「进来吧。」
    门外的访客在得到同意后推开了门，进到房间内。明谦靠在窗边，像是早就料到会有人来访般，愜意地喝了口茶。
    「考虑清楚了？」
    「是的……还请前辈这段时间借我一臂之力！」叶清向前踏了一步，低下头诚恳地说着。
    他说完就接着要向明谦下跪表达诚意，却被明谦的灵力托着身子。
    「唉！这有什么好跪的，又不是什么大事。」他将桌上的花生酥端到了叶清面前，还怕对方不敢动手，自己先拿了一块起来吃，「别那么紧张，来，吃点糖。」
    叶清因为刚才的动作被阻止，还有些反应不过来。这会儿看见明谦将花生酥都拿到自己面前了，便愣愣地伸出手拿了一块，继续呆在原地。
    「怎么在发呆？」见到叶清还愣着不动，明谦放下花生酥后，伸出手在叶清面前晃了晃，「小清？回神囉！」
    被用奇怪的方式称呼，叶清猛地回神，就发现明谦的脸已经快要跟他手中的花生酥贴在一起。
    他赶紧向后退了半步，立刻想起自己前来的目的，又想要向明谦行礼，却因为手中有花生酥而做不到。
    「我特地在街上买的，好吃哦。」
    见明谦一直以一副相当期待的眼神盯着他看，叶清也不好意思不吃，便一口气将花生酥放入口中。
    花生的香味在进入口中的瞬间蔓延开来，伴随着些许甜味，让他紧张的心情也稍微得到缓解。
    「真的好吃耶！」
    「我就说吧。对了，你手借我一下。」
    「唔，前辈要做什么？」叶清用清洁术清掉刚才沾在手上的花生酥屑屑，才伸出手。
    只见明谦露出神祕的笑容，等到叶清把手放到自己掌心上，轻轻握住。
    顿时一道刺眼的光芒从两人交叠的掌心间炸出，接着变幻成两条只有手指粗的白色小龙，一隻往明谦的心口撞去，另一隻则是在叶清还没反应过来时，直接没入叶清的眉心。
    等到小龙完全消失，明谦才放开叶清的手，用力拍了拍几乎要变成雕像的叶清的肩。
    「契约已成啦！这段时间你可以放心借我的力量囉，小清！」
    「呃、不是……等等……欸？！」叶清瞪大了眼睛，同时慌张地挥舞着双手，思考被打乱到连话都说不清，「可是、那个──」
    他一边说着，一边往窗外看去。外头一片祥和，甚至还有几隻麻雀飞到窗边，想要进来啄桌上的花生酥。
    哪有什么天地异象？但先前明霞与李言凛订契约时明明就不是这样！
    啊，对了！刚才那两条小龙──和当时的情况也完全不同！
    「你是不是在想，『怎么没有发生异象』对吧？」明谦举起右手，轻轻弹指，两人之间立刻出现一条银光凝成的小龙，在两人身边游动。
    仔细一看，那条龙和几天前，他们刚与明谦见面时，明谦变出的小把戏里的那银白小龙一模一样。
    「其实呢，这契也是有分很多种的。我和你订的是我权力比较大的那种。」他吐了吐舌头，从储物戒里拿了个油纸包出来，「为了赔罪给你这个。」
    叶清满头雾水地接过油纸包，在明谦期待与关爱的眼神中打开来──
    里面竟然放了几块缩小版的大饼。
    「来这边坐下，你一边吃我一边跟你说明。」明谦将叶清拉到了桌边，让他坐下慢慢啃饼，还倒了杯茶给他。
    叶清本来想说自己其实不爱吃这种大饼，因为吃起来有点乾。不过在他咬下第一口以后，这个念头就散得一乾二净。他乖乖坐着安静吃饼，等待明谦说故事给他听。
    「霞弟他大概只知道一种契约吧。而且他和小凛算是比较特殊的例子，也只有那种契约能生效。」
    「至于我跟你之间的契约──是我能单方面解除契约，以及你必须要有我的同意，才能借用我的力量那种。」
