柳竹秋苦笑：“姐姐你还有大好人生，不像我已身为俎肉，我的心思你都懂得，快别劝我了。”
    宋妙仙教训：“你向来说车到山前必有路，狗皇帝还没怎么着呢，你何必急着弃逃？”
    柳竹秋叹气：“我这次狠狠伤了他的颜面，他想必正穷心竭虑思筹报复，我活着你们或许都要受害，唯有豁出这条命才换得来清静。”
    柳尧章安抚：“我去打听过了，张体乾被下到昭狱，张鲁生说他没事。”
    柳竹秋点点头：“那就好，体乾是个好孩子，有情有义又有胆识，可惜皇帝不会用他了，到了泉下见到张厂公，叫我如何跟人家道歉呢？”
    家人们听她句句不祥，但求速死的光景，全都吞声忍泪。
    稍后下人来报：“宫里又派人来传旨了。”
    人们大惊，柳尧章被迫出去接待。
    柳竹秋寻思朱昀曦又来揉搓她了，央求宋妙仙和白秀英：“你们快拿绳子来勒死我，或者给我把匕首，我宁死也不愿受辱了。”
    姐妹慌忙按住她，宋妙仙连声哄：“先看看情形，真是来接你入宫的，我就替你跟他们拼了。”
    柳竹秋不忍惊吓她们，耐住焦躁等待，隔了一盏茶功夫，柳尧章快步赶回，表情分外凝重。
    白秀英只当皇帝真要逼死柳竹秋，含泪催问丈夫：“宫里又来逼婚了？”
    柳尧章摇摇头，他判断不出这消息对柳竹秋来说是好是坏，为难道：“陛下下旨，为季瑶和陈阁老的孙少爷赐婚，婚期定在下月十五。”
    听者愕然，宋妙仙问：“陈阁老的孙少爷，是指裕哥吗？”
    柳尧章点头，她立刻转忧为喜：“好了好了，这下坏事变喜事了！”
    柳尧章和白秀英大惑不解，秀英奇道：“那陈小少爷人虽乖巧，但是个傻子呀。”
    宋妙仙说：“你们有所不知，裕哥的傻是装出来的，本人聪明伶俐，而且早就倾心爱慕季瑶。”
    她转身见柳竹秋神情恍惚，兴冲冲问：“季瑶，你离京这两年与裕哥朝夕相处，是不是已经两情相悦了？”
    柳竹秋惊醒，掠过她询问三哥：“圣旨在哪里？快给我看！”
    柳尧章被峰回路转的信息搞懵了，取来圣旨递给她。
    明明白白看到她和陈尚志的名字出现在赐婚诏书里，柳竹秋半喜半疑，向宋妙仙紧张道：“你们没跟其他人说过裕之装傻子的事吧？”
    宋妙仙摇头：“你叮嘱过的，我们怎么敢忘？瑞福和苏韵也都严守口风。这不连你三哥和秀英都还蒙在鼓里。”
    柳竹秋再细看圣旨，后面还有一条附加命令：要求她婚后定居京城，不得出版书籍，不得公开收徒讲学，不得与官员来往。
    这就是形式较为温和的禁锢，照此看来朱昀曦似乎不是在耍阴招，可能真想用嫁给傻子来惩罚她。
    绝望退避三舍，柳竹秋决定先静观形势。
    认真调理半个多月，她的身体渐渐复原。
    大雪这天她收到春梨的来信，春梨前阵子去金华南山寺找惠音师太求助。师太当时患病，无力远行，近日病愈已准备上京为柳竹秋求情。春梨前日抵京听说了主人的遭遇，为她目前的被动处境担忧，决定以自己的方式助她打开局面。暂时别过，事成再会。
    柳竹秋之前猜到春梨说的“救兵”是惠音，那时看她留信出走还不太担心，收到这封信登时急坏了。
    这丫头胆大倔强之处比她更甚，她真怕她像贸然挑战风暴的雏鸟会因轻率陨落。
    宋妙仙接到消息，替她打听春梨行踪，几天后急匆匆来通报线索。
    “春梨以前是不是认了神机营的把总许应元做干哥哥？我听内官监的太监说，许应元前两天把自家一个妹子举荐给太皇太后。太皇太后很喜欢那姑娘，已封她为尚寝局的典舆女史了。你说这许小妹会不会就是春梨？”
    柳竹秋目瞪口呆，许应元早年与许太后的侄子攀上亲，以太后孙辈自居，如今在官场很吃香，向宫里推人不是难事，春梨定是看准这点走了这条出人意表的险路。
    她遽然离座往门外走，被宋妙仙拽住。
    “你想进宫去找她？她进了那种地方便出不来了，被太皇太后知道你们的关系，春梨必死无疑。”
    柳竹秋急得声音发抖：“皇帝认识春梨，若见面迁怒她照样没活路！”
    她不敢想象春梨会替自己承受怎样的报复，怨她不该这么鲁莽。
    宋妙仙暗暗感叹春梨的勇毅，安慰柳竹秋：“你别小瞧那丫头，她敢走出这一步必然是有把握的，我早说你们主仆同类，你想想自己当初冒充温霄寒的情形，也该对她有信心才是。”
    柳竹秋找不到对策解救春梨，去书询问许应元。
    许应元回信说是春梨执意要求，他才冒着风险助其入宫的。春梨聪慧有才，深得太皇太后赏识，一上来便让她做了正六品的女官，目前一切安好。
    他还劝柳竹秋别通过其他人打听春梨，以免让人知道她们曾是主仆。
    柳竹秋料想春梨进宫是冲着接近朱昀曦去的，想获取宠信，做她的内应。
    此事谈何容易，以皇帝目前对她的看法，春梨多半会落个出师未捷身先死。
    缠人的悬忧中她迎来与陈尚志的婚期。
    朱昀曦将原来的忠勇伯府改名为荥阳县君府赐给他们做新房，并赐资操办婚事。
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