至曲州城下，风止雨歇，天色微明。
    缬草早早地率部众来迎。
    曲州刺史也率州中大小官员，候于道旁。
    这让谢承思面上有些不虞。
    虽然，他出发前和太子打过招呼，缬草也随着太子信使到了曲州，无论明里暗里，曲州刺史确实能知道他本人的行踪。
    但他就不能装聋作哑一回？等怀王仪驾到了，再按规矩相迎？
    如今他正乘着辆不知是运什么的车，又丢了素舆，若直接现于人前，真是堕了怀王威名。
    怕不是太子故意派这刺史来恶心人的。
    因此，谢承思让甘松直接驰过城门，马车一刻不停，他当然也不会露面。
    空留曲州刺史站在原地。
    幸好夜里下过雨。若非如此，马蹄踏过扬起的尘土，定然会扑得刺史一行人，满头满脸！
    缬草先一步来到曲州城，早将谢承思落脚的客舍安排妥当。
    ——是刺史腾出来的一间私宅。
    缬草本按照规矩，往驿馆知会了驿丞，叫他及早准备起来，以迎怀王大驾。
    可当他刚与驿丞见过礼，曲州刺史便亲身前来了。
    颇为热情地邀请怀王移驾。
    缬草觉得奇怪。
    曲州是太子的地界，刺史是此地之长，一方大员，即便怀王贵为亲王，也难得刺史如此殷勤。
    但驿丞毕竟在刺史手下做事，他若执意拒绝，怀王府不怕事，可驿丞还要仰仗他生活。
    与怀王和刺史相比，他们同是讨生活，缬草心有戚戚。
    为不带累驿丞，他谢过刺史的好意：“能得刺史亲迎，是在下的荣幸。只是我们殿下有些特别……”
    刺史见他面露难色，似早有预料，拍着胸脯保证：“无妨无妨。怀王乃帝子，本官焉敢不敬？阁下若不放心，可随我去那宅子里一观。”
    缬草心里正想着，如何委婉地提出要求，请刺史派人带他去查看那座宅子，刺史便主动提了出来。
    可真是及时雨！
    他抱拳行过一礼，欣然而应：“多谢刺史体谅！”
    而看过宅子后，刺史的盛情，使缬草更难推辞，只得应下。
    不过，他还是派些了人，去驿馆为殿下预留了上房。多做了一手准备。
    若殿下不满刺史的宅子，便还有转寰余地。
    曲州刺史的私宅，确实比驿馆要好得多。
    可考虑到谢承思刚下了刺史的面子，情况便显得有些微妙了。
    但他似乎并不在意。
    踏入客舍后，立即现出原形，变回了那个无法无天，任性恣肆的闲散亲王。
    嚷着自己脏了一夜，要人伺候着沐浴焚香。再这样下去，他一刻也无法忍受。
    像是要把刺史的私宅，当作自己的王府一般用。
    不过，这座宅子里，倒当真蓄好了不少仆婢。
    他们也当真听谢承思的话，他一有吩咐，便都簇拥着上前。礼数上甚至还过得去。
    相比抓着缬草追究原因，谢承思更愿意先受下。
    他是怀王，有何受不得？
    最后，他舒舒服服地泡在温水之中，眼睛半阖，引着降香在肩颈处揉按。
    心安理得地享受曲州刺史的供奉。
    其实，宅子里备着的侍浴之人，既有娇滴滴的美婢，也有手巧劲大，专司梳筋通骨的力工。
    比之于太子的东宫，周到尤甚。
    但一贯耽于享乐的谢承思，还是只留了降香一人。
    自腿伤后，他似乎从来都只让降香服侍沐浴；而在东宫借住时，他为不让人近身，所找的理由，也似乎不算胡诌。
    降香站在谢承思身后，均匀地将香膏敷在他的背上，双手做刀，用力推开，使香膏渗入他的肌理，既能让身上带香，又起到松快肩背的作用。
    还要不时应付他的各种要求。譬如这里重了，那里轻了，这种香膏少了，那种香膏多了，如此种种。
    香膏是降香在曲州城中临时买的。
    缬草虽提前安排了谢承思的起居，从王府带上了他要用的大部分物件，但他是个利落人，出门习惯了轻装简行，难免想不到殿下会讲究的细枝末节。
    没有降香的提点，他哪里知道要为殿下带香膏！
    且他自己从不用香，便是出发前记起殿下要用，也不知带哪些！
    降香买来的这些香膏，价格不菲，她觉得都挺香，但之于精通香道的谢承思，却总有种种不好。他有不满，当然不会憋着，便时时同她抱怨。
    一会说：“冰片放多了，太冲了！我是在松解腰背，松解够了自当入眠，难道还要它来提神吗？”