    「不过你不用担心！我一定会让你借用我的力量。只是如果要不引发天地异象，我只知道这一种契约。抱歉没有事先跟你商量啊。」
    为了回应明谦，叶清急着吞下口中的大饼，结果差点噎到，赶紧喝了几口茶才顺利吞下。
    「前辈不需要道歉的！您愿意借我您的力量，我就很感激了。」
    「你不怪我突然这么做？」
    「这个嘛……是有点突然，我有点被吓到。」叶清微微低下头，声音也变得比刚才小了些。
    「霞弟说你很不经吓，看来好像是真的啊。」明谦一边坏心地笑着，一边将叶清的茶杯补满，「果然很有趣。」
    「前辈──太过分了──！」叶清并不领情，嘟起了嘴别过头，双手交叉在胸前，连大饼都不吃了。
    「哈哈哈！不闹你了，你把这些带回房间跟小凛分一分吧。」明谦又从储物戒里拿出其他的油纸包，全部放到了桌上，「我跟你订了契约这件事情，看你是要保密当做底牌，还是要趁早公开给他人知道，我都不介意。」
    「我想……先保密，以防万一。」叶清艰难地一次拿起桌上所有的油纸包，连同刚才吃一半包回去的大饼，通通抱在了胸前，「如果真的需要用到前辈的力量的时候，还请前辈助我一臂之力。」
    「只要别把我当召唤兽呼来唤去，要借多少力量都行。」
    －－－
    这座小镇上有间小酒楼。
    由于酒水与餐点都相当不错，吸引了不少饕客慕名前来。可惜座位有限，想消费还得碰运气。
    据传这里的老闆是位有钱人，不过他却从来都没有露过面。任何需要出面的事情也都是派代理人处理。
    这间酒楼一共有三层楼，最上面那一层平时并不对外开放，只有被老闆邀请的人能够进入。至于被邀请的条件？除了老闆没有人知道。
    有些胆大包天的酒客曾试着偷偷闯入，然而没有一个人能成功。
    原因是──二楼到三楼之间没有楼梯，就算想上去也上不去！
    当然也有身怀修为的修士，对三楼感到好奇而试图从外面进入。不过三楼外面也设有结界，酒楼里也有负责处理闹事客人的修士，想要从外面进去又不惊动他人几乎不可能。
    后来，就没有人继续打三楼的主意了。只是当三楼的灯火亮起时，好奇的客人都会朝着三楼的方向探头探脑，儘管这么做也是无法看见里头模样的。
    午时将至，小酒楼里为数不多的座位已经全数被坐满，店小二全都忙进忙出的，生怕怠慢了远道而来的客人们。
    在这样一个平凡而忙碌的中午，那平时无人使用、神秘兮兮的三楼，竟然传出了动静。
    当楼下都在忙着享用酒水与餐点时，三楼的宾客也悄悄入座。
    「想不到这里竟然得用传送的方式进来！」
    叶清手中握着一星期前，林晨星交给他的玉佩，环顾了四周。在发现到这里没有门，甚至没有楼梯后，不禁惊讶地拉了拉李言凛的衣袖。
    林晨星早他们一些进入会场，此时已经入座。叶清拉着李言凛坐到林晨星身边，明霞也跟在李言凛身后，坐到李言凛右边的位子上。
    这间小酒楼背后的拥有者不是谁，正是静玄派掌门。平时对外开放一、二楼作为一般酒楼营业，除了掩饰三楼真正的作用之外，还能顺便利用来收集情报。
    毕竟人多的地方是最能听到些小道消息的地方。
    这次的参加者，除了上次有露过面的那些之外，还多了几位实力也相当强劲的散修，以及更多的门派长老。
    其中一位就是这几天刚混熟的明谦。
    而另一位叶清和李言凛都意想不到的参加者，是两天前才说自己加入杏林谷的离陌久。
    在他身边坐着一名面容庄严的老者。虽然不清楚身份，却能从对方散发出的气质猜出来真实身份。
    那名老者大概就是杏林谷的长老或谷主了。
