凛冽的寒风吹散流河上漫漫的水雾，始建于雍正八年的双叶立转电力开启式铁桥慢慢变得清晰。红嘴鸥贴着桥顶俯冲而下，久久地逗留在结冰的河面。
    当简韶的意识世界沉溺在又黑又深的梦境中时，桥边的商贩早已开始兜售年货了。河岸下的孩子们用相机拍摄海鸥，欢乐的笑声在冷风里跳跃着，昭示着节日即将到来的喜庆气息。
    唐宁裹在厚厚的羽绒服里，在路边挑捡新年礼盒，提前送给各位教授和行政老师。
    孩子们的笑声从河面上传来，她不由得立身，远远地注视这一幕。
    陪她一起过来的刘熙婉弯眉：“怎么，羡慕他们了？”
    唐宁用身子飞快撞她的腰一下，刘熙婉笑了起来，声音清悦如鹂。
    “你怎么和我肚子里的蛔虫一样，”唐宁半是抱怨，“我真的好羡慕他们啊！真难想象，当我脏兮兮地在乡村小学的大柳树下刨泥巴的时候，像他们一样的孩子便能够在这样有历史底蕴的地方摄影、观鸟。如今我终于花了18年的时间站到了这里，和我同龄的这里的学生又去到了哪里呢？纽约、伦敦、温哥华？”
    刘熙婉亲昵地挽着她的胳膊：“没事，现在也不晚呀。等你读研成功，又能再续叁年，毕业了要是能成功留校，就能一直待在这里啦。”
    唐宁被她的话鼓舞了，和她手拉手。
    “你也要留下来，咱们都留在这里工作，”她不禁畅想起来，“我们可以把房子买在隔壁，下了班一起去喝奶茶，周末也可以一块打卡各种画展、演唱会、快闪店。”
    呵出的白气飞向空中，刘熙婉笑起来，重重地应一声：“嗯！”
    两个人互相挽着对方，在桥边站了许久，年轻的脸颊在冬阳里洋溢着无限憧憬。
    “不过工作好难找啊，”唐宁忽而有些泄气，“过会儿在报告厅有个会，是讲叁支一扶、援疆援藏、回乡建设的。我之前做校友工作时发现咱们不少学长都去了农村。”
    “去农村做什么呢？”刘熙婉很困惑，农村这个词对她这样土生土长的市里人来讲太过于遥远，只是网络和书本上的概念。
    “我认识一个学长是去了新疆的乡下做援疆干部，不需要笔试，面试完就可以去了。”
    “那里条件一定很艰苦。”
    “是的，不过他只是为了做公务员，计划逐步调回来。”
    “不太可能，”刘熙婉肯定地说，“哪怕在平城，选调生下了村委会都不容易调动，何况是从西部往内地跨。”
    “确实，他已经去了六年了，今年通过考研回了内地，不过学校还是把他放在西部青年的宣传栏里面，”唐宁微微蹙眉，“我感觉这两年学校格外希望我们去西部、去乡下就业，我们部门隔几个月就要出类似题材的稿件，或者联系这方面的校友做采访。或许是市区公务员太难考了，大家都想着找个基层的试试了。”
    刘熙婉点点头，道：“或许吧，我叔叔说今年农业农村部、发改委、教育部等九个部门会出台新的方案，号召大学生、企业家自觉回乡建设，同时鼓励退休的干部、老师等等回乡定居。”
    寒风从江面上刮过来，像一柄被河面打磨得极其光滑、锋利的尖刀。唐宁的头在这股冷空气里不由地打了个寒颤。
    她掏出卫生纸，捻了捻鼻子，大概是有些冻着了，身上一阵阵发冷。
    “如果是你愿意去吗？”唐宁顺着她的话问。
    刘熙婉漂亮的脸蛋皱起来，充满了畏惧：“我听说去年去乡下支教的学姐出事了……”
    唐宁微微叹息，对女孩来讲去这种地方总是很危险。
    “不强制我去的话，我是不会去的，”刘熙婉坦诚，“去年去的那个学姐，被当地的光棍给关起来了，如果她爸爸没有带人去抢，估计现在不知道如何……我敬佩她这样的奉献者，可是我也害怕遇到这样的事情。幸好现在学校也只是宣传，不会强制我们去这种地方。”
    “如果有一天强制呢？”唐宁突然想。
    刘熙婉愕然失语，这个问题显然超过了她的认知。
    半晌，她笑了一下：“怎么可能呢？”
    刘熙婉开玩笑，“那我就偷偷跑了，也不要毕业证了，反正学校也只敢拿毕业证说话。”
    唐宁和她一起笑了一会儿：“确实，咱们蹬自行车跑小路，我去你家躲着去。不打车，总不会留下个人轨迹信息了吧？”
