临近村门口，小云看见了张婶，对方也发现了她。
    “小云！”张婶冲上前，拉住小云的手，她外头的罩衫不知去哪了，平直的肩膀裸露在外，张婶解下腰间的汗巾，披在小云身上。“那恶人，如何肯放你回来？”
    “我把他们都杀了。”小云缓缓道。“啊？！”她的话着实令张婶吃了一惊，从前，也不见小云舞刀弄枪。马匪凶悍，官府尚且奈何不了他们，可她身上的血迹，做不得假。
    “村子里的东西，我也都带回来了。”小云撤身，两匹骏马背上沉甸甸。
    张婶检查了一番，确是村里的钱财，当即走回小云身边，“小云，若那些马匪真是折在你手中，村子是万万不能待下去了。”
    一个貌若天仙，看似柔弱的女子，连杀十几人，深知村民秉性的张婶明白，他们只怕畏惧惶恐多于感激，甚至会将小云当成妖孽去点天灯。
    “张婶，你是怕我连累大家？你放心，我不会拖累你们的。”小云急忙道，她最害怕看见他人为自己受苦。
    “怎会？小云，听婶子的，马上离开村子，去上京，找阿照。”张婶从马上捡出几两银子，将马栓好，带小云避开人，转回家，换下脏衣，又收拾一套当家的新衣，一齐塞入包袱中。
    “我的衣服，你怕是穿不下，家中只剩那死鬼的两套衣裳，均还没上身呢，干净。”张婶边送小云往人所罕至的小路上去，“顺着这条路走，半日就能到官道，到时自有人可问路。小云，没见到阿照，千万别回来。”张婶语重心长。
    小云答应下来，背着包袱，几步一停，消失在路的尽头。
    日影渐沉，小云顺着官道，来到一名为“关甲”的小镇，此镇因临官道而建，生齿繁多，往来皆是天南海北的行客。
    走了许久，肚子空乏，小云四处寻了寻，不远处酒楼门后，人头攒动。她走进去，点了碗阳春面，汤色澄清，面条洁白，好香。小云闻了闻，赶忙尝了一口，烫到舌头，匆匆倒了一杯茶水，压下灼烧之感。
    酒楼中央，起了个半人高的台子。一声锣响，身着灰旧长袍，头戴透风小帽的老者出现在台上，手中长板猛地往身前的案几拍下。
    “各位看官，道是江湖纷扰，几度春秋。”老者是名说书讲谈的，蒙掌柜开恩，日日在这酒楼讲些江湖轶事，供人取乐。“谁人不知恒山派，风光数百年，可五年前，满山珍宝，付之一炬。始作俑者，正是恒山派大弟子常易章，此人癫狂至极，凶残狠恶，屠戮师门手足，而后竟不知去向。”
    吞下鲜烫素面，腹中饥辘已平，小云听他所谈颇有意思，懂得也比村口老人们多，留意听了听。
    “更骇人的是，自恒山派灭门后，三华峰，妙法门，御虚派，宝华派，正气盟皆血流成河，满门竟无一个活口。当真是惨啊！而灭了五派的魔头，至今也未曾寻见。
    又三年，江湖上忽而冒出个‘碧落阁’，以起死回生为本道，聚集了大批门徒。阁主不知来历，更无人见过他真容，只道他姓冯名序，钻研神鬼之术，修得通天之能。
    可死而复生终是妄谈，古往今来，又有谁真正做到？世人因一时执念，难以释怀，不过镜花水月，徒增苦痛罢了。”
    情至极时，老者字字动人。
    “哎，老头，这些听腻了，说些别的。”台下的看客不满道。
    “哦哦，好——好。”老者又一拍案，“月前，那江家的豪杰会，可让魔教的少主白习雨给砸了。此人是个煞星，一条银鞭打翻了会上的英雄好汉，无人是他敌手。临走前，白习雨发话，天下高手，尽可来战。”
    “真狂啊。”
    “可不，毛头小子，赢了一回尾巴就翘到天上去了。”
    “诸公慎言，魔教少主的鞭子我可见过，一鞭下来，皮肉都要刮去寸余。”
    看客们议论纷纷，酒楼顿成了滚开的茶水，沸腾不息。
    老者见此情形，清了清嗓子，压下众人话头，“豪杰会，豪杰会，连魔教中人也能拿下魁首，还算甚的豪杰。上回魁首，还是那不知来路的冯云景。
    小老儿有幸远远望见过冯少侠，可真真是天人之姿，双手剑法出神入化，连战当世剑法翘楚李峤月、常易章，夺得魁首。可惜这冯云景未知师承，自豪杰会一见后，再也没了下落。
    若冯少侠尚在，岂容白习雨放肆。唉——万般皆是命，我中原武林，恐难有安宁之日。”
    或是觉着这些话太丧气，老者从肚肠中搜刮几则笑谈，讲与众人听了，酒楼又热闹起来。
    小云听得半知半解，一碗面见底。付完钱，出门寻个落榻之处，好好歇息，明日还得赶路。
    过了关甲镇，沿着官道，行至礼水城，天际黑沉，大雨不期而降。小云即要出城，不远处，衣着陈旧的小姑娘扛着比自己还高的糖葫芦串，她在城外叫卖许久，没卖出去多少，怕淋到雨，埋头撒脚狂奔。
    忽而有一阵踩踏声，由远及近，道上赫然有十几匹骏马。马上人均戴着斗笠，斗笠下是形状各异的面具，服饰打扮与中原大为不同。为首者长发披散，只扎了几个细辫。
    小姑娘匆匆赶路，听蹄声渐近，慌然张望，跌倒在地，拦在他们面前，糖葫芦全滚到泥里。
    “我的糖葫芦——”小姑娘趴在地上，一时起不来，只能用手扒拉零散的糖葫芦。
    为首之人迫勒停马，抽出腰间长鞭，挥向小姑娘，“找死。”
    眼看泛着冷光的银鞭就要抽上自己，小姑娘不敢动弹，双眼因畏惧紧紧闭合。
    银鞭打到皮肉，自己却不觉得疼，睁开眼，一位并不相识的姐姐将自己护住身后。
    清瘦的手，稳抓长鞭，滴滴粉红水珠顺手腕流下。
    “这位爷，她不是有意，何必动怒。”小云抬头仰望马上人，镇定自若，不似口中话语求软。
    描绘凶煞恶鬼的面具下，双眼清澈，瞳仁黑纯，刚与她对眼，怒气如潮水退散。
    小云一手扶起小姑娘，见他还在盯着自己，心中陡然不悦，松开手，银鞭脱力回去，那人扫了一眼鞭上，指腹拭去血痕。
    抬手摘下面具，白习雨秾丽容颜罕见有了一丝笑意，“与你，有干系？”