“你的意思是，那些金银都不在隋靖手中？”皇帝皱着眉头。
    “是。隋府家眷迁居离开，路遇山匪，夫人孩子还有奴仆一干人等全部殒命。虽然是死无对证，但龚大人连夜查问了当年从胡疆入京，以拜访京中各大人为由带礼车马的城门记录，得知隋府管家曾以拜访国舅夫人隋氏为由，送来珍贵补品和衣物绸缎共计九十一次。儿臣不禁好奇，胡疆那等贫旱之地，到底能寻得什么珍贵补品，补得国舅夫人未及四十便香消玉殒，而国舅爷更是次年便续了弦。”
    “陛下，隋靖死后，您也曾为边防守备一事夜不能寐。”此时刑部龚大人开口，“您忧思边境安危，曾不止一次召我等老臣连夜进宫商讨对策，臣如今想起来，尤为感慨。”
    “当初几位大人都力荐护国将军，朕也记得。”
    皇帝话音未落，却见龚大人叹了口气：“如今想来，臣等当初的谏言，恐是害了将军一家。”
    “龚大人此话怎讲？”兵部李大人站了出来，“隋靖一死，胡疆立刻蠢蠢欲动，屡次犯我北晋边境，边防军无人统帅军心涣散，长此以往边境必然失守。那时的黑鹰军战力最强，护国将军亦是为人忠直，除了他还有谁能护住北晋疆土？”
    “李大人所言甚是，只是大人可还记得当初除了护国将军，是否还有其他举荐之人？”
    “这……”李大人思索片刻，“当初，国舅爷沈将军自请前往胡疆，四皇子亦是多次提议。大人提这个作何？”
    龚大人上前，跪地重重地磕了一头：“陛下，这便是护国将军乃至整个黑鹰军的全军覆没的祸因啊。”
    第78章 罪孽
    此言一出，朝中哗然。“隋靖一死，阿穹不仅想要独吞私贩禁品的金银，更想攻克北晋边境疆土。陛下当初正是因着胡疆安危，才授命了战力最强的黑鹰军前去。护国将军初到胡疆便上陈了胡族人乔装打扮入北晋之举。他们白日里私贩禁物，夜里烧杀抢掠行苟且之事，此等作恶行径，皆是仗着边防军无主帅坐镇！”“龚大人如此说来，臣倒也想起了当初有一事不妥。”兵部李大人思忖片刻，向皇帝拱手道：“当初陛下的旨意其实是镇守，但后来不知为何，护国将军竟先斩后奏率先出兵作战。陛下信任将军这才未多追究，如今想来，这其中是否也有不为人知之事？”龚大人点头，“陛下，李大人所言，正是臣接下来要说的。”
    此言一出，朝中哗然。
    “隋靖一死，阿穹不仅想要独吞私贩禁品的金银，更想攻克北晋边境疆土。陛下当初正是因着胡疆安危，才授命了战力最强的黑鹰军前去。护国将军初到胡疆便上陈了胡族人乔装打扮入北晋之举。他们白日里私贩禁物，夜里烧杀抢掠行苟且之事，此等作恶行径，皆是仗着边防军无主帅坐镇！”
    “龚大人如此说来，臣倒也想起了当初有一事不妥。”兵部李大人思忖片刻，向皇帝拱手道：“当初陛下的旨意其实是镇守，但后来不知为何，护国将军竟先斩后奏率先出兵作战。陛下信任将军这才未多追究，如今想来，这其中是否也有不为人知之事？”
    龚大人点头，“陛下，李大人所言，正是臣接下来要说的。”
    “擅自出兵一事，怪不得护国将军。”皇帝端起茶盏饮了一口，咽下了阵阵咳意，“将在外军令有所不受，护国将军所做之事皆是为了北晋的太平，何须再将这不足挂齿的小错又拿出来言说？”
    “陛下，护国将军之所以会先斩后奏，是因他传回的数封书信尽数被拦。”
    闻言皇帝放下手中茶盏：“龚卿此言何意？”
    “陛下，臣深知七年前的旧事难以查证，但事关朝廷重臣，以及十五万黑鹰军将士的性命，臣等不敢有丝毫错漏之处。细细核实当年书信时，发现除了最初那封陈情书，其余书信尽数被四皇子身边的徐平领了回去。我朝虽无太子，可四皇子乃陛下嫡子，早已涉朝中之务。徐平称陛下朝务繁忙，四皇子理应为陛下分忧，代为审看信件之后，挑选其中重要事宜呈于陛下定夺。”
    剩下的话，即便龚大人不说，其余人也猜得出来。
    “护国将军久不得陛下回音，可边关战事一触即发，如此才下令出兵作战。想来将军也是发现了其中不对，后来的战报才亲命人驭马从胡疆沿途传回，虽比飞鸽慢了许多，但至少是传到了陛下手中。好在战报尽是捷报，陛下便没有追究他未请旨作战之错。”
    龚大人见陛下沉了脸色，虽知自己这些话已让圣心不悦，却还是要继续说完。
    “就是因为先前封封都是捷报，最后的那封血书来时才会如此令人震惊，更别提胡疆全军覆没的消息传开，当时有多少人不敢相信。本已在掌握之中的胜局，为何会忽然颠覆？”
    话行至此，龚大人声音有些哽咽。
    朝中静得骇人，众人屏息听着一句比一句令人心寒的真相。
    “父皇，”临舟立于殿中，望着皇帝，“是您亲自下旨，命人前去胡疆迎回护国将军夫妇的尸身，为数万将士安葬。”
    “周卿阵亡，其夫人殉情，数万将士血染胡疆，朕每每想起时……”皇帝摇摇头，没再说下去。
    “在父皇和百姓心中，他们是为国而亡。然重看当年之事，却未必如此！”临舟掷地有声。
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