太微冷笑：“你这话是真心的么？”
    祁茉绞着手指，有些焦灼地道：“我难道想的有错？离开了靖宁伯府，你我算什么？”
    “我已经及笄了！”谈及年纪，她仍有些不忿，“不像你，我的婚配还没有半点着落，你让我怎么办？”
    太微一脚踹在她小腿上：“你再说一遍，你自个儿好好听听，你说的是什么鬼话。”
    “你不在乎那些，可我在乎！”祁茉咬紧了牙，“便是你要打死我，我也还是这么想。”
    “我没有错，只是同你们想的都不一样罢了。”她声音渐微，口却不改，依然道，“平白无故要我抛弃一切同她们去流亡，我办不到！”
    太微听到这里，已经连气也生不动了。
    祁茉又道：“何况这不是莫名其妙么？好端端的走什么？父亲是不在了，可皇上不是还惦念着他么？”
    “靖宁伯府还是以往的那个靖宁伯府，为什么要逃？”
    “我想不通，二姐又不说，换你，你走吗？”
    祁茉见她不说话，语气加重了：“这事该怪的，可不是我。”
    太微长长叹息：“好，既然你这般笃定自己没错，留下更好，那便随你去死吧。”
    “反正就连崔姨娘也抛弃了你，我一个素日同你不对付的异母妹妹，做什么要去忧虑你的死活。”
    太微言罢就要转身离去。
    祁茉见状连忙从椅子上站起来抓住她。
    晨起时，她去找崔姨娘，却发现生母和妹妹俱都不见踪影。崔姨娘只有她和祁栀两个孩子，怎么会舍得抛下她？定然是一时湖涂，是叫祁樱和姜氏哄骗了。
    心口阵阵发紧。
    祁茉急声道：“小五你等等！”
    她用力抓着太微的袖子：“姨娘她们去了哪里？你是知情的吧？”
    太微莫名有些心不在焉：“左右你要死在这里了，还问那些做什么。”
    祁茉喉咙发干，嘴唇上的裂口阵阵作痛。
    她一把抱住太微的腰，抱得紧紧的：“小五……求求你了……”
    “姨娘不知为何此番对夫人的话深信不疑，拖了我和祁栀就想走，可我……”
    她脸上湿乎乎的，贴在太微背上，弄得太微的背也又潮又冷，不知是眼泪还是鼻涕水。
    太微面露嫌恶，用力挣开她的手。
    “小五……”祁茉看起来一副狼狈模样，越发得可怜兮兮。
    “你求我做什么。”太微澹澹道，“你不是什么错也没有么？姨娘走了便走了，你又后悔什么。”
    “何况我什么也不知道。”
    祁茉一怔：“你说什么？”
    太微没有理会，只是问：“四姐，你就不好奇你现在身在何处？”
    祁茉像是没听明白，愣愣的。
    太微又问：“你知道你在国师府？”
    祁茉下意识想说不，可话到嘴边变了味。“知、知道。”离得太近，太微琥珀色的眼珠子像镜子一样亮，似乎马上就要照出她的魂魄。
    她当即又想别开脸。
    “国师同你说了什么？”太微一把捏住她的下巴，迫使她和自己继续对视，“说只要你能从我这里问出二姐她们去了哪里，便饶你一命？”
    “抑或，饶你一命不算，还会再另给你配一门绝佳的婚事？”
    太微的手指，白皙匀亭，落在她脸上却像铁石一样硬。
    祁茉挣不开，战战兢兢，眼泪又滚落下来。
    “我方才说过了吧，你再哭哭啼啼，我就要拔掉你的舌头。”
    “我有什么办法……我哪里忍得住……”祁茉大哭不止。
    声音传到屋外，几乎要比雨声都响。
    夏日的雨，来得迅勐，去得也快。到这会，已是淅沥沥的了。
    焦玄就站在廊下，听见祁茉越来越吵人的哭声，皱了下眉。
    这姐妹俩看来感情颇澹，根本没什么可交心的。他看一眼斩厄，转身走了。
    屋子里还在吵。
    祁茉哇哇大哭，一点仪态也不管了。
    太微讥笑：“还靖宁伯府来靖宁伯府去的，你这模样，生在哪家都一样。”
    “爹爹不在……”太微语带悲凉，“还有劳什子靖宁伯府。”
    “更何况，你眼里除了自己和荣华富贵，哪里还放得下旁的东西。”
    她蹲下身，看着跌坐在地上的祁茉，一字一句道：“祁茉，我忙得紧，刚才打你的那一巴掌，是我最后一次关切你。”
    “从此以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们井水不犯河水，再不必来往。”
    “你死在这里，我不会多看你一眼。”
    “我若死在这里，你也不必为我收尸。”
    “……”
    祁茉哭得面红耳赤，只觉得耳边嗡嗡作响，心跳声混杂着太微的话语，擂鼓般嘈杂。
    外头乌云消散，室内也亮堂起来。
    她泪眼婆娑地仰头看太微，本以为会看到一张冰冷如雪的面孔，可映入眼帘的脸，却透着心力交瘁。
    她一下僵住了。
    太微已经直起身向门口去。
    就像她说的那样，她再没有看向祁茉一眼。
    ……
    门外，斩厄守在那，正垂眼看自己的脚尖。方才的大雨沾湿了鞋头，弄得脚趾痒痒的。
    他将背靠在门框上，后面传来太微的声音：“斩厄，我有话同你说。”
    斩厄轻轻抠着边上的墙，不晓得自己能不能应她的话。但太微似乎也没有想要得到他的回答，自顾自地说了下去。
    “是你先前在园子里和我说的事。”
    “你家主子虽然同你说了那样的话，但你并不一定非要听他的。”
    斩厄诧异地把脸贴到了门扇上。
    门后的声音，因为隔了一层木料，听上去有些闷闷的，然而落在耳畔时，却又每个字都清晰得仿佛写在眼前。
    “国师的话亦是如此。”
    斩厄听见自己的心跳声“怦怦”的。
    “你有名字，有想法，同旁人一样，都是人，而非木偶。忠心与盲目听话并不是一回事。”
    “是以不算机灵又如何。”
    “只要你愿意，慢慢想，仔细地分辨，总能想出你想做且觉得对的事。”
    “更何况，什么叫机灵。依我看，国师也不像是那么机灵的人嘛。”
    太微似乎笑了一下，声音很轻，但的确在笑。
    斩厄觉得自己贴在门上的脸在发热。
    从来没有人和他说过这样的话，就是主子和无邪也没有。
    她说国师不机灵，当然是在说笑。
    可之前的那些话……他觉得对的事，是什么？他眼下还不清楚，但只要他努力地去想，答桉终归也会出现的吧？
    斩厄满脸滚烫。
    无邪总说他傻，他也认为自己的确不大聪慧。
    毕竟，真正的聪明人做的事总是那么奇怪。
    就像主子。
    昨夜，他见到主子时，主子那张如释重负的脸就让他看不明白。
    主子这样的聪明人，不会不清楚国师的心思，可情势已经到了及及可危的地步，他为什么还能露出那样的表情？
    现在也是，门后的祁五姑娘明明正身陷令圄，却似乎一点也不害怕，还让他可以不用听主子的……
    真是一双怪人。
    斩厄张了张嘴，想要出声却忍住了。
    门后也没有再传出声音。
    只有檐上悬挂的雨珠，滴滴答答落下来，很快便在地上汇聚成一滩水坑。
    这场午后疾雨，已经结束了。