林知年请他进门。
    展厅不大，但布置得很具艺术气息，林知年领着祁醒进去，一路给他解说介绍。
    祁醒心不在焉地听，比起这些他看不出朵花的画，还是身边画画的人比较让他感兴趣，他今天来这里也根本不是来看画展的。
    最后他们停步在展厅靠近落地窗边的一幅油画前，林知年简单说了画的名字，没有跟其它的一样详细介绍，祁醒的视线却在上头多停了几秒，若有所思。
    他知道这幅画，《少年的祈望》，去年拿了国际上一个知名艺术展的金奖，也让林知年从此声名鹊起。
    画中只有背影的瘦弱少年在黑暗中窥视唯一的一束光，画面基调有些沉重压抑，但特地摆在落地窗边最明亮处，画里画外的光线重合，又似乎是某种隐喻。
    来之前祁醒上网查了查这个画展的相关内容，看到过林知年的一个采访，他特地提到这幅画说有特殊意义，具体是什么，访谈里却没明说。
    “林老师，这画我能买吗？”祁醒偏头笑问。
    林知年直接拒绝了：“抱歉祁少，这幅画我没打算卖。”
    “那可惜了，”祁醒似颇为遗憾，“因为这画对你意义不同？”
    林知年目露些许尴尬：“抱歉，这是我的私事。”
    祁醒：“哦，那算了。”
    他俩说着话，身后忽然响起声音：“知年。”
    祁醒回头看去，又是那个叶行洲，人刚从展厅外进来，脱下的西装外套搭在手臂上，衣装笔挺，鼻梁上照旧架着眼镜框，头发梳得纹丝不乱，一副精英派头。
    林知年迎了过去，略微惊讶：“行洲你怎么来了？”
    叶行洲没多解释：“一会儿跟我出去一趟。”
    林知年说有个教授跟他约了今天来看展，晚点会过来，他不好临时爽约。
    叶行洲道：“你先忙，我去外面咖啡厅等你。”
    林知年刚松了口气，身后祁醒却叫他：“林老师，我来都来了，能请你吃饭吗？”
    林知年只能跟他说抱歉：“不好意思祁少，下次再约吧。”
    “好吧，”祁醒耸了耸肩，“我跟林老师才认识，确实比不得别人。”
    林知年愈发尴尬，再次跟他道歉。
    叶行洲淡淡睨了祁醒一眼，什么都没说，转身先一步离开。
    五分钟后，咖啡厅。
    祁醒一手拉开椅子，往叶行洲面前一坐，冲抬眼看过来的男人挑眉：“聊聊？”
    叶行洲神色冷淡，不置可否，祁醒便直接说下去了，问他：“你跟林老师什么关系？”
    叶行洲没有立刻回答，就这么不动声色地看他。
    祁醒镇定回视，只隔着一张咖啡桌的距离，他这才真正看清楚了藏在银框眼镜背后的那双眼睛，狭长而内敛，压在凌厉眉骨下，瞳色很深，波澜不惊地盯着人时，如同夹了冰霜。
    他暗自不爽：“喂？”
    叶行洲：“跟你有关？”
    这位终于开了尊口，语气轻蔑，祁醒再次确信，这人就是这么不讨喜。
    “我打算追林老师，本来你跟林老师是什么关系，确实跟我无关，也影响不了我做什么，不过为免让林老师为难，还是先跟你打个招呼吧，你不说就算了，反正林老师我追定了。”祁醒靠在椅子里坐没个坐相，态度却嚣张得可以。
    叶行洲端起咖啡杯慢慢抿了一口，重新放下时才不咸不淡地扔出两个字：“随你。”
    祁醒的视线停在他脸上，笑了：“我看你跟林老师根本不是一对吧。”
    叶行洲淡定道：“何以见得？”
    “直觉，”祁醒指了指自己脑袋，又对着叶行洲做了个放枪的动作，“我直觉一贯很准，你对林老师心思不纯。”
    想要追美人，对存在感强大的情敌，当然得多了解些。
