说，却有点儿过于冷清了。
    「一会儿……要留下来吃饭吗？」
    把清洗乾净的毛笔掛回架子上，方祈拿了块丝帕抹一抹手，瞥了眼窗外微微暗下来的天色，转而望向椅上的青年。
    语气中透着不易察觉的希冀。
    「哦、好。麻烦你了。」李旭曦自然没所谓。从腰带中掏出在摊子买来的那根翡翠玉簪，递到方祈面前。
    「这是？」
    「送你的。刚刚在路边凑巧见到，想必和你十分般配。」
    「……谢谢。」
    净白的耳根驀然烧红了，方祈有点儿羞涩地接过青年的礼物，秀气的脸庞上露出几分喜悦，把玩着掌心中的簪子，似乎爱不释手，唇角浅浅地翘了起来。李旭曦瞧在眼里，一时心痒难耐，伸臂搂住那腰肢将人儿拉入怀内，低头吻住那双淡色的嘴唇。
    两隻小拳头抵在结实的胸膛，起初还有些儿抗拒，却微不足道，大掌在背脊温和地抚摸，澄澈的眸子慢慢的宣染迷离之色，不堪羞怯般闭上了。四片唇瓣相贴，略为乾燥的触感在细细廝磨下渐地湿润。
    李旭曦并不躁进，轻力按住了人儿的后颈，舌尖小小地舔拭着那幼嫩的皮肉，徐缓加深这个亲吻。臂弯里的身体渐渐变得柔软，手搭在他锁骨上，怯怯地回应他的吻，却彷彿小娃娃吃奶似的，只懂笨拙的吸吮，毫无章法。他有点想笑，思及人儿对情爱中的亲暱生疏的原因，笑意方到嘴边便又顿住。
    好半晌才被放过，方祈脸颊驼红，枕着硬邦邦的肩膀气喘呼呼。修长的手指顺着柔滑的衣料来回轻拭，呵护的细啄落在发鬓、耳侧，抚平了乱跳的心弦。冷静过后，忆起自己居然大胆的给予回吻，便羞得无地自容，逃避地将头埋入青年的颈侧。
    「吓着你了？」
    李旭曦抱紧他，小心翼翼地赔歉。
    「没有……」脖子边的脑袋动了动，声音闷闷的：「为什么……」后面二字却是说不出口。
    啊，上次这人果然听不到他的话。
    「方大人觉得呢？」李旭曦语带轻笑。
    方祈沉默地靠在他身上，过了一会儿才低低道：「这破烂的身子你都碰过了……你…还感兴趣吗？」
    「我想要的是你。」他话语中的痛楚让李旭曦心头堵住，面上却故作不正经的登徒子，戏謔地补上一句『虽然你的身子小弟也要』，换来胸膛嗔恼的一记搥打。
    「那日，马车里，你说带我走……」方祈咬住下唇，「不骗我？」
    「不骗你。」李旭曦亲亲他耳朵，柔情似水地问：「愿意跟着我么？」
    这句话儼如在诱拐深闺处子私奔，并没获得即时的答覆。
    他紧张地静静等待。
    良久，肩窝处的小小头颅，轻如羽毛却又坚定无比地点了点。
    然后……便没有然后了。
    心跡互通，情投意合，理当水乳交融。李旭曦倒挺想将方大人直接拐去床上，奈何这人儿实太青涩，接个吻都已如此害羞，上次一回手活儿还哭了，哪里经得住房事。他也不欲显得急色，安安份份地与方大人用过饭食，在门前偷了一记浅吻，便踩着春风打道回府。
    躺在床舖上却辗转反侧，烦恼着该怎么把方祈带回现代？
    嘖，真是头大。
    「本君劝你放弃罢，小花妖不可能跟着你到异世的。」
    「当真…没有别的办法了吗？」
    剑锋般的眉毛剔起，白泽摩挲着下巴，装模作样地沉思。
    「现在开始修行，有慧根灵骨的话，六、七百年后大概应该可以吧……」
