祈言听见陆封寒的呼吸声一重。
    他倏然回神, 意识到自己做了什么，担心可能把陆封寒咬疼，就想松开牙齿往后退。
    怎知陆封寒撑在他耳旁的手一松, 插进脖子与椅背之间的空隙, 扶着他的后脑, 不让他动。
    理解了陆封寒动作的暗示, 祈言垂着眼睫，又用牙齿磨了磨陆封寒颈侧的肌肉，再用舌尖碰了两下。
    他随即察觉，陆封寒整个人都变得紧绷。
    “咬着还满意吗？”
    听见沙哑的声线，祈言慢了几秒才回答：“……很满意。”
    陆封寒贴在他耳侧，嗓音低缓：“那是不是轮到我了？”
    祈言觉得很公平，于是应允：“是。”
    他话音刚落, 就感觉陆封寒模仿他的动作, 同样贴上了他的颈侧。
    就在他开始想陆封寒会不会咬他时，一种到让他指尖都开始颤栗的酥/痒从皮下所有神经末梢浮了起来！
    这一刻他才知道，原来他侧颈竟然这么敏/感！
    明明只是亲吻而已。
    连脊骨都开始发软, 祈言下意识地想避开触碰, 却被对方不容拒绝地压制在座椅里。
    两秒, 祈言就没了力气，眼前都蒙上了一层水光。
    他松松攥着陆封寒的衣服：“将军——”
    侦察舰静静漂浮在太空中，停止行驶后，运行带来的噪音也随之消失, 衣料摩擦的细微动静开始变得格外清晰。
    急促的呼吸间，被困在狭小空间里的祈言再次哑声喊道：“将……军……”
    陆封寒“嗯”了一声。
    声音在空气中产生的波纹让祈言耳蜗刺麻。
    祈言侧颈冷白色的皮肤已经被亲吮得发红发烫，陆封寒粗粝的大拇指轻轻捻磨，激起祈言又一阵战栗。
    眼里的水色也更重了。
    领口凌乱, 露出锁骨的凹痕，陆封寒调动所有理智，极度克制地在祈言平时冷淡抿着的薄唇上吻了吻，压住了翻腾的雄性荷尔蒙。
    等陆封寒再看向祈言的侧颈时，才发现自己虽然控制着力道，但祈言皮肤白，又娇气，看起来还是像把人欺负狠了。
    祈言拉了拉领口：“不疼，只是痒。”他自己碰了一下，轻“嘶”一声。
    陆封寒握了他的手腕：“别碰，”说着，找到舰上的愈合凝胶，挤了一点在指尖，抹上祈言的皮肤。
    冰冰凉凉的感觉很舒服。
    余光瞥见舷窗上映出的影子，祈言忍不住多看了看。
    陆封寒衣袖半挽，露出的眉峰冷峻，眼神却很温柔。
    检测了八处信号基站，损坏率为百分之二十五，在等小型维修机器人工作的时间里，祈言手撑着额角，问陆封寒：“将军跟我一样大的时候，是什么样子的？”
    “十年前？”陆封寒回忆，“我十五岁被第一军校破格录取，十九岁时，正好作为荣誉毕业生从第一军校毕业，被聂将军放进了中央行政区的驻军，不过在那里待了一个月我就烦了。”
    祈言听得认真：“为什么？”
    “联盟星域内无战事，南十字大区靠近前线还好，中央行政区，特别是勒托，遇到当街抢劫，能十几二十个人一起出动还制不住歹徒。跟他们呼吸同一片空气，让我觉得自己被侮辱了。”
    十年前的陆封寒，正是少年壮志心比天高的时候，奉行用暴/力说话。在驻军待不下去后，转身就去找了聂怀霆。
    “聂将军问我是不是已经想好，确定要去远征军，我说是，他就给了我调令。”陆封寒手指敲了两下操纵杆，“那时还没经受过人心险恶，倒回去看才看出来，聂将军早把调令写好了，就等我去找他。”
    祈言：“聂将军是想你认清自己的内心？”
    “差不多，他那个年纪的人，总喜欢故弄些玄虚，名曰对年轻人的考验。但实际上，想去什么地方、想过什么样的生活，大多数人早早已经有所决定，只有少部分人，才有可能会在经历重大转折后幡然醒悟或痛苦蜕变。”
    陆封寒接着前面的话，“到远征军后，很无聊，没什么好说的，每天训练、打仗、积累军功升军衔，反而是在第一军校时更有意思。”
    提起第一军校，祈言记忆联想，复述了陆封寒在踏进图兰学院大门时说的话：“联盟第一败家子，勒托第一腐败？”
    “没错，第一军校太穷了，以至于时常隔着一条河远望图兰，疑惑你们学校怎么会有那么多钱。特别是气候检测调控系统启动时，整个图兰学院集中下雨，雾蒙蒙一片，这种疑惑就会到达顶峰。”
