24回木屋去
    醒来后的艾比只和他说了两句话，第一句是询问她的衣服，第二句是：
    “带我回木屋。”
    但塞利尼没有立刻答应她的请求。
    艾比之前在木屋里找到了工具和船，差一点就离开他了，这让他心有余悸。如果她回到岛上的陆地，也许噩梦又会再一次上演。他记得她说过的话，她每一天都会想办法逃走，除非杀死她。
    “不回木屋……在这里，塞利尼一起。”他拒绝她的请求。
    艾比只是看了他一会儿，既没有同意也没有反对。但她那冷冷的目光让塞利尼不敢直视她的眼睛。
    艾比不再是之前的艾比了。
    意识到这一点的塞利尼感到惊恐又茫然。
    之前她会跟他做游戏，会跟他说话，还会摸他的头发和尾巴。而现在，艾比在那个不大的溶洞里开始了仿佛只有自己的穴居生活。
    她将那块包袱的布条裁成长条围在身上遮挡关键部位，果断将那缺乏打理的缠绕成结的棕色长卷发用匕首割去，只剩下到肩膀的长度，并就着海水大概地梳理好。
    塞利尼看她把割下来的长发随意地扔到海里，游过去将它们捡起来又放到水边的石头上，但她再也没有多看它们一眼，自顾自地忙其他的去了。
    头发对人鱼来说是十分重要的，在必要的时候这些韧性极强的头发甚至能成为捕猎的武器，他们从不修剪，任其生长。他惋惜地看着艾比割下来的棕色长发。
    艾比将空荡简陋的溶洞分成了睡觉的地方——为了离那条鱼远一点她专门将那堆干草挪到了更靠里的位置；用餐区域——用匕首片生鱼肉的石板；休息娱乐区——面朝一块平整石壁的角落。
    没事的时候她就盘腿坐在那面石壁前，用在附近找到的碎石在上面刻刻画画，有时也会在那儿看那本晒干的已经看过许多遍的笑话书。
    每当这时候，塞利尼双手搭在岸边，看着她的身影，很想知道她在看什么，她用石头在做什么？
    但艾比仿佛打定了主意不再跟他交流，就连一个眼神也吝啬分给他。
    之前在近海岸储存的食物已经不新鲜了，他现在已经度过了发情期，于是每天又去海里捕获新鲜的猎物，有时是鱼，有时是些海底可食用的植物。
    他也会从自己的巢穴里给她带些以前珍藏的从沉船里找到的人类古董，或是死去的海底动物的漂亮的壳，还有些其他小玩意儿。希望她能喜欢这些东西。
    但除了食物和水草，她不接受其他的东西，他送来的那些礼物都被堆挤在石头上，有些已经滚落进了水里。
    夜晚来临后，艾比将白天放在那块珍贵阳光下晒干的水草拢在身上，最上面再盖上那片厚厚的海藻，以此来取暖睡觉。
    而她知道，每当她躺下快睡着时，那条鱼就会悄悄从水里上来，用尾巴将她圈抱在怀里，将她好不容易捂暖和了一点的水草窝又弄得冷冰冰。她也懒得再去驱赶他，因为等她睡着后，他又会凑上来。
    经历过之前的亲密接触，塞利尼喜欢上了触碰她的感觉，就像在拥抱着温暖的阳光。
    就这样，一人一鱼相安无事地过了几天，终于有一天，塞利尼的郁闷和难过忍不住小小地爆发了。
    那天，艾比跟往常一样，吃完鱼肉早餐后，就将湿淋淋的水草铺在石头上晾晒，这里没有火，淡水也十分有限，这些水草只有鲜嫩的部分勉强可以生吃，其他部分就难以下咽了，只能用作铺床。虽然她并不打算在这儿久待，但仍想让自己过得舒适一点。
    做完这些之后，她就靠着那面平时用石头刻画的石壁上，捧着那本书看了起来。那条鱼就坐在正对她不远处的石头边上，用手指慢慢梳理自己的长发，泛着银白的光泽，像是上好的东方丝绸，头发末端垂到了水里。
    她坐着看书，稍稍抬眼就能看到他，但她却一次也没有看他。塞利尼说不清楚自己在生气什么。明明她已经和自己在一起生活了，也不再说着要离开他，但就是这样顺从的艾比，也变得陌生了，对他也更加冷淡。
    那本可恶的、讨厌的书……
    塞利尼从石头上跳进水里，游到靠近她近前，长臂一伸将那本笑话书从她手里飞快地抽走，由于力气太大，不小心将书扯坏了，纸页散落下来，有些掉到了水里。
    对上她不友善的质问目光，塞利尼一下子偃旗息鼓，也忘记了自己刚才的这么做的缘由。他从水里将泡软的纸张小心地捞起来，放到石头上，但已经是乱糟糟的一团，他用做了错事的心虚眼神看向她。
    艾比没有追究他弄坏她的书的事，也不去捡地上散落的书页。她从原地起身，走到他面前蹲下。
    他们离的很近，那双棕褐色的眼睛定定地注视他。被她冷落了好几天，骤然这样被她近距离地盯着看，塞利尼有点不知所措。
    “艾比……”
    “塞利尼。”她叫他的名字，声音有些冷淡。
    塞利尼看她。
    “想我留在这里吗？我是说心甘情愿地留下，以后再也不会想要离开。”
    他点点头。
    “你想让我喜欢你吗？跟你一起在海里玩，对你笑，像这样每天抚摸你……”她说着一边抬起手在他的脸颊上轻抚。
    还不等他贴近她的手心，她已经放下了摸他的手。
    “想。想艾比……喜欢塞利尼。”
    “那你就要尊重我。”她捏住他的下巴，兀的逼近他，让他和她对视，
    “知道‘尊重’是什么意思吗？尊重就是，你不能把我关到溶洞里不让我出去，也不能擅作主张把我扯到海里去。”
    塞利尼看着她眼睛里的强势和攻击性，心里却有什么被触动到了。
    听她慢慢软化了声音：“我是人类，人类需要生活在陆地上，而不是水边的溶洞里。在这里待久了，我会生病的，变成像之前你看到的那样。”
    塞利尼想起了之前她奄奄一息的模样，眼中有担忧浮现。
    “带我回木屋去，我会开始学着慢慢喜欢你。”
    ……
    塞利尼浮在水面上，从小木屋门前的木平台这里看过去，艾比短到肩膀的棕色卷发微微沾湿，蓬松得像一株有生命力的海草。
    她用那张晚上盖着睡觉的大片海藻将溶洞里能用到的东西都装在里面，扛在肩上。里面有她晒的那些海草、她的匕首、还有他给她带的一些小玩意儿。
    身上裹着的可怜布条儿在刚才出来时被海水冲走，她几乎赤裸着上身，光着脚踩在沙子上，大步坦荡地向小屋里走去。
    塞利尼不舍地看着她远去的背影，在原地停留了很久。
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    开始调教驯化鱼鱼…