她身体伤残，失去最信赖的仆从，已是心灰意冷，更兼不愿拖累朱昀曦，就此自暴自弃起来。
    冷了不添衣，饿了不吃饭，暗暗作践身子，病情日夜严重，御医都束手无策，见太子妃内忧外感，怕是不寿之征。
    朱昀曦焦急，每天去探望妻子，冯如月总是装睡不理，像要故意当着他的面一点点磨死自己。
    这天他再也忍不住了，亲自接过玉竹手里的药碗，屏退奴婢们，走入帐中坐在床边，朝那坚持背对他的女人俯身低语。
    “爱妃真要弃孤而去吗？”
    冯如月嫁人后一心系在丈夫身上，怎能轻易割舍？听了这话泪湿的枕头上登时滴落新泪。
    朱昀曦又说：“记得去年夏天孤在书房读屈原的《九歌》，卿在一旁为孤执扇，中途忽然潸然泪下。孤问卿何事伤怀，卿良久方说‘悲莫悲兮生别离一句太过惨伤，不忍听夫君当面吟诵’，现在怎么忍心主动与孤诀别呢？”
    冯如月的抵抗碎做散沙，伏枕痛哭不止。
    朱昀曦抱起她，让她将头枕在自己腿上，她乖乖顺从，凄楚啼泣：“臣妾愧对殿下，如今已不复生理。”
    朱昀曦叹道：“孤深知爱妃的忧虑，已替你做好打算，定能保住你的名分，继续与孤做长久夫妻。”
    冯如月忙停止哭泣，勉力挣扎起身，眼里燃起求生欲。
    朱昀曦小声说：“孤打算日后纳柳竹秋为妃，有她做策应，不怕其他人与你颉颃。等她生下儿子，孤再过继到你名下做为我们的嫡子，你的地位便稳固了。孤这样安排，爱妃可愿接受？”
    冯如月身陷绝境，任何一条可行之计都是她的救命稻草。
    假如太子举荐的是其他人，她尚有疑虑，柳竹秋的为人能力都是她相看中意的，本就巴不得让丈夫娶回来给她作伴，听了这计划不禁转忧为喜，切问：“柳大小姐愿意进宫吗？”
    朱昀曦落寞摇头：“直接跟她说她断然不肯，须设法慢慢感化她，孤亦无把握，还须爱妃相助。”
    妻子比他聪明灵巧，又得柳竹秋好感，由她劝说比旁人更具效力。
    此事关乎切身利益，冯如月自会全力以赴，即刻将寻死的念头尽数勾销，感激涕零地对丈夫说：“殿下如此为臣妾着想，臣妾不思报答何以为人。只要柳大小姐点个头，臣妾情愿退位让贤，尊她为主母。”
    朱昀曦苦笑：“爱妃言重了，孤心目中你才是正宫的最佳人选。”
    皇后要担负太多繁琐无用的事务，牵扯的干系也多，柳竹秋若坐上这个位置难以发挥最大价值，况且她的出身、性格也与后位不符。
    他哄好冯如月，亲手喂她吃完汤药，叮嘱她保重身体。
    经过这番推心置腹地谈话，冯如月重拾希望，肯好好吃药吃饭，休息保养了。
    朱昀曦对柳竹秋说太子妃连受打击，病中悲思起伏，望她帮忙宽慰云云。
    柳竹秋很同情冯如月，不忍佳人受苦，写了封长信送去开导她。
    信中说：“俗云：安分随缘事事宜。人生如梦幻，随缘业流转。世间本烦恼场，诸怨毕集。以法眼照之，皆梦中蝴蝶。悲恨难消时，莫若效堕甑叔达①，将昨日为前世，今夕做来生，观棋酌酒以消愁，种竹浇花以培乐……”
    冯如月接信连读几遍，深爱柳竹秋心胸豁达，情义绵长，回信道谢兼报平安。从此二人青鸟频来，锦笺不断，在书信中相互关怀，寄情娱兴。
    冯如月每次收发信件都会抄录一分交给朱昀曦过目。
    两位旷世才女通信自然不同俗流，聊起闲情都是“踏雪寻梅、迎霜访菊，雨天护兰，风际听竹”之类的雅事。谈起经史诗赋，双方都笔若生花，学淹古今。
    朱昀曦看得意兴盎然，自觉比教学官们推荐的书籍有趣多了。亲自编撰了，命云杉偷偷拿去结集刊刻，题名为《椒室②撷芳》，藏在寝殿里，到闲暇时便翻出来消遣。
    光阴荏苒，四月中旬的一天，柳竹秋收到唐振奇的请柬，到他家去吃酒听戏。
    唐振奇刚收到几笔大额的“孝敬”，心情好极，对柳竹秋说：“晴云，听说再过几天就是你的生日，我想提前送你一件寿礼。”
    随即命人叫出一个花红柳绿的艳妆女子。
    这女子十七八岁年纪，容貌秀丽，举止文雅，怀里抱着个琵琶，先奉主人之命弹唱两曲。声如新莺出谷，琵琶技艺也出神入化，不亚浔阳江头商人妇。③
    唐振奇得意介绍：“此女名唤婷婷，是别人进献给我的，我想晴云一定喜欢，就把她转赠给你吧。”
    柳竹秋这几年出于各种原因让温霄寒背上了好色之名，这个误会解不开也不能解。平日里常有朋友赠她美婢娇奴，她都找借口推辞，碰上唐振奇可不能驳面子，先笑纳完事。
    唐振奇派人将婷婷送去温霄寒的外宅，还送了不少“陪嫁”。
    柳竹秋打算问明婷婷的出身，送她回家与亲人团聚，或者视情况给她找个好归宿。唐振奇若问起就说家中妻妾争宠，逼着她割爱。
    晚上，她走入洞房，见婷婷蒙着红盖头，端端坐在床边。
    她先上去揭盖头，不料婷婷袖子里突然落出一截雪亮的刀刃，冲着她的胸口直刺过来。
    柳竹秋要是没练过武，这一下有死无生，急忙扭身避开致命袭击，往后退出几步。
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