从正厅退出来，一直到出了院子，叶茴才用胳膊碰了碰叶菱，用气音悄声问道：她这回，究竟又干什么了?
    叶菱没理她，一行人等悄无声息地回到后院，直到进了东厢房，叶菱才瞥了叶茴一眼道：冲你这话，陛下就该把我们都罚了。
    为什么?
    你说为什么?叶菱道，我们是姑娘的贴身护卫，一天到晚跟在姑娘身边，却连何氏背地里干了什么都不知道，你说该不该罚?还有这满院子丫鬟仆妇，也难怪陛下动怒，一个个难不成都是死的?
    叶茴叹气。那她最该罚，她一天到晚，除了睡觉都跟叶初泡在一块儿，满院子就她最没规矩，皇帝不回来，她跟着叶初吃吃零嘴、听听曲儿，连午饭都敢跟叶初蹭吃。
    叶茴撇撇嘴，嘀咕道：她那不是特殊吗，姑娘心里对她有着情分在，叫她一声婶婶，院里她辈分最大，年纪也最长，她想支开人说点儿什么还不容易。
    所以陛下容不得她。叶菱道。
    我懂。叶茴依旧撇着嘴说道，何氏总觉得她护着姑娘，可陛下无非是不能容忍旁人插手姑娘的事情。
    叶菱不语，她其实猜到八成是因为选秀的事了。叶茴一屁股坐在椅子上，揉着膝盖还在那边嘀嘀咕咕。
    陛下把姑娘护的眼珠子似的，可这眼珠子保护得是不是也太过了些，他恨不得姑娘与世隔绝才好。自从进了这宅子，除了生辰那次，陛下连大门都不让姑娘出去，我想带她上街去玩都不行。我看呀，陛下就该造个金屋把姑娘装起来，钥匙他自己留着。
    你怎么还越说越没谱了，不想活了是吧?再这么下去，下回被撵走的就该是你了。叶菱气得动手推她，去去，回你自己屋里，你要作死可别连累我。
    翌日一早，叶初起床后梳洗，随口问丫鬟：哥哥又进宫去了，今天什么时候走的?
    春江答道：大人今日休沐，就去安排些公务，交代奴婢们跟姑娘说巳时前就回来了。奴婢没去前院不太清楚，约莫是一个时辰前走的。
    女孩儿家梳妆打扮是个功夫活，洗漱之后丫鬟们给她梳头，总要在妆台前坐上一会儿。怕她饿着，这个时候厨房就会备一小碗进补的汤羹送来，一般是牛乳、燕窝之类的，也不耽误用早膳。
    今早送来的是一盏上汤燕窝。许远志说早盐晚甜，早晨吃得甜腻了容易脾胃湿滞，吃咸口比较好，所以厨房就把燕窝用去了油和杂质的母鸡清汤炖，加盐，盛在白瓷小碗里汤色清亮，晶莹剔透，鸡汤化解了燕窝自带的腥味，吃起来咸香细腻。
    叶初一边拿小勺吃着，一边忍不住抱怨道：哥哥也真是辛苦，别人当官儿还能有个休沐呢，你看许太医每旬还能休沐一天，哥哥这样做侍卫的，就算休沐也还得干活。皇帝就不能让别人管一回吗，就算哥哥是统领也不能光使唤他一个人呀，谁休沐不想安心在家歇着。
    昨晚的事情还心有余悸呢，丫鬟们也没人敢接这话，只有叶菱笑着说道：大人是统领，要管的事情自然就多，安排好了就该回来了。
    其实谢澹休沐日也不需要非得进宫处理政事，没什么紧急大事他大可以像叶初希望的那样，在家歇着。只是十日一休沐，他平常要上早朝也就罢了，休沐日按惯例要去给太皇太后请个安的。
    太皇太后宫里果然来了两位客人，都是太皇太后娘家的侄孙女，等他去了便顺理成章地出来拜见。
    谢澹问了安，略坐了坐，便起身告退。
    太皇太后道：皇帝这阵子是不是很忙，总也见不到人影。哀家知道你忙，可你是皇帝，朝中有那么多大臣呢，你也不必事事亲力亲为，别太劳累了。你才是大周的根本，还是龙体为重。
    谢澹笑道：皇祖母这是嫌朕来的少了。是孙儿的错，皇祖母身体康健，孙儿也全都放心。孙儿做这个皇帝才不久，总得政事上顺手了才好。
    太皇太后嗔道：哀家还不是心疼你。然后便拉着身旁两个女孩儿笑道，有你两个表妹在跟前陪伴，哀家这阵子心情好，身体也好多了。对了，皇帝还是头一回见到你两个表妹吧?
    谢澹一听，这是讨要见面礼啊，便从容说道：楚家的表妹多，朕也记不得见没见过了，以前在皇祖母宫里碰巧见过几个的。
    其中一个女子大着胆子笑道：确是头一回见，以前陛下见过的，大概是三姐姐和五姐姐。
    记不得了。既然是头一回见，朕手边也没个准备，回头叫陈连江送些礼物来。
    谢澹辰时进的宫，从太皇太后宫中出来先回紫宸殿，交代了陈连江一声，从紫宸殿骑马出宫，回到白马巷又进了铁甲卫的院子，安排一些事情，跟人练了会儿剑，刚刚好好赶在巳时前回到隔壁的叶宅。
    每天这个时候，叶初差不多就梳洗完了、吃过早膳，天气热照例会跑去清凉亭呆着，今儿天气凉爽就没去。谢澹便带她去书房，教她读书习字。
    叶初的小书房桌椅都是按她身量来的，比较矮，谢澹压根没法坐，所以两人去的是前院他的书房，一张大书案，两张并排的椅子，小姑娘坐上去就够不着了，还要在椅子上加个专用的垫子。
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