只见画中有一头老虎叼着一只成年的母猴正往山里奔去，母猴身陷虎口，犹在朝树梢上的小猴招手，那小猴爬在枝头伸臂尖叫，母子俩一个悲伤，一个惶恐，生离死别的绝望气息溢出画面，发人恻隐。
    庆德帝立刻领会出画中蕴意，躁恼地抬眼盯着柳竹秋。
    柳竹秋沉声道：“微臣见那母猴丧命前始终凝望小猴，口中惨叫似是对幼崽的叮咛，不禁想禽兽尚有母子情，遑论人乎？微臣幼年丧母，未曾享受过一天母爱，时常想象家母的音容，看到别的孩子爬在娘亲怀里撒娇，便羡慕不已。
    八岁时家父教我读方逢辰①的诗，中有一首《赠杨内舍景尧刲股》，诗云‘子肉可疗亲，或曰不敢毁。不见母生儿，生死一间耳。此身母之身，非可认为己。杀身可救母，当还爱一死。天理通神明，寸肤直糠秕。苟能充此心，是即学曾子。’
    微臣读诗后对家父说愿割股肉换亡母一日复生，完天伦之愿。家父摸着微臣的头说：‘痴儿可笑，人死岂有复生之理’，语未罢，亦涕泪纵横。微臣始知死别更比生离难，梦魂不度幽明关，微臣这辈子都不可能体验真正的母爱了。”
    她以自身为例，阐述无母孤儿的悲苦，情出肺腑，言未过半已然泪出。
    庆德帝听她说得感人，怜悯安抚：“晴云现已出人头地，你母亲也该含笑九泉了。”
    柳竹秋拭泪道：“话虽如此，但微臣终是抱憾一生。民间有句老话说‘都愿八十有个妈’，下有儿孙绕膝，上有老母在堂方是人生全福，这点陛下一定深为了解。”
    庆德帝已被她勾起愧疚，朱昀曦是他最疼爱的儿子，孝顺、听话，相貌又得人意，他恨不得把天下间最好的东西都给他，自然舍不得他伤心难过。
    明知温霄寒在迂回游说，终不忍责怪，轻叹道：“你跟朕说这些是何意图呢？”
    柳竹秋料想皇帝不会这么快被打动，直接求情仍将踩坑，须给他时间考虑，再度伏拜：“微臣想求陛下追封家母为诰命，使其得享哀荣。”
    她没让人难堪，庆德帝略松了口气，爽快道：“晴云孝心可嘉，朕便追封你父为义安伯，封你母为义安伯夫人，传旨成都知府为他们在当地建公祠，享四时祭祀。”
    动静闹大了把温家人引来可了不得，柳竹秋忙说：“陛下封赐爵位已是不世之恩，微臣怎敢再让朝廷费公帑为父母建祠，此事只合自理，否则定致逝者不安。”
    庆德帝准奏，命她退下。
    柳竹秋尽了人事，后面的只好听天由命，左等右盼直到行刑前四天仍不见皇帝改注意。
    朱昀曦再也稳不住了，亲自去忠勇伯府找她商议。
    “我想去见父皇，求他饶了我娘。”
    柳竹秋已计无所出，但仍极力阻止。
    “殿下万万不可，这层纸若捅破了，陛下会认为您在逼迫他，以后您做任何事都会惹他疑忌。”
    本来朱昀曦和皇帝的父子情是历代帝王家少有的亲厚，若为素未谋面的生母与养育他二十多年的父亲颉颃，皇帝定会寒心失望，后果绝非寻常父子闹矛盾那么简单。
    “殿下能仰仗的人唯有陛下，无论何时您都不能做出有损你们父子关系的事，如果您真要冒险去求情，也绝不可提及惠音师太，只能尽量让陛下怜惜您，并且让他相信他是您最珍惜敬爱的人。”
    朱昀曦在她引导下恢复理智，临时想出条计策，回宫后传令御膳房次日别给他准备膳食，他要绝食三日。
    尚食吓了一跳，忙向上奏报。
    庆德帝以为太子在闹别扭，召他入宫问话。
    朱昀曦酝酿了整宿，以恭顺的态度镇定作答：“儿臣前些天去庙里祈福，听寺僧说了一则故事。有位善士食素若干年，从未杀生，本有望在死后往生极乐。不料他的儿子突患怪病，大夫说须日食鲜鱼一尾，连食三年方可病愈。
    这善士救子心切，被迫每日去钓取活鱼，宰杀烹制后供儿子食用，三年下来杀生过千，不仅抵消了以往的功德，将来还会堕入三恶道。
    他的儿子感念父恩，发愿终生茹素，且每月断食三日，以求抵偿其父的罪过。
    由于他的孝行，父子俩最后都消灾脱孽，得了善果。
    世间情深莫过父母，为子女殚尽心力，还常常因此做出违心之举，做儿女的若有良知，焉能不感铭五内，奋力图报？所以儿臣也想效法故事里的孝子，今后每月绝食三日，以求少伤生灵，为父皇消灾积福。”
    他这么一说，庆德帝立即释怀，微笑劝阻：“皇儿有此孝心，朕心甚慰，只是绝食三日定致伤
    身，皇儿非寻常人，断不可如此。”
    朱昀曦坚持：“儿臣已向佛祖祈愿，不便悔改，父皇待儿臣恩深似海，儿臣情愿折损寿数换您千秋常在。”
    他虽存了别的念想，对庆德帝的感情确系真挚，眼中早已噙泪，哽咽道：“儿臣每读《 诗经.蓼莪》②篇都感触极深，觉得自身最大的福气不是出身皇家得享荣华，而是有您这样全心全意疼爱我的父亲。能常居膝下，为您尽孝，儿臣又比那些失怙的孩子幸运千倍。请父皇定要长命百岁，儿臣此生离不开您的照拂。”
    眼看爱子声泪俱下，庆德帝心疼不过，忙伸手拍抚他的后背，柔声哄慰。
    朱昀曦感到父亲内心矛盾重重，胸口也密布焦虑，可是话已说满，再啰嗦造次必然适得其反。
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