    两个人作弄着笑了一会儿，拎着礼盒走下桥梁。
    拐角时，她习惯性地看红绿灯，却恰巧看到了红绿灯旁的行车抓拍摄像头。
    一个念头倏地浮上来，要是真的像她们开玩笑那样，两个人偷偷骑着自行车跑掉，其实是根本不可能的事情。
    手机定位、摄像头监控，哪怕是买瓶水，一旦使用了移动支付，都会立马暴露位置。想抓一个学生太简单。
    还没等唐宁细想，她的胳膊便被身边的刘熙婉拽住。唐宁不明所以地抬头，看到白色的斑马线后，吴娉的身影立在那里，正遥遥望着她们交迭的手臂。
    车辆呼啸而过，吴娉的身影被切割成时隐时现的碎片。不过唐宁还是看得到她穿的很薄，零下的气温，吴娉依旧穿着短裙、裸色裤袜、毛绒豹纹腿套，腰间还挂着一条千禧年滨崎步式的狐尾挂件，一步一晃。
    刘熙婉嫌恶地撇过头。唐宁觉察，便准备和她从另一条路离开，谁想吴娉先人一步，穿过人流，笑眯眯地走到她们面前，仿佛刚发现她们似的，夸张地瞪圆眼睛：“居然是学姐哎！你们好呀。”
    毛茸茸的装扮，在寒冷的冬天里格外乖巧。
    刘熙婉不吱声，只有唐宁应了一句：“好巧。”
    因为之前刘熙婉的男友出轨过吴娉，刘熙婉本人又下场撕过她，唐宁也不好意思表现得太过热情。
    吴娉本人倒满不在乎，得到回应后笑容咧大，“学姐这是和闺蜜逛街呢。”
    刘熙婉被吴娉这幅故意装不认识她的姿态恶心到了，拉着唐宁胳膊的手使了些力气，唐宁尴尬：“嗯……”
    吴娉却“啊”一声捂住嘴，像听到什么极为震撼的消息，“呀，学姐，你和刘熙婉居然是朋友啊！”
    “你什么意思？”刘熙婉再也憋不住，冷冷锁着她，“找茬是吧？阴阳怪气给谁听呢？”
    吴娉浑不在意，又恢复笑嘻嘻的模样，“学姐，你可别生气。我以为你的朋友还是简韶学姐呢。”
    唐宁的目光动了动，笑意收敛：“简韶和熙婉都是我的朋友，包括班里其他人，大家都是同学，不是么？”
    刘熙婉拉她，语气讽刺，“少和这种疯子讲道理，天下之大，真是无奇不有。”
    吴娉的手插在毛绒绒的兜里，还是乐呵呵的模样：“简韶学姐是回家坐月子了吗？”
    唐宁的眉头拧成一团：“吴娉，你也学那些造谣男一样胡乱说这种话了吗？”
    简韶申请停课延考后，班上隐隐流出一个玩笑般的揣测：今年学分政策改了，怀孕还可以顶两分呢，她水学分去了呢。
    吴娉忽而嗤嗤地笑起来：“我以为你是她朋友的话，一定会知道什么的。你有打电话，问一下她怎么了吗？”
    她的话猝不及防地冲唐宁刺过来，原来她真正想说的是这个。唐宁望着吴娉明亮的眼睛，突然失去了继续说话的能力。
    川流不息的车辆，在叁个人的身侧飞驰而过。红嘴鸥成群地惊起，低叫着飞向南方。它们从西伯利亚来，平城只不过是迁徙中的一站。
    那天，简韶放学回家后就再也没回来，直到高主任打来电话，通知马导她生病了，需要延期考试。电话过来的时候，唐宁就在一旁打印材料。
    她在寒风里持续地沉默着。
    “我没有朋友，但是我觉得每天都一起玩的，不一定是朋友。帮助你的，或许是，也或许不是，”吴娉用坦荡而天真的目光注视着她，“但是如果这个人不在意你任何感受，不在意你伤心还是快乐，那么一定不是真朋友。”
    刘熙婉立马讥笑：“怎么，开始指点别人怎么做朋友了是吗？你卖的时候怎么就不想着这些仁义道德了呢？”
    路过的行人往这里瞥几眼。
    “我们走！”刘熙婉拉着唐宁，骂骂咧咧地扭头离开，“近墨者黑，能混在一起，都不是什么好东西，还不允许别人远离了是吧……”
    辽阔的河面，蜿蜒着冷湿的青蓝。吴娉凭栏，日光倾流在发梢，黑得发亮。商贩的推车碾着钢面，发出咕噜咕噜的重音，伴随着叫卖，传到她的耳朵：“大个的——芽——乌豆嗷！”
    吴娉看着她们的身影并肩消失在远处，正如红嘴鸥惊叫着飞远。
    朋友，友情，感情。她忽而乏味地笑了一声。
    ﹉
