萧其臻无暇理会这些，急着追问柳竹秋处死成三强的理由。
    柳竹秋说：“攻打县衙刺杀县令等同谋逆，现在就指控高勇是反贼，他必会殊死反抗。霸州是他的地界，军队也听他调度，真来个鱼死网破，我们就走不出保定县城了。”
    皇帝委派到地方的太监能节制当地文武官员，若遇叛乱或重大灾情，可直接调动军队镇压抢险。
    以高勇的为人，一旦被逼急了定会倒打一耙，先率军围剿将他们灭口，把黑锅推给其他人。
    所以稳妥的办法是步步蚕食，先拿下成三强，再靠本次事件在他和唐振奇之间制造分裂。
    萧其臻细思确是，连夸柳竹秋心思缜密，但又惋惜昨夜没能抢出费兴国的账簿，失去这一至关重要的证据，着实可惜。
    柳竹秋辗然一笑，请他来到之前的客房，瓦砾残垣中耸立着一棵被熏得半死的大槐树，她走到树根下伸脚跺一跺下方的泥土。
    “我早已将装账簿的铁盒埋在树下五尺深的地方了，想必仍完好无损。”
    萧其臻大喜，仅靠言语难以表达钦服，配合作揖褒赞：“小姐真当世奇才，萧其臻自愧不如。”
    此时他对待她的态度完全摒弃了男女差异，纯粹出于对她能力的肯定，这让柳竹秋非常高兴，微笑着欠身还了一揖。
    第八十三章
    成三强聚众攻打保定县衙的事震动四方，北直隶省的巡按御史很快获悉此讯，他也知道成三强是高勇的干儿子，必是受高勇唆使才敢干这造反的勾当，于是陈表上奏，说高勇指使成三强火烧保定县衙，与官兵彻夜激战，死伤近千人。
    升平世界出现此等乱像，庆德帝大为恼怒，下令严查。
    高勇收到消息悄悄赶回京城向唐振奇求救，进城直奔他的府邸，等到第二天唐振奇从宫里回来了，才召他去花厅见面。
    高勇惴惴进门，见唐振奇坐在主座上闭目养神，忙装孝顺儿子上去跪下为他捏腿。
    唐振奇用力伸腿踹翻他，眼皮分开射出两道剑光。
    “小王八羔子，越来越能耐了！”
    高勇忙爬起来跪好，心虚求告：“干爹在上，儿子真的冤枉啊！都是那萧其臻陷害儿子，还望干爹为儿子做主！”
    唐振奇狠狠啐他一口，将一旁案几上摆着的书信摔到他脸上。
    “自己拿去看！”
    高勇胆怯地捡起来阅览，这封信是萧其臻写给唐振奇的，居然在信中为他辩护，说保定县的叛乱皆系成三强一人所为，他审问时就怕那厮胡乱攀咬，累及无辜，是以冒着受罚的风险将其杖毙，请唐振奇不要错怪旁人。
    高勇看完怒气翻倍，向唐振奇申诉：“干爹，姓萧的故意在您跟前假惺惺，您千万别信！”
    唐振奇正恨他添乱，听了这火上浇油的话，口吐毒焰：“你叫我别信他，那好，这么说确实是你指使成三强造反的？既如此，明日我便如实向陛下奏报，看他不活剐了你这反贼！”
    高勇毛骨悚然，磕头如捣蒜，向他哀哀乞命。
    他投靠唐振奇这些年上供了大量金银财宝，是唐振奇手上最主要的几条财源之一，等闲不能废除。
    这次原是要保他的，见他表明畏服之意，便收起凶相，摆出父辈姿态数落：“你们这些小混蛋，以为我日子过得多清闲，成天尽给我找麻烦。这次为你的事我头发都愁白了一半，看来你这孝顺儿子是急着给我送终啊。”
    高勇慌促地连磕几个响头，顶着发青的脑门求饶：“儿子就是吃了屎也不敢有这忤逆心肠，求干爹再救儿子一命！儿子还想伺候您老人家百年终老呢！”
    说完从怀里掏出一叠银票膝行放到案几上。
    “儿子来时匆忙，没来得及备礼物，这点点心钱还请笑纳。”
    唐振奇不耐烦地挥手：“去去去，谁稀罕这个，你什么时候能长进些，让我少操点心就算孝敬我了。”
    他黑着脸生了一阵闷气，嘱咐高勇：“从这件事就能看出，那萧其臻是个明事理的人，否则不会给我面子来袒护你。这次保定动乱陛下还夸他处事果决，说等京里的衙门出缺就调他回来，他在那边是待不长的，你往后少去招惹，明白吗？”
    他的话高勇不敢不从，含恨吃了这个哑巴亏。
    在唐振奇的袒护和萧其臻的“辩解”下，高勇未受成三强叛乱牵连。
    但庆德帝已因他三番五次的恶评对其产生坏印象，嘴上不说，代以行动，撤换了霸州卫所的军官，派与高勇不和的官员担任都指挥使，无形中剥夺了他对当地驻军的控制权。
    萧其臻对柳竹秋说：“我们已使陛下厌弃高勇，估计唐振奇以后也不会再给他好脸色，是不是可以搜集整理他的犯罪证据，连同费兴国的账簿一起去揭发他了？”
    柳竹秋反对：“他以前犯的那些事都是靠唐振奇压下去的，再翻出来就是直接追究唐阉，胜算太小。我认为不妨仍以小博大，他在霸州横行无忌，相信不久又会暴露新的罪行，到那时我们再出手。至于费兴国的账簿，我已仔细研究过，到时自会派上用场。”
    萧其臻全心信赖她，就照她的主张按兵不动，柳竹秋仍留在保定协助修缮县衙，操练民兵。
    七月初柳尧章来信，通报她一桩大新闻——太子又遇刺了。
    事情发生于五天前，因本月是章皇后寿诞，庆德帝命朱昀曦于初一日代他去安国寺为皇后祈福。
    --