“这是我娘临死前写下的，太太不识字，我来念给你听。”
    她大声朗读数行，柳邦彦不堪忍受地过来抢夺，悲怒道：“没错，你娘是我逼死的，我胆小，我无能！你现在要为你娘报仇吗？那就来杀我啊！”
    他破罐破摔地拽住妻子，让她作证：“这丫头是来讨债的，回头你告诉她三个哥哥，我不要她偿命！”
    在柳竹秋看来这人就是仗着父亲的身份掩护耍无赖，他若对前妻有愧，就不会对宋强见死不救，若有心悔改，就不会直到罪行败露还铁齿声称自己事出无奈。
    他永远不会认错，因为他判断是非的标准是利益而非道义。
    是时候与这耻辱的血缘决裂了。
    柳竹秋狠狠咬住牙关将不争气的泪水逼回去，冰冷宣布：“这个家我再也不会回来。”
    范慧娘不能让她就此离去，追上扯住她的衣袖哭劝：“阿秋，好歹是一家人，你真这么狠心吗？”
    柳竹秋怜悯地看着她：“太太，狠心的不是我，你把人家当亲人，人家只拿你当外人，奉劝你三个字‘不值得’。”
    她回到闺房，将衣物用品统统打包让春梨和仆婢搬上马车，连蒋少芬的行李也一起带走，铁了心与娘家一刀两断。
    结束搬家，次日她返回昌平行宫，刚进宫门便被几个侍卫围住，说长官有令，让她切勿乱跑，待在此地等候调查。
    柳竹秋奇道：“本官犯了什么事，何故受此待遇？”
    侍卫们不答话，还想动手搜身，幸亏云杉赶到制止。
    但他也不能说服侍卫放人，将柳竹秋拉到一旁小声知会：“昨夜黄国纪伤重死了，临死前当着几位管事的说你那保姆蒋妈是白莲教的人，还说当年荆州万民乡有个□□谋反案，一些反贼罗网了，蒋妈就是其中之一。有人连夜回宫奏报，陛下极为重视，因蒋妈是你举荐入宫的，所以现在连你也脱不了干系。殿下为你辩护，那些内官也不听，说彻查后方能定论。”
    白莲教让朝廷吃足苦头，皇帝历来对此敏感。
    柳竹秋忙问：“蒋妈现在何处？”
    云杉说：“她要是在，你的嫌疑还没这么重，坏就坏在昨天你走不久，她也失踪了。”
    “她伤得那么重，又昏迷不醒，怎会失踪？”
    “据照顾她的宫女说，入夜来了三个女子，自称东宫的人，把她抬走了。可殿下根本没下过命令，东宫也找不到那几号人。管事的推测是蒋妈的同党，你快想想会是哪些人，早点把人找回来你自己才好撇清啊。”
    柳竹秋猜蒋妈被教友们救走了，她痛恨黄国纪凶残狡诈，临死还要恶人先告状，让云杉带她去见那些主事的中贵。
    云杉让侍卫们通报，对方答应了，但坚持先搜身。
    云杉说：“忠勇伯身份尊贵，诸位不好这样扫她的体面，不如由我代劳，保证检查得仔仔细细，绝不出丁点纰漏。”
    他带柳竹秋走进一间屋子，让她交出随身携带的武器，以免引发误会。
    柳竹秋照办了，云杉算好时间领她出去，对外称搜查妥当了。
    侍卫们领着柳竹秋去到一间厅堂，张选志和几位庆德帝派遣的大太监都在场，庄世珍也来了。
    看到温霄寒，张选志心里犯难，昨晚他是真没想到黄国纪会给出那样的口供，若现场只他一人，定将事情压下，怎奈内官监和神宫监的掌印太监也在，他想瞒都瞒不住。此刻还得按之前说定的，替众人质问：“忠勇伯，那个蒋妈你是从哪儿找来的？可知道她的底细？”
    他问话时运用技巧，给温霄寒留下开脱的余地。
    柳竹秋说：“蒋妈行走江湖，曾数次搭救我，我见她武艺高强又精通医术，便举荐给太子殿下做贴身保镖。昨日刺客在祾恩殿上袭击殿下，多亏蒋妈英勇救驾，她若是反贼，怎会舍身忘死？那黄国纪屡犯大案，穷凶极恶，到死还不忘害人，诸公万不可中他奸计，还请如实启奏陛下，还义士清白。”
    太监们都看着庄世珍，等最能代表皇帝意见的他表态。
    庄世珍对柳竹秋说：“忠勇伯，昨天你和众侍卫挺身护驾的情形陛下都知道了，也夸你们忠勇可嘉，稍后定有重赏。但那万民乡反贼案确有其事，黄国纪招认他原名石金威，当年协助荆州知府剿灭了盘踞在松滋万民乡的白莲教逆贼，因此立功受赏，这些也已从刑部的档案里查证了。目前只有先找到蒋妈，问清楚她和黄国纪的瓜葛才能做判断。”
    张选志为柳竹秋进一步介绍案情。
    “黄国纪明确指认蒋妈原名蒋少芬，其父蒋玉昆曾是荆襄地区的大盗，绰号万里春，而近年在京畿一带出没的强盗‘万里春’正是蒋少芬乔装的，还说你早知此情，与之勾结已久，这么有鼻子有眼的事朝廷能不重视吗？”
    黄国纪的目的很明确，先揭穿蒋少芬的老底，她再想为万民乡的人翻案就会被追查白莲教徒身份和万里春的案件，同样难逃一死，想避祸就得否认这一切，如此一来也休想报当年的旧仇了。
    柳竹秋洞察其奸，出于安全考虑先做隐忍，说：“我只知蒋妈系正派侠士，绝非邪、教反贼，诸公去长陵祾恩殿上瞧瞧，她为殿下流的血还没干透呢，转眼便遭奸人诬陷，诸公若稍存恻隐，能不替她委屈？”
    张选志忙当和事老：“忠勇伯，这会儿没人说蒋妈有罪，只想找她问问清楚，你知道她上哪儿去了吗？”
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