一时笙歌满耳，华灯满庭，金殿上银烛高烧，瑶席上遍列珍馐，君臣际会，共乐升平。
    萧其臻谨记柳竹秋嘱咐，已将危情悄悄告知柳尧章，二人邀约了七八个青年官员去向她敬酒。
    柳竹秋来者不拒，接连满饮四五杯。大臣们见她如此豪放，都来找这朝廷新贵讨彩头。
    等她喝得脸颊透红，额头冒汗，萧其臻试探：“忠勇伯可是醉了？”
    柳竹秋笑道：“萧大人也太小看我的酒量了，但我们这些晚辈只顾自己高兴痛饮，未免对前辈们不敬。”
    萧其臻灵醒道：“那我们就快去向老先生们敬酒。”
    一群人热闹哄哄行动，依着座次向阁老高官们请酒致敬。
    这本是官场交际的常见情景，最迂腐的道学先生也不以为怪，却生生气坏两个人。
    一是柳邦彦。
    他至今不认同女儿扮男人骗功名，看她伙同官场后辈们穿花蝴蝶似的到处跟人说笑敬酒，只能代入风尘陪酒女做派。而那糊涂老三还一点不顾着妹妹的名节，积极从旁怂恿，真是家门不幸，连出孽障！
    他气得血潮冲脑，阵阵发昏，支持不住想提前告退。
    另一个跟他怨怒相当的是朱昀曦。
    他尚不知柳竹秋在实施保命计策，以为她得意忘形，把他这正主抛到了九霄云外。
    又厌恶不住撺掇她的萧其臻，心想：“这人屡次利用柳竹秋捞名利，差点断送她的性命，这会儿又恬不知耻地架着她去跟达官显贵套近乎。柳竹秋那样伶俐精明，怎会看不透这奸险小人呢？”
    他实在看不下去，悄悄吩咐云杉去警告柳竹秋节制一点。
    柳竹秋已有了七八分酒意，不能真的放任自己醉倒，见云杉来了正好拿他挡驾，搭住他的肩膀笑道：“云公公来得正好，我已不胜酒力，又不能辜负众位大人抬爱，就请你替我喝吧。”
    边说边将杯中酒硬往他嘴里灌。
    云杉气急，肩头忽然被她隐蔽地捏了一把。
    他觉出这是个暗示，不再抗拒，替她挡了几杯酒，帮忙解围：“忠勇伯有些醉了，请诸位大人高抬贵手，让她先过去歇一歇。”
    柳竹秋存心装醉，豪气地扯住他：“云公公好不扫兴，大伙儿正高兴，我怎么能离场呢？你若酒量不济，就换别人，去叫陈公公来替我喝。”
    她这口气已像醉汉，众人都笑个不停。
    庆德帝高居御座，见会场气氛欢腾，心情十分畅快。唐振奇趁他愉悦，上去拍马敬酒。
    柳竹秋随时留意这太监的动向，终于等到她盼望的一幕，立即挤出人群跌跌撞撞走到圣驾前。
    这时唐振奇正捧着皇帝钦赐的御酒往嘴边送，冷不防被她大力扼住手腕，酒漾出杯子淋湿他的衣襟，目击者都吃了一惊。
    唐振奇刚才还在寻思怎生对付这奸贼，不意她主动来挑事，愤怒质问：“忠勇伯，你这是做什么？”
    柳竹秋斜睨醉眼冲他冷笑一下，身体摇晃着向庆德帝揖拜：“陛下是九五之尊，只能同英杰高士饮宴，这种受过腐刑的阉人怎配向您敬酒，这是对您的亵渎啊！”
    她扯开嗓门吼叫，吸引更多人注意，殿上的喧哗立时小了许多。
    围观者瞠目结舌，唐振奇吃了火药又不便当场爆炸，熟虾似的指着她，目视皇帝，求他主持公道。
    柳竹秋扑通跪倒，脑门贴地申告：“微臣一心保护陛下清范，宦官只是奴才，不能任由他们搅乱尊卑！”
    大臣们长期被唐振奇骑在头上压迫，不能隐忍苟安就会蒙冤受害，没人敢公开与之作对，当面唾骂这种找死之举更加难以想象。
    眼看温霄寒酒醉作死，阉党们恨得牙痒，正人们也觉其鲁莽，暗暗替他的性命担忧。
    柳邦彦吓得腿软，黄鳝般顺着椅子滑坐在地。柳尧章赶忙搀扶，也未料到妹妹会做出极端行为。
    朱昀曦终于醒悟柳竹秋的异常表现后藏有隐情，但当下唯有灼急关注。
    庆德帝刚才见温霄寒四处敬酒，断定他喝醉了。
    年轻人醉酒失态很平常，他初入官场忌讳少，立功封爵难免得意，硬要批评也只算酒品差，不该深责。
    他不愿破坏和乐气氛，指着柳竹秋取笑：“晴云醉了，你们快扶他起来。”
    云杉慌忙过来搀扶，柳竹秋刻意大着舌头争辩：“陛下，微臣没醉，请陛下也赐微臣一杯酒。”
    她劈手躲过唐振奇手里的金杯，嬉笑着向皇帝讨酒喝。
    庆德帝想缓解僵局，慈蔼逗弄：“晴云想喝酒，那就作诗一首来交换。”
    柳竹秋拱手道声：“微臣领旨。”，抑扬顿挫吟出诗句：“王师北上定边塞，百战无前扬国威。凶逆强胡魂胆丧，圣恩功德万人归。君臣欢宴庆交泰，明月流光灯火辉。今夕举杯歌禹舜，欣然解甲换朝衣。”
    周围人听庆德帝先拈须赞好，也跟着大声喝彩。
    一名阉党见机拱火：“忠勇伯还能作诗，看来醉得不是很厉害嘛。”
    柳竹秋赶苍蝇似的冲他挥一挥手，禀报庆德帝：“微臣不敢欺瞒陛下，这首诗其实是微臣提前作好的。”
    庆德帝大笑：“晴云真诚实可爱，朕便赏你一杯酒，喝完就回去歇息吧。”
    他命庄世珍为柳竹秋斟酒。
    柳竹秋谢恩后一饮而尽，顺势歪倒。
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