    陆封寒年纪小时，也曾跟着鄙视过图兰的学生除了脑子、别的都是摆设。
    他提起：“有一次半夜，突发奇想，决定翻/墙出去吃东西。我负责总体计划，学侦缉的负责避开巡逻的教官，到了围墙下，两个技术兵负责破坏监控和防入侵系统。眼看就要成功了，大型探照灯突然亮起，才知道一开始这个计划就被发现了，学校想知道我们到底能做到哪一步，故意看戏，然后在离胜利一步之遥的时候，一盆冷水泼下来。”
    祈言听得兴致勃勃：“将军当时多少岁？”
    “十六，那时精力旺盛，脑子里还装着水，一摇就晃。那盆冷水泼下来，让我清醒了不少。”陆封寒回想，发现一起被罚写检讨和加训的人叫什么名字、长什么样已经记不清了。
    犹豫两秒，祈言问：“将军进远征军后，回过勒托吗？”
    “好像回过一次。”陆封寒仔细回忆，发觉记忆有些模糊，“聂将军被刺杀重伤，我赶回勒托，后来好像还接了一个临时任务。”
    这时，一直充当隐形人工智能的破军开口：“抱歉，文森特副官从驻地发来通讯请求，是否连接？”
    一般事务文森特不会这么急，陆封寒敛眉：“接通。”
    三秒后，隔着遥远的距离，文森特带着丝丝杂音的声音响起：“指挥，您让人送回来的补给舰里，发现了一点东西！”
    “什么东西？”
    “关于狙杀黑榜排名第二十三位、三十一位、五十七位的狙杀计划！”文森特语速极快，“这艘补给舰不是独眼龙和黑杰克的，应该是那两撮海盗从别的地方拖过来的，恰巧被指挥您碰见。狙杀地点在南十字大区托里亚星附近，从时间来看，刚刚开始动手！”
    破军亮起星图，一颗行星被点亮。
    祈言快速从记忆中提取有用的信息：“黑榜第二十三是凌其谁，第三十一是肖克利，第五十七是理查兹，他们都属物理学系，研究的领域都是粒子逆变器，档案上，出生地在南十字大区。”
    文森特：“经过分析，我们‘被钓鱼’的几率不超过百分之十三。”
    言下之意，依然有百分之十三的几率，这是反叛军针对他们的一个陷阱。
    眸光微沉，陆封寒不过十秒便做下决定：“准备救援。”
    “是！”
    自无数星球与碎石间穿过，数千星里外，一艘星舰正摇摇欲坠。
    广播里，一道年轻的声音响起：“两位好，我是驻南十字大区第四军团下属中尉，我叫哈恩，我的上官王文新少校已在两分钟前殉职，现在由我接替他，完成此次护送任务。”
    他似乎有些腼腆，“你们有任何问题都可以问我。”
    驾驶舱里，哈恩说完，呼了口气，有些茫然——他有点害怕被提问，因为他很有可能回答不上。
    几小时前，他正在南十字大区托里亚星上执勤，他的上官王文新上校突然出现在他面前，朝他做了个手势：“跟我走。”
    他就这么迷迷瞪瞪地跟着上了一艘小型舰。
    直到小型舰从星港启程，飞入太空，他才反应过来——是保密任务。
    因为任务重要，为了保证信息不被泄露，通常都是临时点人手直接出发。
    一段时间的航行后，他们从一处空间站中接到了三位中年人。
    哈恩谨记纪律，多的话一句不说，安安静静跟在上官旁边，只从偶尔听见的信息里拼凑出，这三位应该都是科学家，刚刚在空间站进行了某种科学实验，现在要返回托里亚星，再考虑是否从托里亚星转道去往前线。
    他隐隐有了概念——和前线相关，必然十分重要。
    于是打起了十二万分的精神。
    没想到在回程途中，他们遭遇了反叛军的突然攻击，两轮交火后，他反应过来，不是意外，反叛军的目标是那三位科学家！
    然而他们为缩小动静，只出动了七艘小型舰以及一艘侦察舰。
    很快，在敌方的强烈攻势下，他的上官王文新在左舷被炮击损毁的情况下，驾驶着侦察舰狠狠撞向敌方，靠自爆打乱了敌方的阵型。
    他想起星舰爆炸时燃起的火焰，抿了抿唇，通过广播补充道：“抱歉，我不得不提前说明，这一次的护送任务，我们可能无法完成了。”
