“你又在拍我马屁。”
    “不，臣女在说心里话。”
    朱昀曦更乐了，注视她轻声说：“忠臣难得，我当然要好生护着。如果换成是你，别说挨顿打，让我拿命去换我也愿意。”
    他这话有凭有据，上次的事就足以为证。
    柳竹秋忙要下跪：“殿下若非开玩笑，臣女就是天下第一的大罪人了。”
    朱昀曦制止，再次认真表态：“我跟你说过，没把你当臣下看待，你这么快就忘了？”
    他温柔得可怕，像旱涝无常的大江突然变成四季缓流的小溪，粼粼波光全是对她的爱恋。
    柳竹秋努力分辨着，以她对太子的了解，骄傲如他不太可能勉强自己俯就他人，更没必要做感情骗子设计女人。
    姑且相信吧，不然即便是假的她也只能配合。
    而且他最近这一连串的义举确实挺令人感动也很值得心疼。
    她双手握住朱昀曦的右手，语气尽量贴近臣子：“殿下厚爱，臣女感铭肺腑，但您是储君，若必须牺牲也只能为了国家社稷，不可因一介小民轻万乘之躯。”
    朱昀曦抬起左手，用食指刮了刮她的鼻梁：“你并非寻常人，是我的镜子，我将来想做好皇帝，还离不开你的辅佐呢？”
    说着就用被她握住的右手反握住她，轻轻拉入怀抱，两扇浓长的睫毛垂得更低，笑意似百花酿的蜜，香甜胜过窗外盛开的丹桂。
    “送你的生日礼物你可喜欢？”
    那蜜糖般的眼神粘性十足，柳竹秋扯不开视线，乖乖点头。
    朱昀曦看出她很慌促，加大捕捉力度，将她想象成独一无二的宝物来凝视。
    “你一定怀疑我在逗你。”
    “臣女不敢。”
    “你那些小九九早瞒不过我了，也不想想我们认识这么久，只有你骗我，我几时骗过你？”
    他借着撒娇来抱怨，抒发出更多宠爱。
    柳竹秋觉得她以前就是在班门弄斧，学了点纸上谈兵的调情技能就敢在太子跟前卖弄。殊不知人家真人不露相，一出手就能勾魂摄魄。
    我要是天天被他这么撩拨，没准真会甘愿受其摆布，得赶紧练就柳下惠的定力，决不能沉湎于美色柔情。
    朱昀曦七分真三分演，知道柳竹秋不会轻易就范，这场偷心较量将是场持久战，不用时刻去猜她的想法。
    他牵着她走向椅榻，让她坐在身边，询问这次回京的原因。
    柳竹秋禀报了她和萧其臻的战果以及接下来的打算。
    朱昀曦不放心她身先士卒，责怨：“萧其臻太不懂事了，怎么能让你去冲锋陷阵，自己躲在后方捡现成？”
    柳竹秋辩解：“殿下莫怪萧大人，我们是根据情况分工的，这样更有利于计划实施。”
    朱昀曦眉梢仍微微锁着：“若是我绝不许你去，可见他根本不在意你的安危，只想利用你赚取功劳。”
    他以这种形式表达占有欲也算好事，至少不会拿萧其臻当情敌看待。
    柳竹秋转问他的近况，这是她目前最担忧的。
    太子是她的本钱，稍有闪失就会血本无归。
    朱昀曦让她勿念：“母后说她近日缠绵病榻，不让我和颍川王去请安了。陛下怕中宫的人服侍不周，派了三十个得力侍从去伺候，方便随时奏报她的病情。”
    章皇后受到庆德帝监视，想必短期内不敢轻举妄动。
    柳竹秋但愿皇帝别放松警惕，最好能忍痛割爱把颍川王打发到封地去，尽可能阻断外戚奸党的邪念。
    思索间，朱昀曦忽然摇晃着靠向她，头歪在她肩上。
    她急忙扶抱：“殿下怎么了？”
    朱昀曦声音柔弱无骨：“头有点晕。”
    “臣女去叫人！”
    “不用。”
    他轻轻抓住她，解释：“自从上次服了钩吻毒，脑袋就不时晕眩，歇一会儿就好。”
    这责任柳竹秋至少得承担一半，歉意地搂着他，看到他虚弱动人的美态，忍不住伸手抚摸他的脸庞。
    “都是臣女连累您……”
    狡猾的狐狸终会遇到旗鼓相当的猎手，她那洞若观火的双眼也没看出朱昀曦在装病。
    从小学习御下之道的他懂得化繁就简，以弱胜强的克敌之道。发现慕色和同情心是柳竹秋的弱点，便集中兵力突击，效果立竿见影，他本人亦乐在其中。
    这女人宛如一座舒适的摇篮，装满温馨、踏实，可陪他观花赏月，也可为他勾勒河清海晏，铁马冰河的憧憬。他能轻易对她表露出浓情厚爱，大半原因在于她本身具有相应的价值。
    他不由自主勾起嘴角，闭目轻唤。
    “柳竹秋。”
    “臣女在。”
    “你不在时我好想你。”
    “…………”
    “特别是挨打后发高烧那两天，我难受得不行时喊你的名字，就会稍稍好受些。你是不是对我施了咒，让我对你梦寐不忘。”
    柳竹秋心想太子定是在无意识地报复她以前那些自命风流的亵渎，正让她见识什么是真正的挑逗。
    她脸上蹿红，头皮紧绷，支吾道：“殿下定是太累了，想着臣女办事还算得力，想让臣女为您分忧解劳。”
    “……可能吧，那我让你帮我做事的时候，你可曾有过抗拒抱怨？”
    “当然没有，纵使为殿下去死，也是臣女的荣幸。”
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