    一会又说：“这个与玫瑰露有何分别？你当是在做菜？不如直接从厨房要罐玫瑰露来！抹在身上，饿了还能舔来吃！”
    使她不得不赔礼道歉：“是奴婢的疏忽，殿下莫气。奴婢为殿下换一种。”
    又当捏肩按背的力工，又扮知心解语的美婢。
    ——如果她也能算美婢的话。
    降香长得不丑，面相和善，尤其那双微微下垂的眼睛，以及之中乌黑的眼珠，望之使人春风拂面。可与精挑细选送进宅子里的美人相比，就显得不够看了。
    看着谢承思这副目中无人的霸道做派，与在他自己的王府时，一般无二，降香不禁担心：
    “殿下进城时拂了刺史的面子，此时却借用他的宅子，会不会结仇啊？”而且，他这岂止是借用，简直就是毫不客气地占用。
    谢承思懒洋洋地回：
    “早结仇了，也不差这一回。若不结仇，他可不会这样供着我。他执意让我住这里，你当是好心？多是我的太子哥哥吩咐过，要他监视我的动向，所以把我拘在眼皮子底下看着。太子爱面子，做这种事，生怕戴上刻薄兄弟的帽子，当然什么都依我。”
    “我进大石村的消息，曲州刺史应该快收到了。至少能吓唬他几日。慌乱之中，他定然对我更加有求必应。”
    “殿下英明！”降香真诚地夸赞。
    她不太清楚大石村与刺史有什么关联，也不清楚太子与殿下之间的官司。
    这些离她都太远了。
    但她知道，殿下吩咐什么，她便照章执行什么。
    至于到了这种不太懂的地方，拍马屁总不会错。
    并且，能从殿下的话里得知，他们不会因为殿下反客为主的行为，而在曲州惹上麻烦，这就够了。
    又在浴桶里泡了一阵子。
    “行了，别按了。我困了。”谢承思将手搭上了桶沿。
    “好的，殿下。”降香将谢承思从桶中搀出来，取来一大块布巾，为他擦干身上的水珠。
    做完这些，她又搀着他绕出屏风，扶他坐在床榻上，为他穿好中衣。
    “我要睡了。”谢承思躺倒在柔软的衾间，拉上被子。
    “殿下好眠。奴婢就在外间守着。”降香为他放下帐幔。
    帐幔里动了动，突然丢出来个长枕，砸到了降香身上。
    她敏捷地伸手接住长枕，不明所以。
    刚想凑近床边轻声询问，里头就传来不耐烦的人声：
    “你自己找地方去休息，我没多的被子了！别在心里骂我虐待下人，不让人睡觉。”
    “现在让你睡了，醒来可不许犯困躲懒！”
    接着，是一阵窸窣翻身的动静，动静很大。
    降香抱着长枕，轻手轻脚地绕过堂前八扇的屏风，将它放在屏风外的矮榻上，躺上去，和衣而卧。
    降香确实累极了。
    她和甘松二人，随谢承思进那大石村探查，动了武，又一夜未眠，早就筋疲力尽。
    甘松刚回来时，便同缬草交接完毕，回到近侍之中，应该早早地就换好班休息了。
    而她却不能歇，要先顾殿下。
    现在，谢承思让她休息，她心里其实挺高兴的。
    面前的博山炉，镂刻着鹤形，挖空的山体之中，透出星星点点的火苗，其光柔润，其色朱红，青烟袅袅地从山尖升起。
    这回是谢承思喜欢的味道，且有助眠之功效。
    炉里的香末，是降香从随身包袱里挑的，跟着她从王府到东宫，从大石村再到此地。
    温暖芬芳的香气驱散了雨后的湿寒潮意。
    降香的眼皮就像是坠了两块千斤的秤砣，粘连了起来。
    她本以为自己精神头不错。累归累，但人并不困倦。
    只是当谢承思开口，叫她去休息时，疲乏和困倦顷刻就席卷了她全身。
    到现在，终于撑不住了。
    殿下的屋子，真是个好地方。
    又香又暖。
    供她休憩的榻上铺着锦毯，轻软得像躺在云中。
    高高的长枕垫在颈后，也很舒服。
    *
    谢承思所料不错。
    曲州刺史虽在城门口被他驳了面子，但却像没有此事一般。
    等怀王仪驾姗姗地行至曲州，他不仅带着人，重去迎了一遍，还随着仪驾的车队，巴巴地提着礼物来拜谒谢承思本人。
    大有怀王不见，他便不走的架势。
    谢承思没有为难人的爱好，当然尽心奉陪。
    降香也因此得了空闲。
    谢承思陪刺史叙话，放了她去休息。
    她如今是怀王身边头等的丫鬟，虽大部分时间里，要呆在怀王近前值守，但按府中规制，她能得一间单独的住所。
    便是如今在外，待遇也一样。