    能被这样的人物带来参加只有重要人士才能出席的场合，或许离陌久在杏林谷的身份地位也不一般。
    不到一刻鐘，所有被邀请来的人都已入座，静静等候静玄派掌门正式开始这场大会。
    确认所有人到齐后，静玄派掌门站了起来，向所有人拱手作揖。
    「陈某先在此感谢诸位的到来，那么为了不浪费时间，请容陈某直接进入正题。」
    语毕，他轻轻弹指，架在他身后的板子立刻出现两张画像。
    其中一幅画像是个人，而且是个看起来凶神恶煞的人。另一幅是隻狮头马身、头顶鹿角、虎皮蛇尾的怪异妖兽，嘴上还长有一对突出尖锐的獠牙。
    「这个人就是血炼宗的宗主，名叫雷向恆。」静玄派掌门指向那幅人的画像，将握有的情报说出，「他至少有合体期修为。」
    根据静玄派得到的情报指出，血炼宗位在魔界祈锐山上，附近曾经出现过鬼界出入口。
    除了雷向恆之外，其馀的血炼宗成员几乎都有过下山外出的踪跡，唯独雷向恆，似乎从来没有离开过血炼宗驻地。
    前几天各门派大乱时，被抓起来的奸细曾说过，雷向恆与他们联系时，都是使用传音符。他们从来没有亲眼见过雷向恆。
    立刻就有人对此抱持疑问。
    「既然如此，陈掌门是如何得知此人长相？」
    「那是因为我们已经找到了他用来藏身的祕境。」
    此话一出，眾人便开始鼓譟。
    「都知道他在哪里了，那我们还不赶紧为天下除害？」
    说话的是琳琅派的大长老燁星。他激动地站起来，单手用力拍向桌面，让所有人的注意力都集中到他身上。
    「放着让他继续增长实力是要放到过年？」
    听了燁星说的话，一些掌门和长老们也纷纷赞同，并对静玄派掌门提出疑问。
    「是啊！不能再给他壮大的机会和时间了！」
    像是早就预料到会被质疑一般，静玄派掌门指向了另一幅画像，语重心长地开口。
    「这隻怪异妖兽的修为，我们推测已经达到大乘期。而雷向恆或许是透过主僕契约，能够操控这隻妖兽。」
    「而且我们目前还不能确定，这样的怪异妖兽是只有这一隻，还是有其他同等修为的妖兽存在。」
    原先嚷嚷着要动手的人全都安静了下来。
    大乘期的妖兽，可能还不只有一隻？若是就这么贸然出手，说不定会全军覆没。
    但也不能就这么继续静观其变下去啊！
    「所以陈某今日召集诸位来此，便是要向诸位告知接下来的计画。」
    叶清安安静静地听着静玄派掌门的打算，内容不外乎是由修为深厚的修士前往祕境深入虎穴，趁雷向恆不备将他擒住，再来慢慢处理那些妖兽。
    不直接将雷向恆杀死，是怕那些妖兽身上还有什么，会让牠们因为主人的死变得疯狂。
    没有要前往的修士，就负责用秦翠枫炼製出的法宝，找出血炼宗培养的嗜血兇兽并加以消灭。
    而要前往祕境的修士的名单中，也有才晋升炼虚期没多久的叶清和李言凛，以及明谦的名字。
    叶清和李言凛的名字并不陌生，李言凛与龙订了契约一事更是在场所有人都有耳闻。因此儘管两人只有炼虚期修为，眾人都没有太过惊讶。
    「不仅年纪轻轻就突破炼虚，甚至还寻到了消失已久的真龙。」琳琅派掌门突然站起身，朝着李言凛拱手，「李小友能加入，实在是一大助力啊！」
    见状，其他人也纷纷起身行礼。李言凛一一回礼，一点都没有露出骄傲的神情，表现得相当得体。
    没想到这时候，有个对眾人相当陌生的声音冒了出来。
    「你们可别给他太多压力，他还只是个孩子啊。」
    说话的正是明谦。眾人动作一致地转头，看向坐在位子上的青年，除了疑惑还是只有疑惑。
    能被静玄派掌门邀请前来的，必定不是等间之辈。但在场的人几乎都看不透他的修为，也就让他更增添了一分神祕。