    李旭曦额角青筋一跳，差点忍不住抄起正在火上煨着的酒壶，把这隻惹人厌的神兽烫脱皮。他咬牙切齿，「我跟你说认真的。」
    白泽贬贬眼帘，神色无辜地道：「本君也是认真的，除此之外，再无他法。」
    对座的青年旋即洩气地耷拉下膀子。
    「气馁甚么，眼下你与小花妖情意明了，留在此地相守白头，岂非圆满。」白泽举杯喝了口温酒。戏台里的花旦婉转柔嫩地唱着一曲胭脂醉，化了红妆的俏脸半掩云袖间，秋波暗送，逗得台下一群公子哥儿神魂颠倒。他看向青年，疑道：「你来娼馆，小花妖不介意？」
    「他哪知道。」李旭曦白他一眼，「而且我啥都没干。」
    「哎哟，今晚阁楼生意火红，姑娘们都被叫去了。」黄衫男子咕咕噥噥地抱怨，一屁股在两人中间坐下，痞子似地支起一隻腿踩着凳板，边把自己的酒杯斟满边道：「难得结识了白兄弟，竟没有美人招呼，老子自罚三杯！」
    李旭曦无奈，「甭张罗美人了，裴大哥，咱们清清静静喝回酒行不……」
    晌午去了城中一间食店，与几名经常来镖局托镖的熟客应酬完，又不欲回到局里面对那些沉闷的文书，便转往集市遛个弯儿，孰料半途偶遇久违了的裴大哥。
    多月不见，掌柜告诉他，这傢伙早前欠下的债已尽数还清，倒算信守承诺，庆幸似乎也无新添的钱债。见着他，裴茂相当的高兴，老样子邀他到逍遥阁找乐子。他最近心情烦闷，随口便应邀了。然而，夜里临出门前，被那位以查究是否仍有妖怪逃脱为名，借助他府中的仙君瞄到，听得他正要上娼馆，居然饶有兴味地跟来。
    「无妨。在这里听戏吃酒，也是风雅。」白泽慢悠悠地晃着纸扇，端着酒杯贴于唇前，眺望着雅阁之下的燕瘦环肥、婀娜多姿，星眸含笑，「这逍遥阁的姑娘的确风姿绰约，与天上的仙子相比，毫不逊色。」
    「怎么……白兄弟说得好像见过天上的仙子似的……」
    李旭曦给酒呛了一下。
    「在下只是看过话本里的描述而已。」白泽从容不迫。
    「话本怎能当真，不过，我家的姑娘啊，姿色确实为朱雀城一绝。」裴茂自豪地说道，又撇了李旭曦一记眼刀，「就这小弟不识货。」
    李旭曦无言。
    夜凉如水，落月流白，不觉间已酒过三巡，阁中越发热闹。三人谈笑风生之际，数名带刀的官差闯进了堂厅，神色肃杀，锐利的目光往堂内扫视个遍，随即疾步朝内室走去，正在迎客的龟公吓坏了，踉踉蹌蹌地追上前。
    「几位大爷所为何事啊……里头是姑娘们的闺阁…大爷不可进去……」
    「你们这里是否有一个娼妓叫紫烟的？」
    「紫烟？啊，她有客人了……不若，不若小人给大爷另寻几个貌美的姑娘……」
    「费话少说！快把她叫出来！」
    龟公乍经官差斥喝，双脚抖擞，战战兢兢地鑽入内室。
    「果然惹起官府怀疑了……」裴茂漠然丢出一句。
    白泽搁下酒杯，挑眉道：「裴兄此话怎讲？」
    「月初，一个小姑娘驀然来到阁里，年方二八，长得沉鱼落雁，粉面桃花。自称紫烟，老父受奸人所害，家财尽散，欠下庞大的钱债，便打算卖身还钱。」裴茂放下脚，一隻手肘搭在桌面，压低声音道：「但是……凡找过紫烟的恩客，都像被勾了魂儿一般，隔日便过来点名，每每流连床第之间，隔日也不愿离去。身形逐渐消瘦，宛如枯柴，好几个还在与她欢好时猝死。挺诡异的，想来衙门也收了消息，前来查访罢………」
    李旭曦闻言，和白泽对视一眼。