    夜色无法触及的地方，海岛上的空气总是弥漫着若有若无的咸腥。一座白色的实验室浮露于石滩与海水交接地，顶端是两面倾斜的太阳板，底部连接着一只直径为45英尺的浮筒。
    隐约有人顺着实验室的下沉通道进入海平面以下20米的实验舱。
    隋恕在混沌里睁开眼睛，看到自己的手非常瘦小，臂膀和小腿也变成了幼年的形态。
    环顾四周，地上散落着培养皿的碎片，未知的绿色溶液从倒地的试管里汩汩地流出，那些液体很快绕满他的脚踝。
    他记得自己从马南里离开时，天已经放明了。隋恕很快分辨出，这里是梦境。
    他已经太久没有梦到少年时代了。隋恕的目光晦涩难辨。
    他从一旁的防水实验台上抽了一张卫生纸，缓缓把手背上的血迹擦干。
    手背顿时变得干净。密密麻麻的针孔聚显在静脉之上。隋恕没什么表情地移开目光。
    因为记忆足够清楚，所以他对接下来发生的事情也了如指掌。按照记忆的顺序，首先是一个金发碧眼、穿着防护服的男人从门后走出来，叹了声气，对他说：“孩子，你走吧。”
    隋恕像以前那样询问他：“我恢复正常了么？”
    “是的。”
    他重复曾经的对话：“接下来还需要实验什么呢？”
    “不，再等等，”他的眼角满是疲惫的纹路，“我找到了一些迹象，关于那种生物……再等等……”
    隋恕点点头，那么接下来，他会去解压舱内缓慢降压17小时，再回到地面，这样做才能避免受到减压病的困扰。
    就在他要进入解压室时，身后传来“嘭”的倒地声。
    隋恕转动把手，发现解压室不知何时被锁住了。
    和记忆中的不一样，他转过身，发现金发碧眼的男人已经不见了，取而代之的是一个熟悉的女人迷茫地坐在地上。
    隋恕的目光停住——
    居然是简韶。
    简韶摔进来的时候还是懵的。关掉收音机后，她便上床睡觉了，意识世界是沉闷的夜雾，她沉溺其中，难以醒来。可是如今却不知为何掉进了这间奇怪的海底房间，四处是管道、螺旋与英文警示牌。
    她揉了揉晕乎乎的头，看到一个黑头发的小男孩站在舱室的尽头。
    他应该不算大，穿着衬衫、毛衣背心与黑色短裤，衬衫领下还有一条小领带，透着小大人的感觉。碎发微湿，散乱地搭在额前，身上沾了些血痕，呈现凝固的暗色。
    简韶吓了一跳：“小祈？”
    不对，小祈应该是绿色的眼睛。
    简韶细细看了眼他的眼珠，是浅棕色的，她不由地失望。
    小男孩瞥了她一眼，转过身继续转动解压舱的把手。
    简韶莫名感受到他的不友好。她觉得很好笑，这个小孩脾气还不小呢。
    她干脆围着实验室转了一圈，两个人一个对着门，一个漫无目的地转。一时谁都没理谁。
    过了一会儿，简韶觉得无聊，问了他一句：“这里是哪里？”
    门边的声音停下来，过了一会儿，简韶听到他背对着她说：“矢流岛。”
    简韶重复了一遍这个名字：“是私人岛屿吗？”
    “嗯。”他应一声。
    简韶走累了，干脆坐下来看他捣鼓门锁。她突然想起小祈的头发也是这样的，和他有一点点像，不知道小祈再长一段时间，是不是也和他一样怪脾气。
    想到这里，简韶不由地叹气。
    他却突然转过身，看着她。简韶吓了一跳：“怎么了？”
    “没什么。”他又转过身。
    “打不开门锁吗？”
    简韶起身走过去。她捏住把手，轻轻一转——
    咔嚓，门开了。
    两个人对视着，气氛有些尴尬。
    “没关系，你还小，长大了力气就会变大了。”简韶安慰他。
    小男孩怪异地扫了眼门锁，没有说话。
    简韶不由地笑：“你人不大，怎么性格这么像个小老头？”
    男孩没有理会她，只是进入了解压室，开始调试设备。
    简韶无聊地跟他一起进去，“姐姐的小孩和你有点像，性格也很奇怪，不过它是好孩子，只是喜欢撒娇。”
    他抬头望了眼她，忽而问：“那你喜欢它吗？”
    简韶没想到这个带着生人勿近气质的小男孩会跟自己说话，答道：“肯定啊，这是我的小孩嘛。”