    他的联络器中响起一道温和的女声：“不用自责，就算死在这里，我们也不过是回归来处。人类由许多元素组成，其中1%来自白矮星爆炸，9.5%来自大爆炸，16.5%来自熄灭的小恒星，73%来自爆炸的大恒星，我们皆是星尘。”
    哈恩怔住，呐呐道：“这很浪漫。”
    另一个人回答：“当然，物理学是宇宙最浪漫的学科。若我们相遇的时机恰好，你又有兴趣，我可以将那些浪漫都讲述给你听！例如，当你想到，我们穿梭在太空，其实是穿梭在那一场大爆炸的余烬里，无论是星云还是星系，都是飘渺未散的烟灰罢了。”
    哈恩第一次听到这样的说法。
    这种说法太过唯美，让他一时间暂停了恐惧。
    不过很快，操纵台上不断响起的“滴滴”警报声又唤回了他的神智。
    “我会努力将各位护送回托里亚！”哈恩深吸一口气，“因为我很想听你们讲宇宙的故事。”
    驾驶舱后面，凌其谁笑道：“是个好孩子，要是这次能活着回去，我很愿意把我知道的故事都告诉他。”
    淡金色长发的中年女人理查兹靠着金属壁：“要是肖克利没死，肯定也跟我们一样，非常乐意。”
    肖克利和哈恩的上官王文新少校同在侦察舰上，两人达成共识，以自爆的方式，为他们打开一条生路。
    理查兹手里握着一个光储器，里面储存有肖克利毕生的研究心血。
    这时，整艘星舰重重一震，随即，广播中传出哈恩的声音：“抱歉，刚刚我闪避不及时，尾翼被敌军击中了，不过还好，损伤不严重。”
    明显已经尽量镇静，但还是能听出慌乱。
    他像是在跟“乘客”介绍情况，又像是在安慰自己。
    凌其谁出声：“你今年多大了？”
    驾驶舱里，哈恩听见这个问题，回答：“二十三岁，从军校毕业一年了。”
    他咽了咽唾沫，很用力，一边紧握操纵杆，一边说道，“我知道您是在排解我的紧张和恐惧，谢谢您，不过我已经不害怕了，我成为军人的第一天曾经宣过誓，以骨为刃，以血为盾，仅为联盟，一往无前。刚刚……我其实很害怕，但我把这句话念了好几遍之后，获得了一些勇气。”
    就在这时，又一艘星舰在反叛军的炮火下被炸成了灰，哈恩朝向爆炸的方向，默默行了一个仓促的军礼。
    他不知道自己到底能不能完成任务，但总要竭力试试。
    几分钟后，战圈中，从托里亚出发的七艘小型舰已经只剩下三艘，而反叛军仍留存有半数的战斗力，逐渐收拢了包围圈。
    哈恩逐渐意识到，反叛军并不是想要直接取他们的命，甚至在避免炮火直击舰身——更像是要生擒。
    思索两秒，哈恩再次打开通讯：“反叛军好像想活捉你们。”
    “是的，我们手里握着一项新技术，叫‘粒子逆变器’，放到前线的战场，应该能派上大用场。一开始我们还心存侥幸，现在看来，反叛军不知道从哪里得到了消息，想要抢夺这项技术。”
    哈恩没有遇到过这样的情况，课堂上也没有教过，不由问出：“那我们怎么办？”
    凌其谁的嗓音是一贯的温和平缓：“你按照你的想法做就可以，我和查理兹已经达成一致，在落到敌人手里之前，所有存储资料的光储器我们都会一并清空销毁，我们也会结束自己的生命。这项技术没能送到前线是遗憾，但决不能落到反叛军的手里。”
    听完，哈恩握紧操纵杆：“结束自己的生命……不会不甘心吗？”
    查理兹回答：“当然会不甘心，我们还有很多关于宇宙的秘密想知道。但我们死了，还有后来人，人类仰望星空不会停止，这就足够了。”
    又一艘星舰在附近被炸毁。
    危境之中，包围着他们的敌舰像张牙舞爪的狰狞野兽，露出獠牙，即将张开血盆大口。
    哈恩将自己学过的应敌知识疯狂地复习了一遍。
    他不想放弃！
    他不甘心让凌其谁和查理兹带着遗憾死去！
    对方避免击中舰身，想要活捉，那么，这或许就是一个突破口……
    敌舰的炮台升起，对准了他的右舷，哈恩快速进行预判，随即狠狠扳动操纵杆，整艘星舰骤然移位，险险避开了攻击。
    必须想到想办法、必须——
    就在这一刹，光弧如长虹般映入眼帘，由远及近，激光炮刺眼的光芒甚至令哈恩不由地眯了眯眼。
    无声的爆炸。
    朝他亮出炮口的敌舰被精确命中！