温霄寒无疑是扳倒贾令策的最大功臣，名声扶摇直上，每天登门送礼送匾，求字求画的纷至沓来。
    柳竹秋被缠得回不了家，果断在大门外挂出“养病谢客”的牌子。
    文小青见尘埃落定，准备带骆仇回周坎子庄。柳竹秋这些天一直和她假扮夫妻，每天同吃同睡，想等她们母子走后再回柳府。
    是日她让瑞福、春梨、蒋妈准备了一桌宴席，为文小青践行，将秋蕙和柳尧章、白秀英都请来了，可惜为避嫌，独缺了苏韵、萧其臻。
    众人回顾这场官司，悲喜交加，感慨良深，一致赞誉柳竹秋的智勇义气。
    柳竹秋摇头：“此事能成，在座每一位都功不可没。若非秋蕙志心坚决，咬牙承受那数十杖刑，官府根本不会受理案件。没有三哥蒋妈周旋护持，我的身份早被拆穿了。又全靠文娘子和苏韵冒险求情掩护，我才能脱离虎口。说起来，你们都是斗垮奸臣的大英雄。”
    柳尧章忙补充：“还有载驰兄，他出的力可一点不比我们少。”
    柳竹秋笑噱：“用不着你提醒，萧大人的恩惠我早已当面谢过了。”
    秋蕙流泪道：“我起初只想拼死一试，以尽心意，没想到真能成功。温如和公爹泉下有知，也能瞑目了。”
    柳尧章安慰：“朝廷已恢复了温如的解元头衔，还破格授予顺儿童生身份，今后可越过县试，直接考秀才，只要他肯刻苦读书，定能继承温如的遗志。还望你好生抚养他。”
    白秀英提出异议：“秋蕙还年轻，总不能让她下半辈子都孤零零过吧。秋蕙，我已求过太太，今后留你在我家住，你若想改嫁我们也会替你张罗，顺儿由我们照管也是一样的。”
    秋蕙说不想再嫁人，柳竹秋开导：“你跟温如恩爱中分离，感情一时半会儿冷不下来，但将来日子还长，不能把话说太死，一切顺其自然吧。”
    柳尧章长期受妻子和妹妹夹磨，思想已开通，预感秋蕙迟早会改嫁，若嫁去外面，顺儿就成了没爹没娘的孩子。
    若让她带着儿子改嫁，又恐夫家不待见。
    本着早为之所的用心，私下同柳竹秋商量：“瑞福伺候你我一场，我准备等将来你的事了结之后就将他放出去。他只比秋蕙小三岁，人也老实可靠，到时不如把秋蕙配给他，由他来当顺儿的后爹必不会亏待他们母子。”
    柳竹秋笑斥他乱点鸳鸯谱，柳尧章坚持认为这是两全之计，非要试一试。
    她忍笑道：“那你先去同瑞福说，他若应了，我就去问秋蕙。”
    柳尧章真将瑞福召去问话，瑞福听说主人想让他娶秋蕙，登时震愕，脑袋刚晃了两下脸已通红。
    柳尧章以为他嫌弃秋蕙是带崽的寡妇，表示会多给他们一些钱财补助。
    瑞福一贯憨木的脸呈现稀有的苦恼，支吾道：“三爷对小的恩重如山，叫小的去死，小的都不敢迟疑，唯独这件事万万不可。”
    柳尧章追问原因，他的嘴像闭紧的蚌壳再撬不开，僵持一阵只好作罢。
    柳竹秋知情后笑不可支，奚落三哥：“人家是两个大活人，你却想像给鸡鸭配种一样胡乱撮合，
    堂堂状元竟连‘己所不欲勿施于人’的道理都忘了。”
    柳尧章也觉这糊涂行径贻笑大方，自嘲两句放弃了。
    文小青母子次日一早便要动身，今晚得早睡。
    柳竹秋还想多看会儿书，挪去书房下榻，二更天方熄灯就寝。
    朦胧入梦之际，对面卧房顶上的瓦片呼啦作响，她一惊而起，抽出墙上的宝剑推门查看。
    瑞福和文小青也相继出门，三人都听了到那阵异响。
    “是野猫打架吗？”
    “不对，动静太大了，定是人为的。”
    他们正疑心是梁上君子造访，一件小物品飞过门墙落入天井。
    那是一只包了小石子和迎春花枝的纸条，又是万里春发来的讯息。
    “有人欲害汝！”
    柳竹秋意识到刚才的响动是万里春与刺客搏斗时发出的，让文小青母子快去书房躲避。
    她和瑞福紧握兵器守在门口，时刻警惕备战，直熬到东方欲明，晨鸡登坛，方确定歹人不会卷土重来。
    天大亮了，她派瑞福去附近街巷探查，不多时听他带回一个惊人情况。
    “前面锅盖胡同里躺着个穿黑衣的死人，胸前有个血窟窿，好像是夜间被人打死在那儿的。里长已报官了，好多人正围着看呢。”
    柳竹秋断定那是被万里春杀死的刺客，也猜到了害她的人是谁，忙对文小青说“我搞垮贾令策，已然激怒他的朋党，这刺客八成是唐振奇派来的。你这会儿回家定有危险，还得和仇儿留下多住几天。”
    文小青也很慌骇，同时为她担忧，建议她立刻向上位者求助。
    柳竹秋挂出红灯求见太子。
    听说唐振奇派人暗杀她，朱昀曦甚为惊怒，又想那太监连他这个太子都敢加害，天底下也没有他不敢干的坏事了。
    他即刻吩咐陈维远派人去温霄寒家护卫，柳竹秋认为不妥。
    “殿下若派人保护臣女，外界必会说我是您的亲信，传出流言对谁都不利。臣女只要变会柳竹秋躲在家里，歹人便寻不着目标。瑞福是小厮，臣女也能找到地方安顿他。只文小青母子难办，还望殿下能提供庇护。”
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