    昨晚他那帮狐朋狗友提到叶行洲时，里面有消息灵通的，随口八卦了几句，说这位叶少是叶家老头的长子、私生子，十几岁才从外头接回来，在叶家老头病死前一直低调不起眼，谁都没想到叶老头一死，他突然冒出来，联合公司其他股东董事强势夺权，火速上位，硬是把不服他的叶家人全部打发了出去，大获全胜。
    虽说如此，总有那么些人大事上不敢惹他，却在其他地方故意作妖恶心他，他那几个叔伯中就有仗着长辈身份想插手他婚事，以此套牢他的。
    “听说上个月他大伯还在公开场合当众给他做媒，闹得很难看，从那以后他就开始带着那位林大画家出双入对了。”
    一群纨绔们嘻嘻哈哈说着这些别人的风流韵事，权当逗乐子，祁醒随便一听，却听进了耳朵里。
    叶行洲这种行为不难理解，被人恶心了就加倍恶心回去，他大概不怕被外人议论自己的性向。但像叶家这种自视甚高的所谓上流阶级，家中那些端着身份的老家伙们，估计丢不起这个脸。
    如果叶行洲拉出来挡枪的人不是林知年，祁醒会很乐意嗑瓜子看戏，但现在他看上了林知年，所以理所当然地站在道德制高点鄙视叶行洲。
    叶行洲岿然不动，半点没将他一而再地挑衅当回事，不再搭理祁醒。
    看一眼腕表，他起身准备走。
    被无视了的祁醒很不高兴，叫住他：“喂，你不是说在这里等林老师？他还没来你就走，你的耐性就这么点？你把林老师当什么了？”
    叶行洲拎起自己的西装外套，重新搭上臂弯，经过祁醒身边时，脚步顿住，侧头看向他。
    祁醒抬眼，目光撞上的瞬间，触及镜片后那双黑沉眼眸里露骨的忖度之色，他脸上神情一顿，下意识拔高了点声音：“怎么，被揭穿了不敢承认？”
    叶行洲沉默看着他，面前这位纨绔二世祖像一只好斗的公鸡，抖着鸡冠翘着尾巴，张牙舞爪、盛气凌人。这样的人他见得多了，要说有什么不一样，大概就是这位祁小少爷长得格外好一些，桃花眼乱飞，连瞪人都像在跟人抛媚眼，偏偏他自己不知道。
    叶行洲之前也见过祁荣华，那位别人嘴里只是运气好的暴发户，在他看来看似憨厚实则精明，没想到生出来的儿子却是这种德性的。
    白白浪费了这一副好皮囊。
    祁醒被叶行洲这样不出声地盯得发毛，不等他皱眉，对方骨节分明的修长手指忽然伸过来，停在他脸侧。
    祁醒一愣，叶行洲的手指腹已擦过他下颌，清晰温热的触感让他一个激灵，差点跳起来。
    “你做什么？”祁醒不耐质问。
    叶行洲不紧不慢地收回手，脸上没什么表情，语气中却带了奚落：“被人碰一碰就一副被轻薄了的表情，就你这样，也想学别人追男人？”
    祁醒：“……”
    他回过神一阵气血上涌，涨红了脸，怒目而视，“轻薄”了他的男人已经潇洒离开。
    祁醒忍无可忍，冲着走远了的背影竖起中指。
    第4章 我拒绝
    二十分钟后，林知年出来，叶行洲已经在车里等他。
    林知年拉开车门坐进车里，先道了歉，叶行洲随手搁下翻了一半的杂志，示意司机出发。
    “跟我一起去清平园，和陈老吃顿便饭。”
    林知年惊讶一瞬，很快反应过来，叶行洲这是如愿以偿了，八百万换得了一张清平园的入门券，对他来说是笔很划算的买卖。
    “我能做什么？”他犹豫问。
    叶行洲靠在座椅里闭目养神，淡道：“陈老很喜欢西洋油画，你陪他随便聊聊就行。”
    林知年点头：“好，我知道了。”
    林知年的目光落在叶行洲脸上，瞧见他眉宇间的疲惫，小声问：“行洲，你工作很辛苦吗？”
    叶行洲没有睁眼，回答他的只有一个漫不经心的“嗯”。
    林知年想到先前的事，没话找话地与他解释：“今天那位祁少是突然心血来潮来看画展，我二叔最近想跟荣华资本合作，祁荣华出了名的宠儿子，我不想得罪他，免得闹僵了关系。”
