新的一年。
    新的靖宁伯府。
    已经没了她说话的份。
    开年第一天，太微便命人将祁春眉从外头接回来，送到鸣鹤堂里。祁春眉早上哭，下午哭，晚上仍是哭，一天到晚，只念叨着周定安。
    祁老夫人避无可避，头痛欲裂。
    “好了！不要哭了！”
    她盯着女儿，见其泪如珠落，只觉恼火。
    “成日哭哭啼啼的，有什么用？”
    祁春眉红肿着双眼，愈哭愈是大声：“……我的安儿，我的好安儿呀……”
    祁老夫人一巴掌扇到她脸上：“不争气的东西！”
    祁春眉口中哭声一顿。
    她生来便是明珠，自幼备受宠爱，何尝挨过耳光？她震惊地看着祁老夫人，惶惶说不出话来。
    祁老夫人黑着脸，没有半点要安抚女儿的样子：“你的儿子既没有这个命，你就得认。”
    祁春眉哇哇大哭：“母亲好狠的心——我岂是因为他不能回到祁家而伤心？我哭，我难受，乃是因为我不见了唯一的儿子呀！”
    “什么荣华富贵，权势滔天，通通不重要！”
    “我只想要我的儿子回来！”
    祁老夫人身板笔挺地站在她跟前，闻言居高临下看着她，轻蔑发笑：“荣华富贵，不重要？你可真是身在福中不知福，昏了头了。”
    “没有你老子，没有祁家和我，你算个什么玩意儿？你一个废人，若是无人伺候，你连饭也吃不到嘴！”
    “你还有脸哭！若不是你没有看好他，他怎么会不见？”
    如今满盘皆输，一切都毁了。
    祁老夫人想起那天夜里，太微抵在她脖子上的簪子，就浑身发冷。
    她恼恨地望着祁春眉。
    祁春眉一张脸惨白惨白：“母亲也是没了儿子的人，难道便一分也不伤心吗？”
    这样的话，太微也说过差不离的。
    祁老夫人面色一变，掉头就走。
    可才走到门口，她就叫人挡住了。
    “做什么？”她发火道，“放肆的东西，你也敢拦我？沈嬷嬷呢？沈嬷嬷在哪里？”
    沈嬷嬷早就不在鸣鹤堂。
    陌生的丫鬟已取代了她。
    “还请老夫人不要为难奴婢。”
    丫鬟横着手臂，牢牢挡在她身前：“夫人有命，请您安心留在鸣鹤堂内，不要外出。”
    祁老夫人愣了愣，旋即冷笑起来：“怎么个意思？她难道要软禁我不成？”
    丫鬟低眉顺眼，却不发一言，也不退一步。
    祁老夫人隔着半扇帘子，远远看向外头天光：“我要去告她……我要去告她……”
    丫鬟没有理会她的话。
    “老夫人还是回去吧。”
    帘子被重新放下，阻断了日光。
    祁老夫人立在帘后，目瞪口呆。
    她腿上发软，一个趔趄，跌在了地上。
    可没有人来扶她，就像没有人接她的话。
    她成了海上孤舟，巨浪拍头，却无人救她。
    这祁家，再不是她的祁家了……
    除夕一顿饭后，人人知道，祁家五娘太微才是真正的掌权者。
    初一午后，小七来找太微，让太微给自己寻几个老师。
    她又瘦了。
    身量抽条，圆脸也尖了。
    她原本同太微生得并不像，没想到这一长开，竟是祁家姐妹里同太微最像的一个。
    太微和她一人一头，盘腿坐在榻上。
    “寻几个？”
    小七点点头：“我想多学点东西。”
    太微看着她的眼睛，人虽瘦了，眼睛却还是圆圆的。
    “你想学些什么？”
    “什么都好，我什么都愿意学。”
    太微抬手摸了摸她的头发：“任何东西，想要学好，都是极苦的。”
    小七倒下来，将头靠在她的腿上，声音闷闷地道：“我知道……可我还是想学……”
    太微看着她，听着她说话，忽然想起那个过去的自己。
    师父说看她的样子，不像是能吃苦的。
    她万分不服气。
    她要学，她什么都愿意学。
    凭什么说她不能吃苦？
    她压腿，吊筋，摔断了骨头也能继续爬起来。
    后来，师父终于服了。
    太微捏了捏小七的脸。
    她是个能吃苦的。
    她的妹妹，理应也能吃苦。
    “我想法子给你寻几个人回来。”太微轻声道，“但这世道能人难寻，恐怕寻回来，也只能教你些皮毛东西。”
    小七仰着脸：“不要紧，学东西总是要循序渐进的，皮毛都不懂，又怎么能学高深的？”
    太微闻言眉眼一弯，笑了起来：“瞧瞧你，已经是个大人模样了。”
    小七叹了口气：“昨夜回去，姨娘担忧到了三更天也没睡下。”
    太微笑着问：“因为我和祖母的事？”
    “那可不是……”小七道，“姨娘担心祖母回头责罚你，又觉得我不该冒头，训了我好一通。”
    太微把玩着腰间吊坠。
    她爹留给她的翡翠扳指，被她拿线绳串成了坠子。
    她轻轻摩挲着扳指上的缺口，口中道：“白姨娘一向是个不敢惹事的性子，碰上这样的场面，自然是怕的。”
    小七迟疑了下：“可夫人……为什么不怕？”
    姜氏过去出了名的胆小，如今却这样镇定。
    太微笑眯眯的：“她也是怕的，只是经历得多了，清醒过来，便怕得没有那样显眼了。”
    小七似懂非懂，忽然一把抓住了太微的手：“五姐！我能学武吗？”
    太微愣了下：“你若是想学，自然可以。”
    小七爬起来道：“我要样样都学一学，再从其中拣两样擅长的继续学。”
    太微没想到她已想得这般深，不觉有些惊讶。
    送走小七后，太微便去见了姜氏。
    姜氏瞧见她来，面上露出了笑意：“这是什么？”她一眼便看见了太微腰间佩饰。
    太微抓起来递给她看：“是父亲的扳指。”
    姜氏怔了怔：“我竟不记得他有这样一枚扳指。”
    太微笑了下：“太素净了，远不如他那身衣裳夺目。”
    姜氏想起祁远章那身花里胡哨的袍子，也跟着笑了：“是啊……”她招呼太微到自己身旁落座，“你这气色，看起来真是不好。”
    太微摸了摸自己的脸。
    依然光滑，依然细腻。
    她到底年轻，睡不好，也仍是一张好皮子。
    姜氏叹息道：“府里各处已经照你的话，加强了守备。”
    天一黑，四处便都大亮。
    护卫们刀剑不离身，处处有人把守。
    太微亲自去视察了一番。
    这点东西，挡得住大部人贼人，但挡不住她，更挡不住比她厉害的。
    这天夜里，太微早早便睡下了。
    可睡到迷迷糊糊，她突然惊醒过来。
    她没有听见脚步声。
    但她知道，屋子里多了一个人。