    他看了她一眼，似乎对这样的答案并不惊奇，只是转过头继续调试按钮，不过他依然没有成功。
    这时，小男孩突然转过身，对着准备四处逛逛的简韶道：“能请你过来帮我弄一下吗？”
    简韶一愣：“我吗？”
    “是的，”他确定，“这里是一个类似于海下罐子般的大型容器，你刚刚进来的入口只能进入，而离开需要通过解压室后面的通道。如果你想离开的话，请按照我说的步骤操纵。”
    简韶同意了，走上前在他的指示下开始调试设备。奇怪的是，她碰的时候，设备就开始运转了。
    简韶自己都笑了：“这样我会认为自己有天赋的。你是怎么进来的？既然知道怎么打开的话，怎么打不开呢？”
    他却没有回答她，只是一副验证了某种猜测一般的表情，带着她略过解压室，直接来到出口前。
    “这是出口，你直接打开就好，”隋恕道，“你走吧，我还有些事情。”
    “为什么？”简韶困惑。
    “因为这里只是梦境。”
    隋恕话音落下的刹那，简韶的眼睛惊愕地睁大，她想起来，她上床后一直在睡觉的，所以这里只是梦境。
    意识到一切的虚幻之后，真实的世界向她的大脑涌过来，画面扭曲，被星陨淹没。
    简韶的身体却似乎被一股力道缠住，再度坠入了虚幻。
    晕眩过后，简韶睁开眼睛，发现自己还待在刚刚的位置。但是一切有所不同，黑发的小男孩现在不在她的眼前，而是被关在一个定制的铁笼子里。
    笼子前走过来一个老者，坐下来，絮絮叨叨地讲话。
    简韶被骇住，一时没有动。笼子里传来男孩的声音：“钥匙在第一个抽屉。”
    简韶回过神，发现那个老者似乎并无法看到她。眼前的一切像一场4d投影的电影，他们两个说什么，都不会对老者的行为造成影响。
    简韶拉开抽屉，用钥匙把男孩从笼子里放出来。
    “你是谁？这是怎么回事？”
    意识到自己在做梦，却无法从梦境里醒来，这种感觉让简韶恐惧。
    男孩却第一时间来到她面前，一改第一个梦境时的态度，对她说：“我们暂时被困在这里，找到出口就可以醒过来。”
    他的声音很大，盖住了老者口齿不清的絮叨。
    但是简韶依然听到了一些老者的痛哭：“太可怕了，如果能改变身体，或许他们就不会死了……”
    简韶听不懂他在讲什么。
    隋恕突然问她：“你害怕这样醒不过来的情况吗？”
    “是的，”简韶道，“我从来没碰到这种情况，明知道自己在做梦，却醒不过来。”
    简韶忽而发现，她说话的时候，那个老者说话的声音便弱了下来。
    不等她细想，男孩便继续问她：“如果现在可以离开梦境，你会继续恐慌吗？”
    简韶想了想：“那就不会了。”
    隋恕慢慢和她对话着，引导她讲述自己的情绪，就在简韶无所觉察地说话的时候，他猛地摔了茶杯，握紧了碎片，朝着“老者”的方向重重刺了下去。
    简韶睁大了眼睛。
    没有血迹喷出，像npc一样讲话的老人如同被扎破的气球，顺便扁塌了下去。
    水层从他的身上脱落，一层一层，汇集成一汪水洼。
    那滩水扭动着，试图形成字母，留下某种讯息。
    隋恕却一把拉开了门，所有的画面如同陨石疯狂地坠落下去。
    “小祈！”在最后一刻，简韶似乎联想到了什么，跑了过去。
    画面急速地旋转着，桌椅、笼子、人像全部成为无差别的白。
    隋恕在办公室里睁开眼，书桌、数据集、记事板，挂钟显示着六点十五分。
    他站起身，即刻给庄纬打电话，电话铃却先一步地响起。
    “我是隋恕。”他接起。
    另一头是刘安娜焦躁的声音：“请您立马去韩先生办公室一趟。”
    “什么事情？”隋恕问。
    “有叁名国际记者在国内失踪，国际记者协会通过大使馆问国内要人，他们的通稿已经在今早通过各大国际媒体发出去，韩先生请您立马过去。”
    隋恕挂断电话，看着窗子上结了一层薄霜。
    叁名失踪记者，看来就是侵入实验室的那叁名雇佣间谍了。