定国公府。
    每年冬天国公府都会办一次赏梅宴，邀请通家之好前来。今年为着顾昭，定国公夫人将邀请的范围又扩大了些。
    等安阳侯府的马车到时，定国公府大门所在的巷子里，已经停了不少马车。
    “成王府、瑞王府的马车。”白氏从车帘的缝隙中看到，不由暗暗感慨国公府的实力。“咦，那是长乐郡主和卫三姑娘？”
    顾昭不动声色的往外瞥了一眼，果然是两人。
    “长乐郡主性子娇蛮些，卫三倒是个心思多的。”白氏想起来什么，对顾昭道：“昭昭你在宫中跟郡主可有交情？”
    顾昭摇了摇头，道：“我给长公主做伴读常在永寿宫的，郡主几乎不怎么来。”
    若长乐郡主肯有耐心跟长公主相处，也轮不到自己进宫。
    白氏点点头。
    等她们下了马车后，有周氏身边的人来接。
    “姑娘安好。”来人是国公夫人身边有头有脸的嬷嬷，先朝着顾昭行礼问好。“夫人早就念着您来呢！”
    白氏见状，不免有些惊讶。
    她对周氏有些了解，虽然周氏待人宽和，可能让身边的心腹来接人，显然是十分看重顾昭的。
    不仅是她，张氏和梁蓉等人见了更是暗中嫉妒。
    一行人进了待客的西花厅。
    在场的世家女眷俱是在京中数得上的，安阳侯府在其中便显得平平。只是周氏见到顾昭时，便招手让她到自己跟前。
    “有些日子不见，昭昭出落得愈发好了。”
    因做了长公主的伴读，如今顾昭在京中也算出了名。见周氏仍是对顾昭赞赏有加，旁人也跟着真真假假的说了些夸赞的话。
    见顾昭跟白氏看着亲近，周氏也没忘了她，微笑道：“说起来梁大奶奶跟我还沾亲，论辈分，你该唤我一声姨母罢？”
    白氏有些受宠若惊。
    “姨母安好。”她大大方方的上前行礼，接受了周氏的善意。
    周氏眼中的笑意更深了些。
    如今她没办法认顾昭为干女儿，却不代表她对顾昭身边的事不闻不问了。
    张氏等人虽也受到了周氏的问候，可比起顾昭和白氏来，可差远了。不过在国公府，她们也只能满脸堆笑，不敢表露丝毫不满。
    “咱们也别拘着孩子们了，让她们先去花园罢。”周氏笑道：“那几株梅花还算看得过去，惠娘她们正在作诗，你们一起去玩罢。”
    说着，她起身亲自送她们出去。
    见周氏对顾昭有体己话要说，白氏识趣的带着梁蓉等人先走一步。
    “昭昭，这些日子过得可好？”周氏没急着回去，先问起了顾昭的近况。
    顾昭点点头，知道她是关心自己，将在宫中的事简单说了，又让怀霜上前，拿出了自己的调配的香料送给她。
    “好孩子，多谢你费心想着。”周氏眼底闪过一抹欣慰之色，柔声道：“那我便收下了。”
    她将香料递给了身边跟着的嬷嬷，吩咐仔细收好后，眨了眨眼：“即是如此，我送你一份回礼。”
    “侯府里最好的梅花，并没在大花园里。”周氏压低了声音，道：“等会儿我让人带你过去，你剪几枝喜欢的带回去。”
    顾昭知道这梅花定然是极珍贵的，便想着看看就好。
    “本来我自己也会剪来插瓶的。”周氏看出了她的顾虑，忙道：“你只管放心挑。”
    说着，她让人带着顾昭和怀霜去过去。
    ***
    梅园。
    周临歧进来后，才感觉到久违的清静。
    因他至今未定下婚事，在这种聚会中总是被关注最多的，索性出来躲躲清净。
    这里是定国公府不对外开放的园子，里面几株梅树养了数十年，是难得的珍品。才进来还未见到梅树，便隐约闻到了一缕幽香，颇有几分沁人心脾之感。
    他往里面走了没两步，忽然一道俏丽的身影吸引了他的视线。
    身着淡藕荷色大氅的小姑娘怀中抱着两枝梅花，大红色的花瓣映着她晶莹白皙的脸颊，?????愈发显得娇艳。
    白雪红梅，却远不及她。
    人比花娇。
    他脑海中蓦地浮现出这个词。
    那张侧脸他一眼就认了出来，抱着花的人是顾昭。
    可是顾昭怎么会在这儿，还剪了姑母的花？这些梅花姑母平日都舍不得剪下来——
    周临歧大步流星的走过去。
    “顾姑娘？”他踏雪走到顾昭面前，撞上她惊讶的目光，才放缓了声音道：“你怎么在这儿？”
    顾昭先是一惊，旋即想到周氏和周临歧的关系，他出入这里也正常。
