缺了祁远章的靖宁伯府，似乎的确比往常要来得寂寞。
    至少，太微是想他了。
    一个她原本并没有放在心上过的父亲，不知从何时起，已变得同她所爱的那些人一样重要。她躺在床上，睡了醒，醒了又睡，迷迷糊糊的却一直没能睡安生。
    半寐半醒间，太微感觉帐子被人撩开了。
    有微光照在她脸上，酥麻麻的，像是清风拂过。
    来人的声音也如风般缥缈无着：“姑娘……快醒一醒姑娘……”
    是长喜的声音，但这声音里有着平日里没听过的无力和惶恐。
    太微趴在枕头上，抬起半张脸向床边看去：“父亲回来了？”少女朦胧的睡眼，在一点点艰难地睁开。睡着的时候不觉得难受，一旦要彻底清醒过来，便困极了。
    伴随着哈欠声，太微撑着手从床上坐了起来。
    长喜还站在床边，手里抓着一角帐子没有松开。
    “怎么了？”太微看了看她的手。
    帐子都要被抓皱了。
    视线上移，直到这一刻，太微才注意到长喜惨白的脸色。
    长喜望着她，张了张嘴，却没有发出一点声音。
    太微还在犯困，越是努力睁大眼睛，便越觉双眼酸涩：“出了什么事，你怎么一脸害怕？”
    长喜抓着帐子的手慢慢松开了。
    她终于从齿缝间挤出话来：“伯、伯爷他……西去了……”
    太微脑子发懵，浑浑噩噩地问：“去哪了？”然而话音未落，耳边已是“嗡”地一下，像挨了一记重重的耳光。
    她猛地清醒过来，一把抓住长喜的胳膊：“你说什么？”
    长喜鼻子发酸，哪里还有气力再讲一遍：“姑娘……”
    帐子没挂住，重新落了下来。
    太微的脸隐没在帐子后，像一个假人般的面无表情。
    “姑娘……”
    长喜反反复复，除了“姑娘”二字，再也讲不出旁的来。
    忽然，帐子一掀，太微从里头钻了出来。乌鸦鸦的长发，披散在身后，她光着脚便往外头去。
    单薄的衣衫，仿佛要被寒风给吹散。
    她在风里疾走。
    一步步，渐渐变成了跑。
    长廊九曲，空无一人。
    只有她的脚步声，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像心跳一样的狂乱。
    突然，脚一崴，一向身手灵活的太微摔倒在了平地上。“嘭”的一声，像是骨头连心一并摔碎了。
    好不容易追上来的长喜见状，惊呼着想要上前去扶她。
    可手伸出去，她发现自家姑娘在颤抖。
    单薄削瘦的背影，枯叶般簌簌地发着抖。
    “姑娘？”
    长喜的手轻轻落在太微的背上。
    太微趴在地上，蓦地干呕起来。
    她已经一天没有进食，胃里空空如也，什么也吐不出来。可胃在痉挛，逼迫她呕吐。胆汁也好，心脏也好，好像要将五脏六腑都呕出来，抓着胃的那只手才肯松开。
    她痛苦地将身体蜷缩起来。
    长喜从未见过这样的姑娘。
    她解开自己身上的厚袄子，想要披到太微身上。
    可袄子才盖上去，她的手就被太微抓住了。
    少女纤细的手指却有着巨大的力气：“娘亲呢？”她从地上爬起来，手背用力地拭过嘴角：“我没事，你不用跟着我。”
    长喜抱着袄子，担忧地看着她。
    太微在风里一字一顿地道：“你去娘亲那，看着她，不要让她去前头。”
    长喜眼睛红红，落下泪来：“夫人已经知道了……是夫人派人来找您的。”
    太微面上仍然没有什么表情。
    她只是一遍遍地擦拭着嘴角，将那块皮肤摩擦得通红通红。
    寒风里，她的嘴唇却白惨惨的。
    良久，她点点头，继续向前走去。
    脚仍旧是光着的，似乎已经不知道冷。
    明媚的天光，照亮了她的脸，却没有照进她的眼睛里。她看着前方的人群，只觉得黑压压的，像是夜幕早早落下，将众人尽数笼罩在内。
    她听见了喧闹的声音。
    从府外一直传进来。
    腊八了。
    难得的热闹，让故国子民们忘了皇城里残暴的帝王，忘了旧日江山的美景，也忘了这小人当道的世界。
    所有人都沉浸在节日的喜庆里。
    只有靖宁伯府，昏暗，冰冷。
    乌云罩顶。
    太微脚步迟重地往前走了两步。
    她看见母亲在哭，祖母在哭，姐妹们在哭，就连仆妇们也都哭得伤心欲绝。但她没有眼泪，她哭不出来。
    她只有一颗空空的心，被风吹得不断发出呜呜的回响。
    天地茫茫皆在眼前。
    这样的空旷而寂寥。
    太微在人群中穿行。
    她听见有人在喊她，姑娘——姑娘——喊得一声比一声焦急，可她充耳未闻，只是向前，再向前。
    她一直走到了棺木前。
    素素净净的一口棺材，没有一点她爹喜欢的样子。
    她站在棺木旁，怔怔地想着父亲。
    眉眼五官，竟然都很模糊。
    她低下头去，仔仔细细地观察棺材里躺着的人。英俊的中年男子，没了活气，也依旧有着英俊的皮相。
    可这个人，却并不像是父亲。
    太微喃喃自语：“这不是我爹……”
    “我爹成日里没个正经，只知道嘻嘻哈哈地胡闹。”
    “这样安安静静老实躺着的人，怎么会是他……你们认错人了……”
    “一定是你们认错人了……”
    她抬眼向前方望去，看见了薛怀刃。
    不过隔着一具棺材，几步之遥，他们之间却像有着一道天堑。
    她过不去，他过不来。
    一切，都变了。
    太微往后退了一步。
    腊八，腊八。
    七宝五味粥。
    又是腊八。
    前生这年腊八，她失去了母亲。这一次，她有了母亲，却永远失去了父亲。
    她从来没有哪一刻，像今日这样的恨老天。
    欢笑声破空而来。
    世人却在庆祝。
    真是讽刺。
    真是欢喜。
    皇宫里的焦玄，已经沉了一天的脸。他去见建阳帝时，脸色仍然不太好看。
    建阳帝倒是一脸平静。
    他坐在桌后看书，看得津津有味，甚至没有要搭理焦玄的意思。
    还是侏儒小祝笑嘻嘻地招呼焦玄入的座。
    椅子上铺了厚实软和的皮毛垫子，很温暖。
    焦玄坐上去，长出了一口气。
    侏儒小祝站在地上，歪头打量他，忽然问道：“靖宁伯的死，莫非是国师的手笔？”