她吩咐夏至，“送杯茶过去，给卢四郎君润润喉咙，他忒能说了。帮我转告卢四郎，他确实才疏貌陋，不堪尚主，两位公主都没有相中他。”
    夏至忍着笑端起新砌好的茶碗，拨开水榭薄纱，走了过去。
    卢四郎正沿着水榭曲径走来一半，被夏至拦住赐茶，差点被姜鸾的话气破肚皮，勉强按捺着喝了口赐茶，怒气冲冲地原路奔回去了。
    他抱怨的声音不小，琉璃灯映得透亮的竹林庭院里更加喧闹起来，众多年轻郎君自发分成几群，簇拥着中心人物说话。
    一处围着王七郎，一处围着卢四郎，还有一圈人簇拥着谢澜。
    谢澜进来得无声无息，独坐在角落里，又穿了身深色广袖直裾，几乎与黑夜融为一体，若不是被人围在中间说话，姜鸾几乎没看见他。
    懿和公主经历了两场，开始时的羞怯已经不剩多少，倒勾起了好奇心，
    “王七郎和卢四郎都见识过了，索性把谢五郎也召来说话吧。”
    姜鸾望着对面的明亮庭院失笑，“谢五郎就不必了。他有官身，是圣人身边的中书舍人，在宫里常见的。我和他性情不大相投，他被我烦得不轻，我其实也不大想见他。”
    懿和公主这下吃惊不小，瞪大了美目看自家妹妹，
    “如此说来，卢四郎和谢五郎其实都不入阿鸾的眼？那宫里的流言究竟是怎么传出来……”
    “嘘。”姜鸾眨眨眼，削葱般的指尖轻轻压住淡粉色的唇，“真真假假，虚虚实实。传些流言也没坏处。”
    懿和公主：？？？
    懿和公主摇动团扇，叹了口气，“阿鸾长大了，二姊如今也听不懂你说话了。罢了，天色不早了，今晚在阿鸾这儿也算尽了兴，再晚宫门要关，我走吧。”
    姜鸾唤来了别处吃酒的姜三郎姜鸣镝，又知会了龙武卫，叫他们把不知在哪处蹦跶的薛夺给找回来。
    姜鸾：“薛夺身上担着宫里护送的差事，人不回来，二姊不好走，再等等。”
    过来回禀的那名龙武卫看起来脸熟，是从前在临风殿里戍卫过的熟面孔，说话没瞒着姜鸾。
    “薛二将军尚未回来。但奉了我家督帅之命、带着五百兵正守在公主府门外的，是文镜将军。懿和公主如果急着回宫，要不然卑职等把文镜将军唤来，护送懿和公主回宫？”
    “哟，这可巧了。”姜鸾随意地道，“把文镜叫来吧。倒不必护卫二姊回宫，我是有事要问他。”
    等候文镜过来的当儿，她在水榭里坐得无聊，索性吩咐赐下两琉璃盏的冰镇樱桃，光明正大地打量起对面曲水庭院的动静。
    对面庭院里的郎君们一阵骚动。
    水榭里两位未出降的公主，点名相看了两位京里品貌出众的郎君，又赐下两盏的樱桃，不容他们不多心。
    王七郎必然是不受的。卢四郎窝了满肚子气，也坚决不受。一番避让推辞之后，其中一盏樱桃送到了谢澜的席前。
    谢澜倒是坦然受下，托内仆送来水榭一句话，“谢阿鸾表妹赐下的樱桃。”
    听到这句传话，姜鸾摇了摇团扇，笑出声来。
    “你听听，在宫里时恨不得撇个干净，如今当着四大姓郎君们的面，倒是主动认下亲戚了。又何尝不是另一种撇清呢。”
    另一盏晶莹剔透的琉璃盏樱桃在席间来来往往，最后接下的是一位坐在角落处的身影，引来一阵议论。
    那人坐在不起眼的庭院暗处，身材单薄，几乎隐在了灯影里，穿戴也中规中矩，在众多郎君中并未引起姜鸾的注意。
    直到这回主动伸手，接下了樱桃盏，姜鸾才轻咦了声，问姜鸣镝，
    “三堂兄，那位是哪家的郎君？”
    姜鸣镝探头看了几眼，沉重地缩回脑袋，
    “嗐，我当是谁，那不是崔四娘，如今崔氏的女公子吗。”
    “嗯？”姜鸾起了兴致，“如今京城里还有女公子？好久没听说了。”
    “京城里确实几十年没听说立嫡女公子的了。主要是因为世族枝繁叶茂，哪家没有几个嫡系儿郎，轮不到女公子撑立门面。”
    姜鸣镝抿了口煎茶，继续说下去，
    “但崔氏不同，他们当初并未举族迁入京中，本家宗祠至今留在河东清河，京城这一支又重嫡庶。接连三代单传，这一代只有个嫡女。要么立嫡女公子撑立门面，要么京城的偌大家业就要归河东的旁支了。”
    姜鸣镝抬手遥指对面，“崔四娘从小生得好，性子又爽朗，及笄那年，原本哥哥也动了心思的……谁想到最后去了钗环，改换衣冠，成了崔氏撑立门面的女公子，这辈子是毁了。”
    摇了摇头，抬手抹了把眼角，看起来居然颇为伤感。
    姜鸾隐隐约约想起一些旧事，又想不清楚。
    “女公子又怎么了，我怎么记得，按祖宗旧制，撑立门面的嫡女公子虽然不能出嫁，但在家族里的身份与嫡长子无异，可以正经袭爵的。老了以后过继几个宗族里优秀的子侄为嗣子，身后一样有香火供奉，哪算是毁了呢。”
    姜鸣镝连连摇头，“阿鸾如今年轻，只看到嫡女公子可以袭爵的好处。但女子一辈子不能出嫁，年轻时候不觉得，老了以后，看到当年中意的郎君儿孙满堂，自己孑孓一身，有几个能心甘情愿不生悔意的？撑立门户的嫡女公子，都是为了家族牺牲了自身一辈子啊。”
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