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他正惊艳之时,见她望来,声音泠然,“我是新平楚氏楚九娘,吴郎君,久仰了。”
吴厝恍然惊觉,这竟是那日在皇宫中,太子口中提到的那位,令人护他的楚九娘。
如此那赶车人说的与他同住一间客舍,便也不必再想了,他惊疑之余,脑中也毫不失理智,问道:“不知楚娘子,将我掳至此处,有何目的?”
竟还只报了自己的名字,他还是头一回听到有女子在外行走,不提父兄夫婿之名。
楚姜请他坐下,从一旁案上拿过一卷锦帛递给他,“我请郎君来,是想请郎君接受扬州刺史的征辟,这是辟书,郎君……”
“荒唐。”吴厝挥袖,颇有些气恼,“吴某竟不知求官问职,竟能由女子施为,纵知门阀脏污处,吴某却从不曾想到,竟有如此屈辱一日。”
沈当闻言便生怒意,楚姜对他摇头,面上犹挂着笑,“吴郎若以为女子递你辟书是侮辱你,那郎君于家祠跪拜祖宗时,莫不是也要避开女人的灵位不拜?”
“简直谬论,二者如何能够并提?”
“二者如何不能并提?”她笑容淡下来,将辟书置在案上,“皆为女子,郎君是你家中祖妇的血脉延续,却不觉得自己脏污,今日这辟书只是经了同为女人的我的手,你便觉这辟书脏污,何以?”
吴厝被她说得气结,半晌吐出一句“诡辩”来。
“吴郎君,你家祖妇生下你父亲,生下你,你妻子又为你生下孩子,你与你父亲、儿子,俱可求功问名,你们若得了功名,至少也有你家祖妇的一半原因,推及天下女子,莫不如此,如今我为女子,不想只寄托功名在父兄夫婿身上,我那一半,为何不可用在自己身上?”
“自古以来,从无中正妇人沾染政事……”
“在郎君眼中,何为中正?汉高祖算不算中正?”
吴厝不知她究竟要表达什么,便只道:“‘起丰沛,讨暴秦,诛强楚……万物殷富,政由一家。①’自然算的中正。”
楚姜便从容笑道:“如此自古以来,也多的是中正妇人执掌政事。汉高祖临危抛儿女,大业定时杀功臣,面对项王烹其父时竟不加悲伤,如此算得中正,那与他一并计杀韩信的吕后自然也算得中正;东益地,弱诸侯的秦宣太后更是中正,连史家笔法都不得不记的孝文窦后更不必提了,因此,自古以来,怎就没有中正妇人沾染政事呢?”
吴厝被她说得哑口无言,讷讷几声,又一副不愿应答之貌。
楚姜也不觉他轻慢,将辟书放在他眼前的小几上,道:“我无吕窦之能,却也自觉不落世间诸多男儿,吴郎君,这辟书也非我为你求来,只是我听说李刺史曾向你来过一纸辟令,便去信问了问,他听我说起曾命人护你,以为你会谢我恩情,便请我转交此令。”
吴厝面上浮现一丝惭愧,观她毫无世家儿女的倨傲,便带了歉意道:“是吴某激进失言,吴某先前虽无向生之念,仍要谢过楚娘子相护之恩,这辟书,请恕吴某不能接受。”
她便道:“郎君不必急着回答,你先时无向生之念,是以为知己亡故,我却知道,那沈樊尚在人世。”
他带着一丝怀疑,“楚娘子怎知……”
“我说了,郎君不必急,今日,我可以将你心中的疑惑全部解开,也愿意同你打一回赌,若是今日你走出这楼时,是心甘情愿拿着这辟书出去的,往后,郎君便要投于我楚氏麾下。”
吴厝不明白她眼中的笃定神情是如何来的,忽然听到门外有人在敲门,沈当立即便上前来请他进到内间去,楚姜也伸手相引,他只得怀着满心的困惑进去,沈当却又在一边示意他不要出声。
楚姜往门口看了一眼,“进吧!”
立刻便有一个少年郎欢乐地走进来,“九娘,好久不见你啦!”
她见到只有戚三,笑问道:“你家大郎呢?”
戚三自如落座,初夏熏风暖,他却察觉到了身下蒲席温热,不是南风所吹,忽听她道:“这蒲席采采刚坐过,你换一张,她稍后还要出来的。”
戚三对温柔灵静的采采也十分欢喜,当即便换了一张坐,又才答她的话:“大郎在下头栓马呢!”
说话前,方晏的身影便已来到门外,只听到几声轻叩,戚三替着叫了一声进。
楚姜见人进来,却是一张陌生的面容,眼含潋滟地看向来人,“师兄,许久不见了。”
戚三吹捧道:“九娘真厉害,这样都认得出来。”
方晏噙笑,眼神却扫了眼戚三,眼中之色昭然。
戚三摸摸鼻子,正要起身出去,楚姜便叫住道:“师兄赶他做什么?他要是不在,我倒怕师兄扯谎哄我。”
方晏凝眉,向她走近几步,“九娘还在生我的气?”
她仰头看他,嘴角轻扬,“师兄不生我的气?”
“气是气的,总不能一直气,见到你气便消了。”他看了一眼内间,在她对面落座。
楚姜察觉到他视线,“师兄要去看看吗?”
不待他答,戚三便道:“大郎,那是采采姐姐。”
他不知信没信,却也不再多看,楚姜便抬手为他斟了一盏茶,叹道:“师兄,我父亲还在东宫,我心中实在有些恐惧。”
方晏可是难得受她一回茶,抚着茶盏低笑一声,“过了这几日,太傅便该回府了。”
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