    「敢问前辈是……？」
    「我？」只见他兴奋地从椅子上跳起来，用力地拍自己的胸脯，像是终于等到人问这个问题般，得意洋洋地说着，「我叫明谦，是一条很厉害的龙哦！」
    除去早就知道他真实身份的叶清等人，在场的其他人都对明谦这番话抱持着半信半疑的心情。
    「就知道你们不会那么轻易相信我。」
    明谦故作可惜地叹气，下一刻突然消失在眾人面前。正当所有人都在四处张望寻找他的身影时，他忽地将身形变大，一条有着成年男性手臂粗细的白龙就这么出现在眾人眼前。
    「龙……是龙！」
    「是真的龙──！」
    「不是什么幻术之类的吧……？」
    此起彼落的惊叹声回盪在整个会场内，明谦趁着眾人还在怀疑自己眼睛时，举起爪子在空中轻点，带着微弱龙气的白色灵力从一粒珍珠般的大小逐渐增大，接着分成无数小光点向四面八方散开，最后停在在场所有人的面前。
    「你们可以吸收这灵力，亲身体会一下龙的力量。」
    静默只维持一小会儿，立刻就有勇敢的第一个人伸出手，将眼前的白色灵力吸收进体内并炼化。
    其他人都聚精会神地盯着那个人不放，生怕错过了什么重要的细节。
    「……是真的！这灵力里蕴含的力量竟然能提昇修为！」
    这下子其他人也都好奇了起来，一个接着一个的吸收自己眼前的灵力，也无一不发出惊叹。
    「哥！」明霞气急败坏地皱起眉头，他的问句透过传音术通通传进了明谦的脑海里，「你要公开身份就公开啊，送灵力给其他人做什么？」
    「啊我就、就……觉得这样看起来更厉害了嘛……而且我又没有给很多出去！」
    只见明霞双手抱胸，嘟起了双唇，不发一语地盯着明谦。而明谦敌不过自家老弟给的打击，一瞬间就选择了投降。
    「我不玩了！别不理我！」
    他再次变成人身，清了清痰藉以吸引其他人的注意力。
    「总之我也会帮忙解决这些麻烦份子的，就是这样。」
    快速说完话，明谦就迅速回到了位子上坐好。只不过，他没有回到自己的位子，而是坐到了明霞旁边，跟明霞挤在同一张椅子上。
    眾人看着明谦怪异的行径，很想再问些什么，却又不敢开口。
    毕竟高人总是会有异于常人之处，被抢位子的那名青年看起来也不甚在意，还是不要多问得好。
    只有坐在他们对面的离陌久发现，那名青年和明谦的五官神韵似乎有几分相似。
    在明谦公开自己的真实身份后，眾人对和龙订了契约的李言凛也產生了几分好奇。不少人的神情都显得欲言又止，可以看得出来他们很想问李言凛，和他订了契约的龙是不是就是明谦，却没人敢开口。
    见状，明谦随意地瞥了几眼向他投射好奇的目光的人，随后将手搭到明霞的肩上，爽朗地大笑出声，拋出另一个惊人的情报。
    「跟李道友订契约的可不是我，是我弟喔。」
    「什、……哥！你太过分了！」这下明霞连传音术都忘记使用，直接喊出声，「我都还没想好要怎么表现自己，你就破我梗！」
    突如其来的衝击，让在场不知情的人都陷入一片混乱。一时之间，眾人都不知道该先对这里同时出现两条龙感到惊讶，还是该对明霞那莫名的坚持感到无奈。
    不过──能亲眼见到活生生的龙已经能算是奇蹟了，这里竟然一口气出现两条龙，还是兄弟！
    最重要也最令人感激的一点是，他们都自愿出一份力帮忙。
    虽然因为他们跳脱的个性，看起来有那么一点不可靠，但他们可是上古神兽啊！肯定还有什么不为人知的神通。
    而静玄派掌门似乎早就知晓了这一切，静静地在一旁听着眾人讨论。见时机差不多了，他才重新回到主持位上。
