然而就算皇帝也不能算无遗策。
    叶初闲来无事，午后读书的时候吃了几颗蜜渍青梅，一时心血来潮，就跑去园子里摘梅子了。行宫的园林里种了不少梅树，冬日看花夏日观果，这时节满树的梅子青黄半匀，叶茴最贪吃，决定多摘一些回去做腌梅子。
    然后叶初站在梅林亭中望过去，便看见谢澹身边跟着一个穿绯色衣裙的窈窕女子，一起穿过湖边的花石小径往后头去了。
    谢澹这次只随身带了两名内侍，由卫临波陪着，从清凉殿穿过大半个行宫去往太皇太后的福宁殿。
    叶初眯眼看了看，远远的瞧不清楚，但那个穿甘石色衣袍、身形颀长的人千真万确是哥哥，再远她都能一眼认出来。
    那女子是谁呀?叶初指着他们问叶茴。
    叶茴看了看，头摇得像拨浪鼓：不知道。
    春江看了一眼，忙笑道：姑娘，大人他怕是有什么公务。
    什么公务，陪着人家一个年轻女子逛园子，午后临走时却跟她说要去御前当值!
    叶初眯眼看了会儿，看见一行人走过湖畔小桥往北边去了。小姑娘心里哼了一声，陪谁就陪谁，做什么要哄她!她指着梅树叫叶茴：你会飞，你去都摘下来!
    叶茴觑着她说道：都摘下来我们也吃不完啊，这一小筐足够我们做腌梅子了。
    叶初道：我们拿回去酿青梅酒。
    叶茴想说，姑娘您会酿青梅酒吗，转念一想，反正厨房肯定是会的。
    然后她们就摘了一大筐梅子，丫鬟们自己动手做了一小坛蜜渍梅子，其他的都送去厨房，厨子说足够酿两坛上好的梅子酒了。
    谢澹带着卫临波去了太皇太后宫里，楚从婵正好在，她刚告过状，说皇帝又召了卫妃去清凉殿，谁知皇帝没多会儿就带着卫妃堂而皇之来了。楚从婵看向卫临波的眼睛里顿时都能飞出刀子来。
    太皇太后看着也心烦，索性挥手叫楚从婵和卫临波都退下了，留谢澹说话。
    先说了端阳过节的事儿，又说起放出大龄宫女的事情。太皇太后起先不同意，说这几年本来就只出不进，这么一弄宫人走了近半，人手怎么够用的，再说不能每年采选良籍宫女，小太监也进的很少，这宫里几年下来不就青黄不接了吗。
    谢澹则说道：皇祖母宫里要留的人自然都留着伺候您。朕这也是无奈之举，延始帝的时候宫中光是大大小小的嫔妃，记录在册的就有百十个，宫人自然就多，如今朕这后宫也就这么几个人，哪用得着这么多宫女宦官，宦官不能放出宫，那就只有少进人。国库不充盈，到处都要用钱，蜀地这阵子又闹了蝗灾，这些宫女早早放出去婚配嫁人也是一桩恩典，后宫的用度也节省一些。
    太皇太后道：你也知道你后宫没几个人，你登基都几年了?后位未立就罢了，你整日只管国事不亲近后宫，至今也没有子嗣，宫人再放走那么多，宫中得多冷清。依哀家之见，宫女你放就放吧，良籍宫女采选也不能一停几年，哀家正琢磨着皇后也该立了。
    太皇太后的意思，自然是立楚从婵。
    太皇太后当然不会直说立自己的侄孙女，太皇太后说，忠王是武将之首手握重兵，不得不防，郭子衿如果坐上后位，忠王府一家独大养大了野心，早晚是个祸患。卫家根基还浅，一个妃位也该够了。而楚家是她娘家，几朝元老，自然会对皇帝忠心不二。
    淑妃比那两家适合后位，先把皇后立了，另外再给你挑几个嫔妃，你身边总得有几个可心的人。
    谢澹笑了下，说道：皇祖母应当明白，朕不喜欢，这后宫立谁为后、再进多少人，无非都是养闲人。
    太皇太后气道：那你到底要如何?让这大周江山后继无人?
    谢澹漠然说道：顺其自然吧，朕年纪还轻，看着也不该是个短命的，为何那么急着考虑子嗣储君?
    太皇太后一窒。
    谢澹道：恳请皇祖母体谅孙儿，朕十岁没了双亲，孤僻惯了，血脉至亲都不可信，前朝后宫，朕身边的人哪个不是百般算计，朕都不敢轻易亲近谁了。
    太皇太后脸色变了变，明白他意有所指，她掩饰地端起茶盏，手却微微发抖。
    皇祖母歇着，朕先告退了。
    太皇太后望着他高大挺拔的背影昂然出去，端着茶盏的姿势半晌没动，突然重重地把茶盏摔在地上。
    太后息怒。旁边的嬷嬷惊惶跪下。
    太皇太后骂道：你都听见了，他那是什么意思?他可别忘了，他登基的懿旨还是哀家下的呢。
    谢澹回到雨前斋时，叶初正看着几个小丫鬟做蜜渍梅子，抬头看见谢澹来了，便若无其事地问了一句：哥哥回来了，你一下午都在御前当值吗?
    对呀，不然还能做什么。谢澹道。
    叶初点点头，乌溜溜的眼睛看着他也没说什么。谢澹本能察觉哪儿不对劲。
    他瞥了眼旁边的叶茴和叶菱，叶茴两眼轻飘飘装没看见，甚至还隐隐带着某种指责，叶菱则低头回避了他的目光。而春江索性装作摆弄坛子里的梅子。
    一个个的，一点提示也不给他，胆子大了啊，一屋子人敢跟他打哑谜。谢澹心中有些无奈，想了想，难不成小姑娘发现什么了?
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