    叶行洲却只说：“随你。”
    不带任何情绪的两个字，看似体贴，实则不在意。
    林知年心有不甘，接着说：“祁少想买我那幅拿了奖的画，我没答应，行洲，等画展结束后，我把画送给你吧。”
    那句“是为你画的”，到嘴边却没有说出口。
    叶行洲闭着眼，神情依旧没有半分波动：“多谢。”
    话到这里彻底聊不下去，见叶行洲兴致缺缺，林知年只能作罢，目光转向车窗外，望着飞速后退的城市街景，微微怔神。
    他和叶行洲很早就认识，念书时在同一所国际高中，叶行洲是高一下学期才转学来的，所有人都知道他出身不光彩，他家中兄弟带着同学一起孤立排挤他，那时的叶行洲比现在更冷漠，独来独往像一头孤狼，自己是唯一对他伸出过手的人。
    至少那个时候，叶行洲看他的眼神里是有温度的，从什么时候开始变的，林知年想，或许是当初叶行洲问他愿不愿意一起，他选择了退缩，他不敢，他需要家族的庇护，他放弃不了那些身外物。
    这十几年他一直在国外念书工作，林家虽然风光不再，他却得到了一直想要的，荣誉、名望、梦想，唯独没有叶行洲。
    如今他和叶行洲的关系算什么，林知年自己也不知道，重回淮城再见到叶行洲之前，他设想过很多种可能，都不是现在这样，叶行洲丝毫不掩饰亲近他的目的，利用或是羞辱，或许都有，他可以拒绝，但他不想。
    无论是为了林家，还是自己的私心。
    车往城北开了四十分钟，进入了一片依山傍水的私人庄园里，这里从前是座皇家园林，现在则是一座私人疗养院，有钱也不定进得去的地方。
    叶家过去在商场上无往不利，背后的人脉不容小觑，但那些都跟现在的叶行洲无关，他才掌权拿下公司，只能靠自己去建立新的人情关系网。
    八百万换一顿饭的机会，他确实觉得划算。
    车停在一座中式建筑的小楼前，有管家模样的男人带人迎他们进门。
    陈老正在客厅的大桌前作画，近七十岁的老者穿了一身藏蓝色唐装，身形不算高大，但站姿挺拔，下笔如风，看着很有几分文人的风骨。
    这位陈老却曾是叱咤政商两届的狠角色，连叶行洲那个死了的爹，在他面前也得自称小弟。
    叶行洲二人在一旁等了片刻，陈老将这一幅画画完，这才抬头像是看到了他们，笑道：“画得入了迷，没注意你们进来了，不必一直拘束站着，坐吧。”
    叶行洲送上自己带来的见面礼，一盒龙井，不是什么稀罕贵重的东西，但很对陈老胃口，对方高兴笑纳：“来吃顿便饭而已，不必这么客气，我记得我以前还见过你，那会儿你才十几岁吧，你父亲说你性格稳重，就是不太爱说话，那时我就瞧着你是个有出息的，这一眨眼都过去这么多年了。”
    叶行洲从容道：“小侄早该来拜访您，之前一直没有合适的机会。”
    寒暄几句后，叶行洲介绍了身边的林知年，陈老也听说过他的名字，饶有兴致道：“我自己虽然只会画国画，倒是对那些西洋画很感兴趣，还收藏了不少，没想到今天有幸在这里见到行家。”
    林知年赶忙说：“陈老谬赞了，我也不过是兴趣使然，算不上什么行家。”
    陈老摆手：“年轻人有本事是好事，不必这么谦虚。”
    之后的话题一直围绕在画上，林知年陪着陈老闲聊，叶行洲偶尔添一两句话，气氛尚算融洽。
    临近中午，管家过来提醒午餐已经备好，陈老却没有立刻移步的意思，继续说着话，似乎在等什么人。
    二十分钟后，终于有人来，人未到声先至：“老爷子你突然叫我来吃饭做什么？也不提前打个招呼，路上好堵。”
    他几人抬眼看去，说着话走进来的人，却是祁醒。
    林知年目露惊讶，叶行洲则微微蹙眉，不过很快神情又恢复如常。