    「若还有什么疑问或要求，请诸位不要客气。」
    有了强力的帮手加入，此刻的他们就像吃了一颗定心丸，对接下来要执行的计画信心满满。
    见眾人没有问题，静玄派掌门便以最简短的方式告知眾人之后的集合地点和时间，结束了这场大会。
    各派掌门和长老们一一离去，离陌久和杏林谷谷主在这时来到叶清等人的座位前，向他们行了一礼。基于礼貌，林晨星也带着叶清他们向对方行了礼。
    都互相打过招呼之后，两位长辈和明家兄弟档为了让他们能比较自在地说话，都各自挪动了脚步，坐到几个位子远的距离去，静静地喝着静玄派掌门准备的茶，将空间留给他们几人。
    「没想到你会出现在这里。」叶清率先开口。
    「我也没想到……不过师尊说我大师兄和二师兄都去云游行医了，只有我能来。」离陌久不好意思地说，还时不时回头偷瞄杏林谷谷主。
    「这样啊。所以你现在是杏林谷的亲传三弟子了？」
    「是的！」
    「恭喜你欸！到时候不知道会遇到什么危险，说不定也有可能会麻烦到你呢。」
    叶清伸出了手，在离陌久的肩膀上拍了好几下，最后将手放在对方的肩上。
    「一个不小心就需要你接上我的腿之类的，哈哈！」
    「师尊！」
    听了叶清的玩笑，李言凛并没有接到梗，只觉得自家师父又要随便让自己受伤了，便皱起眉头表示不满。
    「唉唷，我开个玩笑嘛！你竟然没听过这个梗……」
    发现李言凛似乎真的不知道他在说什么后，叶清扁扁嘴，选择了闭上自己的嘴，不再多说话。
    李言凛无奈地伸手，藉着衣袖的遮掩，用小指勾住叶清的手指偷偷哄人。
    叶清只是觉得李言凛没有接到他的梗，有些尷尬，才选择不说话，想不到李言凛好像误以为他在闹彆扭，便为了让对方放心，牵起对方的手。
    随后他立刻想起，离陌久还在现场，便赶紧继续找话聊。
    「唔……总之以后就请你多多指教啦！」由于一时想不到还能说什么，叶清索性直接结束话题。
    「这话是我该说的才是。」离陌久拱手。
    「黎九……陌久哥哥，如果有需要帮忙的地方，我们一定会帮到底的。」
    发现李言凛对自己的称呼改变，离陌久微微一怔，接着露出了微笑。
    「谢谢你，小凛。」
    杏林谷谷主在这时来到离陌久身后，提醒他差不多该离开了。
    「我们也差不多要走了，那就先这样吧！」叶清朝着离陌久挥挥手，「如果我们受伤了一定第一个麻烦你医治！」
    「好，不过可以的话还是希望你们别受伤。」
    －－－
    沅山深处藏着一处几乎无人知晓的祕境。
    据说那祕境并非自然生成，而是由一名已经飞昇的高人创造。里面生机盎然、四季分明，已然成了独立的小世界。
    一般来说，有主的祕境会在主人飞昇或陨落后灵气渐渐消散，最终消失。
    但若是祕境成了小世界，就算失去祕境主人，祕境内的灵气也不会消散，而是会像大世界一样產生流动与循环，支撑住小世界的运作。
    这样的小世界少之又少，能发现无主的小世界更是难如登天。
    而好巧不巧，雷向恆就是那个发现无主小世界的幸运儿。
    在眾人还在计画着要将他的老巢给剿了的同时，雷向恆还躲在这小世界里，将前阵子收集到的血液，给一头长相极其怪异的妖兽吸食。
    等到妖兽开始吸食血液，他笑着伸出手，像是在面对小巧可爱的灵兽般，亲暱地揉了揉那怪异妖兽的鬃毛。
    被触碰的妖兽没有做出其他反应，只是继续忘我地将眼前的血液全数吞入腹中。
    「等着瞧吧……这世界很快就要由我主宰了……」