    “周小侯爷。”顾昭怀中还抱着花，不方便行礼，只屈了屈膝道：“夫人说这里梅花开得好，让我来见见世面。”
    周临歧目露狐疑之色。
    “顾姑娘，这梅花是我姑母的心爱之物。”周临歧以为她不知其中缘故，解释道：“平日里她都舍不得剪枝，你……”
    他话说到一半，又咽了回去。
    前次他误会了顾昭，这次本该帮她圆场，也算作是补偿了。
    到时候他可以说是自己让顾昭剪的，姑母总不会太生气。
    “多谢您关心。”顾昭见他又误会了，大大方方的解释道：“是夫人让我来剪两枝带回去的。”
    周临歧微愕。
    很快周氏派来陪顾昭剪梅花的人过来，送上了梅瓶，好了梅枝。见两人说话，她想起了夫人的吩咐，找借口叫了怀霜一起走。
    周临歧这才知道自己险些好心办坏事。
    “顾姑娘，是我武断了。”他不免有些懊恼，只是通身冷清的气质让人很难猜透他的心思，听起来有些硬邦邦的。
    顾昭摇了摇头，微微笑道：“不妨事的，您也不知情呀。”
    “你喜欢哪枝？”周临歧突然道：“我帮你去剪。”
    在来时他就留意到顾昭的视线盯着在坡地上的那一棵梅树，只是以顾昭的身高不方便够着。
    “既是夫人的心爱之物，两枝已经够了。”顾昭虽是闪过一丝迟疑，还是婉拒道：“多谢您的好意。”
    周临歧这才收回了想要压下枝条的手。
    “您是来这里躲清静的罢？”见他似是有些尴尬，顾昭善解人意的道：“真是辛苦了。”
    他听出顾昭话中的调侃之意，却并不觉得被冒犯，反而还有些莫名的高兴。
    “让姑娘猜中了。”他坦然承认了，又道：“不辛苦，只是有些头疼罢了。”
    顾昭本想说完就先告退，没想到周临歧的话里有了攀谈之意，也不好立刻就走。
    “我还没有想成亲的意思。”他也不知为何，竟对一个见过三次面的小姑娘说出了心里话。“家中却催得紧。”
    这倒也难怪，小侯爷虽未及弱冠，可京中与他同龄的人，已经有当爹的了。
    尤其他还是家中独子。
    “好男儿志在四方。”顾昭倒没如常人一般劝他先成家，反而道：“您是心中大志向，才暂且放下儿女情长，假以时日您的家人会理解的。”
    他得天子看重，必是有自己的才能，这样的人恐怕是想在外建功立业。
    人各有志，最终还是要走自己选的路。
    周临歧淡然的神情出现了一丝裂痕。
    看起来娇弱的小姑娘，见识倒跟别人很不同。
    周临歧才想说什么，忽然园外传来动静，听起来竟像是长乐郡主的声音——
    他不由皱起了眉。
    见顾昭眼底闪过一抹惶然，周临歧低声道：“我先出去应付一下，你等等再出去。”
    若别人瞧见了，只怕会引起不必要的误会。
    自己的自由要紧，她的清誉更要紧——周临歧脑海中浮现出这个想法，没有多说便转身走了出去。
    顾昭轻声道谢，看着周临歧离开的身影，往园子深处又退了退。
    这一退，她没看到后面的路，就要踩空——
    在千钧一发之际，她撞入一个结实宽阔的胸膛中。
    “小姑娘，怎么都不看路？”成年男子低沉的嗓音悠然响起，顾昭瞪圆了杏眸，缓缓转过身。
    接住她的人，正是当今天子。
    “嘘。”李翾做了个噤声的手势，神色自然的牵住顾昭的手，又抬手帮她戴上了兜帽。
    兜帽的边缘处封着一圈雪白的狐狸毛，裹住了那张粉雕玉琢的小脸儿。
    她这样穿很好看，让人总想到毛绒绒的小猫儿。
    顾昭一时也忘了挣开，乖乖的跟着他往梅园深处走去。
    很快两人进了一道拱门，里面是三层阁楼，赫然是上次里面天子叫她过去的地方。
    “您怎么在这儿？”顾昭这时才问出了声。
    李翾镇定自若的道：“先前听太后很是怀念的提起在定国公府看过的梅花，正好今日休沐，朕想着亲自带两枝回去。”
    这理由倒也不算骗她，只是若仅为了梅花，他大可不必亲自来。
    顾昭眼底闪过一抹讶色，原以为天子和太后面和心不和，实则天子还是惦念着太后的。
    “昭昭怎么在这儿？”李翾轻咳一声，让话题重新回到顾昭身上。“还跟周小侯爷在一处？”
    他今日来没惊动定国公府的人，先是探听到顾昭和周临歧会在此处见面，他便站在阁楼上，远远的看着这里。