靠近才看清是长公主的旧仆鸾刀。
    朱晏亭惊唤鸾刀姐姐!
    鸾刀身长，颇有勇力，竟真破过凌凌白浪，游到了船边，朱晏亭伸手给她，她握住她手，挨着船舷爬上来。
    鸾刀浑身湿淋淋，才挨着甲板，便附身下跪，在木板上扣下了一滩水印：女公子，我愿追随你。
    朱晏亭搂着她扶起来，把着手臂，见她眸中凛意昭昭，心意已定，紧紧握住她在江水中浸泡得冰凉的手，目中泪光流转，缓缓点了点头。
    鸾刀是长公主的陪嫁，与兰舒云一样都是从宫里出来的。
    鸾刀更得长公主的喜欢，从前长公主领兵打仗的时候，还让她也着甲胄，陪侍左右。因此从小朱晏亭也和她接触更多。
    朱晏亭自笥中取出干爽衣袍，给她披上。
    是时江上起风，波涛汹涌，风卷的竹编的船帘扑簌簌打在船壁，前后艄公仆役呼和之声，此起彼伏。
    长公主走后，女公子受苦了。鸾刀望之年有三十许，鬓边虽还未见霜华，眼角已有风霜之色。她看了朱晏亭一眼，就不自禁落泪：我是看到船快开了，才有机会泅水过来，可再不去了。若长公主在九泉之下见您如此模样恐怕，心都要疼碎了。
    朱晏亭临此骤变，方与血亲决裂，此时听她提起亡母，如何忍得，嘴唇微颤，滚下泪来。
    鸾刀将她搂在怀里，见她面藏一畔，隐忍抽泣，痛切若此，也没有发出一点声音来，不由得心痛如绞。
    船遇上江风，前行缓慢，到白沙渚时已至正午时分，船只放下人后，留下些食物和水，便即反行。
    白沙渚上原先也有一些亭台馆榭，是长公主在时所修，只为泛舟江上钓鱼时偶然来住，取些野趣。因此陈设并不豪华，只一院，四五间房。
    房屋这些年无人休憩，任凭风吹雨打，已坍了一座墙，唯有两三间还住得人。
    鸾刀领着那个稚嫩小丫头，将院落清理，拔去杂草，擦拭地壁，至日斜时方勉强收拾出来。
    朱晏亭总归自小娇养之辈，受不得猛烈江风，加之前夜劳顿，到夜间发起热来，浑身滚烫，热久不下。
    白沙渚上请不到大夫，鸾刀将携上来的衾被都给她覆上，以毛巾擦拭额身，急得直淌泪。
    那小丫头自称名闻萝者，见此状况，前来献法，说以五色丝线系臂、朱砂调露点小指可祛病。
    鸾刀素知楚地淫祀之风极盛，民笃信巫医，见她说得诚挚，加上此时上下无门，只得照办。
    闻萝便寻来五色丝线，掀开衾被，轻轻束在朱晏亭的手臂上，又集晚间草上露珠，抹开朱砂，细细描她小指上。冲鸾刀道：姐姐，你别担心，我弟生病了，阿娘就是这么治的。
    又望向塌上合目静睡之人：女公子是神女，不会有事的。
    鸾刀问：你是章华人?
    闻萝道：是，我见过女公子从章华台出门呢。
    鸾刀微微苦笑：那时候，你该还小。
    闻萝又说：我虽年纪不大，却懂许多本事。我母扶过乩，说女公子来日贵不可言，我也想沾光，主动来服侍她的。
    按说这样势力浅薄的言语很招人厌，不过她直白真诚，兼之朱晏亭落魄如此，实在看不出还有什么光可沾。倒也引得鸾刀一笑：若你真有本事，待女公子病好，我自当为她引荐你。
    闻萝生于楚地，自小便和江畔清风、野上蔓草纠缠着长大，懂些土方，以丝线和朱砂巫祀后，又寻来些药草，为朱晏亭敷治。
    不知是哪一样起了效用，到后半夜，渐渐的不烧了。
    鸾刀伏在榻边囫囵睡一觉，天还未亮，被沙渚上水鸟唧咋之声吵醒。
    敞门一看，见江天一色白，远处闻萝挽着裤腿踩在水草之间玩耍。
    湿淋淋捧着一大捧蔓菁、水蓼来，一手还挂着一只阔头细麟的江鲤，犹生龙活虎的拍打鱼尾，水花四溅。
    鸾刀噗嗤一笑：你倒厉害。
    她起一灶，煮了一锅热腾腾蔓菁饼饵，又调出雪白如冰雪的鱼羹，其上撒翡翠酸蓼提味，端给朱晏亭。
    朱晏亭烧虽褪了，仍是昏昏沉沉，勉强进了两勺鱼羹，复又躺下。
    躺了一会儿，竟又烧了起来，热度至日昏还未褪去。
    傍晚，鸾刀正焦心之际，闻萝光着足踩在石子路上清脆的响声又疾又亮，飞奔进门来：有人来啦!好快一艘船。
    鸾刀以为来者不善，袖了匕首立起身来，面目冷峻迎上去。
    江水奔腾浩荡，江上一舟颠簸，被风吹得忽高忽低，似随时会被大浪吞没。
    舟头隐约站着个身形颀长的男子，身影在起伏之中不动如山。
    接着黄昏暗淡天光，鸾刀认出他来，惊呼：李将军?
    来人正是长公主旧部，从前的章华国都尉，如今章华郡护军李弈。
    船还未靠岸，约莫还有一丈多远，他便纵身跃下来，目光寻找，问:鸾刀姑娘，我今日才得到消息，女公子呢?她现在可好?
    鸾刀迟疑道：还在屋里，昨晚烧了一夜，如今尚在睡着。
    李弈面色一变，立即往屋离去。
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