薛怀刃低笑一声，抱着太微往门外走去。
    这条路，太微来时，被人蒙住了眼睛，只知道远且绕，却不知究竟走了多远，又走了多久。
    永定侯府的宅子，比她想象中的更大，更精巧。屋舍内，也别有洞天。薛怀刃带着她，并没有往天光底下去。他只是走过一间又一间屋子，穿过一帘又一帘帷幔，将她带往另一个未知的地方。
    他不认得她。
    他也没有必要管她的死活。
    太微知道他和杨玦不同，但这个时候的薛怀刃，同杨玦到底有着几分不同，她却不敢轻易断言。她记忆里的那个人，是多年以后的薛怀刃。
    现在的他，却还是镇夷司指挥使。
    他和东厂督主霍临春，被世人并称为双恶。
    一个缉拿抓捕，一个审讯用刑，沆瀣一气，杀人如麻。
    这俩人，无一善辈。
    太微前世离家之前，从未见过薛怀刃，但他的传闻，她却听过无数，每一条都令人胆寒，每一条都令人惶惶。
    那个时候的她，从来没有想过自己竟然会有认识他的一天，就像今时今日，她在看见他的身影之前，也从没有想过自己竟然还有再见他的一日。
    明明那样决绝地说好了。
    再也不见。
    太微心乱如麻，浑身一点力气也没有。她的手，仍然挂在他的脖子上；她的头，靠在他的肩膀上。
    这一切，恍惚间竟像是回到了过去。
    那样遥不可及的——过去抑或未来。
    她已经分辨不清，也琢磨不透。
    老天爷让她重活了一次，可实实在在不像是善举，反倒像极了一场修炼。逼她上路，逼她向前，逼她将往事一一想起反复咀嚼。
    她的心，被剖开，又阖上。
    那上头伤痕累累，陈旧上又添新鲜。
    她明明，已经那样努力又绝望地想要忘记一切。
    太微的眼眶，难以控制地开始发红。她强忍着，将泪意一点点收回去。还不到哭的时候，还远远不到哭泣落泪的时候。
    心乱归心乱，但她的意识却比往常更要清醒。若说她先前还有两分把握能趁杨玦不备之时制服他，那她现在，面对着薛怀刃，便是一分一毫的把握也没有。
    论拳脚，她打不过他。
    论心思深沉，她比不过他。
    论下手狠辣，她也不如他。
    她想同他硬碰硬，是半分胜算也不会有。她眼下能做的，只有保持镇定，随机应变一条路。时间不断流逝，太微掐指计算起了时辰。
    她和祁茉出门时，便已是午后。
    到达永定侯府后，她们被人领着前去园子的路上，又花费了不少的时间。进入花园以后，落座，吃茶，听戏，交谈，放飞纸鸢……再算上她寻找祁茉时所耗费的工夫，这会怎么也应当将近申正了。
    照理来说，她们这群赴宴的姑娘，理应在天黑之前各自回府。但永定侯府的这场赏花宴，非比寻常，实不能以常理推断。
    杨玦等人，胆敢如此肆无忌惮，必是有恃无恐。
    他们是算计着，那些姑娘不敢将事情闹到台面上，还是琢磨着就是闹了，各家也不敢多言？毕竟，他们哪一个，都是家世显赫。
    这群人的父兄，一路跟着建阳帝从夏国打来，征战数年，功劳苦劳，不说名留青史，却一定在建阳帝心中占有一席之地。
    他们仗着家族荫庇，吃喝玩乐，全然没将她们这群襄国人的女儿放在眼里。
    恐怕闹开了，那些人多半还会将女儿拱手送给他们。
    烈性些的，又能如何？去向建阳帝状告他们吗？
    建阳帝的那把剑，如今可依然还高悬在前朝旧臣们的脑袋上。有气节，不肯臣服于他的人，早就全死光了。如今还活着，享着俸禄享着富贵的，都是所谓识时务的人。
    正如她爹。
    谄媚识趣。
    且她先前所撞见的那具尸体，显见得是个妓子。那样艳丽的指甲颜色，不是各家千金会涂抹的。
    杨玦等人，荒唐中，仍有着不起眼的克制——
    那样令人作呕，又觉得庆幸。
    不管怎样，到底没有杀了她们。
    那些姑娘，没有一个能像她一样反抗。她们的挣扎，落在杨玦等人眼中，不过是情.趣。
    所以杨玦不至杀了她们。
    太微心绪纷杂地想着对策，她逃出了杨玦的手，又要如何逃出薛怀刃的？她反复琢磨，反复回忆，试图找出一星半点漏洞来。
    终于，她声音沙哑地叫了一声“薛指挥使”。
    薛怀刃已抱着她走进了一间斗室。
    斗室狭小，同方才那间屋子的奢靡华丽截然不同。
    他将她抛在了美人榻上，面上没大表情地望了她一眼：“嗯？”
    太微觑着他的神色，斟酌着字眼道：“您显然并不喜欢我，那……”
    “谁说我不喜欢你？”薛怀刃坐在了她面前的花梨木交椅上，漠然打断了她的话。
    太微口中剩下的那半句“那我们不如做个交易吧”就这么咽了回去。
    她要活着。
    她既然回来了，她就不能这么容易地再把命丢掉。
    面对杨玦，她不敢脱衣；面对薛怀刃，她可敢。
    她坐在美人榻上，双手按在榻沿，身子微微前倾，看着他的脸道：“您想做什么，我都能让您如愿，只要您事后许我平安，放我离开。”
    少女的眼睛，像是一汪春水，干净，又透亮。
    她的话语，却如同蛊惑。
    像个妖精，在引诱行人。
    然而薛怀刃定定地看着她，忽然伸出一指，点在了她眉心上，将她的脸往后推去：“叫什么？”
    “太微。”
    “太微乃是三垣之一，位于北斗之南，是星官的名字，权政所在。姑娘家叫这个，倒是很不一般。”
    他又问：“住哪？”
    太微低眉顺眼：“万福巷祁家。”
    这是审犯人的问法。
    这些问题，她撒谎，也无意义。
    他听罢，敛目轻笑，说了一句：“原来是靖宁伯的女儿。”又道，“靖宁伯看来对你是偏爱有加，竟为你取了这样一个名字。”
    言语间，他的手指，沿着太微的眉骨，轻轻地滑落到了她的下颌上。