孟亭元笑道：“松木的气味柔和芳香，樟木的气味辛辣刺鼻，就这点来说松木就比樟木强啊。而且如今流行的木屐大多是用樟木做的，也要成天被人踩踏，哪里又比松木高贵呢？”
    柳竹秋一时被问住了，老先生趁势施教：“世间万物都各有长短，做人不可以己之长压他人之短。硬要和人比较就比德性，太史公说‘恃德者昌，恃力者亡’，《左传》也云‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此谓不朽。②’，你想做一个真正受人尊敬的人，先要学会尊重他人，断不能好勇斗狠，玩人丧德。”
    师生情早已断绝，他的教诲却已化作本能融入柳竹秋的骨血，时刻督导她的思想言行，真是种饱含滑稽意味的幸运。
    “……他为什么要救我？”
    这问题谁都想不通，柳尧章姑且猜测：“你是他唯一的女弟子，他大概觉得可惜吧。”
    柳竹秋不认可这个理由，准备明天亲去试探一番。
    作者有话说：
    ①驿传一般指邮驿。邮驿，又称为“站赤”以驿站为主体的马递网路和以急递铺为主体的步递网路。
    ②出自《左传·襄公二十四年》：最上等的是树立德行，其次是建立功业，再其次是创立学说。即使过了很久也不会被废弃，这就叫做不朽。
    第六十六章
    柳竹秋来到孟亭元家，向门子递出拜帖，帖子具名“晚辈温霄寒”。
    等候多时，孟府的下人走来告知：“我家大人公务繁忙，无暇待客，特赠这件礼物与孝廉。”
    那是一支干枯的芦苇。
    柳竹秋看到这支芦苇就知道孟亭元想对她说什么。
    孟亭元居家时不喜用鲜花装饰，有时会折一把芦苇回来插瓶。
    柳竹秋幼时觉得他这爱好奇怪，询问时孟亭元说芦苇是他最喜欢的植物。
    “芦苇生命力强，不择环境，不需照护就能茁壮成长，还有个最大的优点——柔韧。你看风暴来时许多高大的树木都倒折断裂，唯独芦苇不会受损。”
    柳竹秋不太赞同：“芦苇不会被吹折，是因为风一来它就俯身投降，这样不是太没骨气了吗？”
    孟亭元教导：“你刚读过《道德经》，该知道‘交易之道，刚者易折。惟有至阴至柔，方可纵横天下。’，做人要学会圆滑变通，该认输时就得认输。你呀样样都好，只这生性要强的毛病得收一收，多学学芦苇的柔韧，日后才能免于伤折。”
    多年后他又拿这道理来劝说，想让柳竹秋放弃眼前的争端，不能不将这份用心归为爱护。
    然而柳竹秋已形成一套独特的人生观，圆滑已运用纯熟，也能见机示弱，适当退让，但某些时候则须坚持“知其不可而为之”的精神，方不失做人的风骨。
    她思前想后，如今能帮她递奏折的只有朱昀曦了，他本人不便出面，总能找些途径运作。
    红灯挂了两天没见太子音讯，她担心东宫出事了，打听不到消息，不得已直接去观鹤园求见。
    陈维远前来接待，柳竹秋更疑，问：“陈公公，殿下近来可好？”
    陈维远胖脸堆满和气：“殿下诸事安康，你不用挂念。”
    柳竹秋已猜到朱昀曦在避嫌，心顿时凉了半截，但不想放弃希望，试着恳求：“陈公公，那柳丹是我青梅竹马的玩伴，他的妻子秋蕙也和我亲如姐妹，我不能让杀害他的人逍遥法外，恳请殿下帮我……”
    陈维远急忙抬手打断，仿佛她会说出一语成谶的大凶之言，继而苦告：“柳大小姐，你的心情我们都理解，可你也得体谅殿下的处境啊。因你连翻生事，陛下已当众对你表示不满，还责备殿下不该亲近小人。这种情形下殿下还怎么帮你呀？”
    柳竹秋无言以对，首次在他跟前流露困窘。
    陈维远苦口婆心开导：“有道是‘家有千金，坐不垂堂’，殿下乃国之储君，更须事事慎微，身为臣下犹恐护持不周，怎能鼓动他身涉险境呢？”
    臣下无条件为君王死而后已，君王却不必理会臣下的疾苦，这才是帝王家的真实想法。
    柳竹秋未再多说什么，很干脆地告辞离去。
    陈维远返回东宫，朱昀曦正坐立不宁地等待，听到通报就想冲出门去问话，被云杉捉急劝阻才耐着性子回到椅榻上。
    陈维远知道主子心急，一路小跑而来。
    朱昀曦命云杉关了门，免去老太监的拜礼流程，催问：“你见着柳竹秋了？她还好吗？”
    “都好都好。”
    “她何事求见？”
    “柳大小姐向殿下请安，另外……”
    “另外什么？”
    “她好像为了柳丹的案子，有事相求。”
    陈维远见朱昀曦表情凝滞，忙说：“老奴已跟她解释清楚了，她也就没再往下说。”
    贾栋未受应有制裁，朱昀曦知道柳竹秋不会罢手，提防她向自己求助，更恐受人议论，惹恼父皇，是以没有及时回应她的求见。
    听了陈维远的话，心中一阵难过，低落道：“她可曾埋怨孤？”
    “殿下，柳大小姐是聪明人，识得大体，怎会怨您呢？”
    “……那她之后说了什么吗？”
    “她请您保重玉体，别的都没说。”
    朱昀曦并非没心没肺的冷血鬼，能够易地而处思考问题。柳竹秋那样精明，心里的小算盘打得啪啪响，被自己舍身忘死救护的人拒绝，她能不寒心？
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