愿意来参选的必然都是支持他的，就不信挑不出几个好口碑的能人。
    他这招釜底抽薪用得妙，庆德帝笑赞：“皇儿近来大有长进，你既有此等魄力，朕便放心了，那你准备如何应付这些参奏你的官员呢？”
    朱昀曦微笑：“古人云：‘为君者当心宽以容天下，胸广以纳百川。’，儿臣愿以此为鉴，不与无知渺小辈见识，且随他们去吧。”
    做皇帝的脸皮得厚，若抗不住骂，每天至少肝火上冲八十回。
    庆德帝对儿子的表现很满意，可没过多久温霄寒和陈维远就被卷入高勇案，朱昀曦再来替他们求情，庆德帝就认为他欠考虑了。
    “上次以工代赈的风潮尚未平息，如今又有人弹劾你娇纵臣僚，擅杀地方要员。你为他们求情是在给下面人递口实啊。”
    朱昀曦明白后果，可谁让受牵连的二人都是他最看重的呢？他决定即使被扒掉一层皮也要保住他们，否则损失不亚于折股断臂。
    谡然恳求道：“子曰：‘君使臣以礼，臣事君以忠’①，陈维远和温霄寒都对儿臣忠心不二，儿臣也相信他们不会坏法乱纪，实不能坐视其蒙冤。况且……”
    他欲言又止，等庆德帝催促方故作忐忑道：“儿臣觉得诬陷他们的人是冲着儿臣来的。”
    这也是庆德帝正在怀疑的，近年来屡有败坏太子声誉的谣言传出，到现在他已能确认是哪些人在搞小动作，对待这桩案子须慎之又慎。
    郑告朱昀曦：“正因此案可能牵涉你，更该穷根就底，朕会着人严查，你就别再插手了。”
    朱昀曦明白父皇只在意他，并不关心柳竹秋和陈维远的下场，假如事态往不可控的方向发展，还会丢车保帅。
    他看过霸州知州递上来的案情纪要，柳竹秋曾出现在死者的遇害现场，案发时一度失踪，这些疑点再用那路有田的证词串联，情况对她极其不利。
    次日得知温霄寒已去投案，他急召柳尧章去观鹤园。
    柳尧章首次单独面见太子，猜到是为妹妹的事，见驾时十分紧张。
    在朱昀曦心里，这是未来的国舅，提前给予礼遇，赐座看茶，然后面带焦虑地知会他：“叔端，孤这次找你来，是想让你替孤捎一样东西给温霄寒。”
    云杉闻声将手中的托盘呈到柳尧章跟前，上面放着一个四寸见方的小木匣。
    柳尧章正猜测是何物，朱昀曦嘱咐：“你记得跟她说，孤定会设法搭救她，哪怕她身份暴露，孤也会尽全力保住她和柳氏全族。”
    在想好对策前他想先让柳竹秋看到决心，也想赌一把自己的眼光和运气——相信柳竹秋有能力为自身脱罪。
    如果连这次考验都通过了，她就真是他不可错过的命定之人。
    太子许下这等重诺，柳尧章恓惶的心有了着落，赶忙跪地谢恩。
    朱昀曦示意云杉扶起他，催促他快去办事。
    柳尧章向张鲁生求助，过了两天张鲁生才找到机会领他进入昭狱。
    柳竹秋被单独关在一间囚室，正好是柳邦彦曾呆过的那间。
    她见了柳尧章还以此凑趣，柳尧章烦恼：“火都落在脚背上了你还不慌，我听说霸州那边传话来，那嫌犯路有田突发痢疾，近几日都无法起解，你还不知会在这里待多久。”
    柳竹秋说：“我在顺天府大牢蹲了半个多月，这儿环境跟那边差不多，也能熬得住。”
    这话是宽慰兄长的，当日在顺天府监狱还没人来暗害她，这回情况比上次复杂多了，她识破刺客是黄国纪，皇后和章昊霖必定视她为大患，急于除之。
    进昭狱时张鲁生偷偷搬来一坛水、一包茶叶和一摞够吃半月的胡饼，叮嘱她别吃狱卒送来的饮食，谨防遭暗算。
    柳竹秋将食物饮水藏在床下，收到饭菜都搁在墙脚喂老鼠。现下听说那路有田患病延迟来京，疑心敌人使诈拖延，好趁多出的几天取她性命。
    柳尧章取出朱昀曦交付的小木盒递给她，说：“这是太子殿下让我给你的，上面贴着封条，我不敢擅自开启，你快看看里面装的是什么？”
    柳竹秋拆下封条打开盒子，盒内的绒垫上躺着半块小冰镜，是用她当初献给朱昀曦的那面拆分的。
    柳尧章不知这镜子来历也能看出太子的用意。
    南朝陈国将亡时，乐昌公主和驸马徐德言将一面铜镜分成两半，夫妻各执一扇，作为日后团聚的凭证。
    太子效仿此举，显见得将妹妹视作挚爱情侣了，心下既惶恐又感动。
    柳竹秋和他感受类似，还多了些尴尬。
    她送这镜子时旨在求容取媚，如今看竟真被朱昀曦当成了二人的定情信物，为她的欺君罪行多竖了一份罪证。
    殿下你也太好骗了吧，这点手段就让你动了真情，万一以后遇上个祸国妖妃你要如何抵御？真让人焦心啊。
    柳尧章看妹妹眉头深锁，以为她亦为太子种下情根，不情不愿转述朱昀曦的话。
    “殿下说他定会设法搭救你，即使你身份暴露，也会尽全力保住我们全家。你这把玩大了，殿下对你用情极深，往后必会想尽办法占有你。”
    柳竹秋叹气：“真是那样也没办法，他允诺不让我进宫，其余的便无所谓了，就当是我为实现志向做的牺牲好了。”
    柳尧章惊急：“你真打算终身不嫁，做一个无名无分的禁脔？”
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