萧其臻难堪微笑：“是我自作多情，唐突了令妹，但她这生日为何与芳名对不上呢？”
    柳尧章已拿他当手足，事事都不想隐瞒，照实说明：“季瑶的生母怀她时，家父还在为先祖母丁忧。季瑶出生后她母亲先给她取了个小名叫阿秋。家父知道后很不高兴，怕外人说他在母丧期间纵欲行乐，便想出个补救的法子，给季瑶取名为‘竹秋’。对外就说她是二月生的，比真实生日推迟了半年，这样便错开了祖母的居丧期。过了几年人们都淡忘此事了，家里才开始按真实月份给季瑶过生日。”
    萧其臻回忆刚才提到此事时柳竹秋的表情，不禁心疼怜惜。想她因迁就父母的颜面，起名过生日都得遮遮掩掩，儿时定为此受过不少委屈，所以长大后的倔强叛逆都是有原因的，并非外人指责的天性放诞。
    他将砚台交给柳尧章，托他等柳竹秋心情好时送给她，并贴心强调：“我知道令妹不大中意我，也没有要折枝的意思，只因欣赏她的性情才干，愿与她结个君子之交。”
    柳尧章以为他要放弃，慌道：“季瑶任性惯了，有时骄傲得过分，载驰兄切莫同她一般见识，时间长了她自会清醒。”
    萧其臻笑道：“令妹待你至好，你怎么能这样说她？她那绝非任性，而是有主见，是愚兄食古不化，配不上她。”
    说完表情趋于郑重：“还有句话，说了你别取笑。之前那桩婚事我都任凭父母安排，之后的却想自己拿主意。愚兄痴长三十岁，从没见过比令妹更好更合乎心意的女子，已决定今生非她不娶，若有朝一日能得她另眼相看，就是献上这条命我也甘愿。”
    柳尧章惊喜万分，拱手道：“小弟果然没看错，就说载驰兄是季瑶最好的归宿，她那个脾气也只有你能谅解包容了。兄长放心，我一定尽全力说服她。”
    萧其臻急忙劝阻：“万万不可，你一游说就变成我在强求了。还是顺其自然吧，纵然流水无情，我也宁做落花无语，不效怨鸟乱啼。”
    他这谦谦君子风度用在感情上就有些像小媳妇了。
    柳尧章忍不住喷笑，点头道：“那就依兄长的意思，只看那丫头有没有这个福气吧。”
    萧其臻觉得后半截话应该用来说自己，假若柳竹秋回心转意，愿与他结百年之好，将是他此生最大的福气。
    作者有话说：
    ①贝叶：古代印度人用以写经的树叶。亦借指佛经。
    ②出自李白《长相思.其一》
    ③游方僧投宿寺院。因投宿时把衣钵锡杖挂在僧堂钩上，故称挂锡。
    ④古人将二月称作“竹秋”，所以萧其臻误以为二月是柳竹秋的生日。
    第五十九章
    柳竹秋挂出红灯笼请求拜谒太子，自上次二人颉颃后朱昀曦一直希望她来求和，连日没消息，等得又气又心急，吃不香睡不好，寻思定要狠狠整治她。
    可当他收到柳竹秋的请安折子后，所有怨气尽化云烟，头天晚上竟高兴得失眠，已不记得上次这样兴奋是什么时候。
    出门前宫女们捧来外出的衣物供他更换。
    他已知道柳竹秋不喜奢靡，嫌这些衣饰太华丽，又怕说出来陈维远等人会以为他在迁就柳竹秋的喜好，便挑刺道：“惊蛰都过了，这些衣服花里胡哨的穿起来活像毛毛虫，难看死了！”
    司衣女史急忙去换了件纹饰简约的，他瞧着差不多，让人替他换上了。
    司饰女史为他佩戴饰品，他见革带上缀满珠光闪闪的宝石玉片，也恐柳竹秋不喜，嗔怪：“这腰带太累赘，跟蛇缠腰似的，用寻常绦带即可。”
    不止腰带化繁就简，挂件、佩饰统统不要了，鞋子也挑素面皂靴，落了个清水出芙蓉。
    驾临观鹤园，柳竹秋已在厅堂等候，看她跪拜迎驾，朱昀曦忍住喜色，故作冷漠地落座，没叫她平身。
    她当众冲撞他，必须施以惩戒。
    这点柳竹秋心知肚明，来时已做好受辱准备，默默等着他发难。
    朱昀曦酝酿片刻，倨傲挖苦：“柳竹秋，你好大的架子，孤还以为你这辈子都不会再见孤了，原来也不过这点气性。”
    柳竹秋憨笑：“臣女对殿下忠心依恋，一日不见如隔三秋。只因前日冲撞了殿下，自知罪重，怕受您责罚，是以不敢求见。”
    照面时她就注意到朱昀曦今日的着装异常素净，全不是他以往的风格。心知上次的劝谏起了作用，太子眼下刁难她一是图爽快，二是做给别人看的。
    朱昀曦见她毫无芥蒂的样子，也暗暗放心，继续发挥得理不饶人的主人作风，讥刺：“原来你也有害怕的时候啊，那那天在御花园欺哄太后和皇后的胆量是谁给你的？”
    “殿下错怪臣女了，臣女哪有啊。”
    “哼，别人不知道你的德性，孤还不清楚吗？总是仗着一点小聪明任意妄为，再不想想自己几斤几两，还算你命大，那天遇着太后心情不错，否则今日你的头七都过了。”
    朱昀曦这句数落一半出自后怕，当日若两位尊长真的动怒，他也只能眼睁睁看柳竹秋获罪。
    柳竹秋善于分辨弦外之音，听出太子的担忧后又多回赠他几分谅解，奉承道：“全靠殿下福泽庇佑，臣女那天也万分惶恐，但听到殿下的声音心中立马有了底气，有殿下在臣女什么都不怕。”
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