他参加了考试，昨天刚出考场，今天便来拜访故主，一来禀报考试情况，二来秋蕙去冬生了个大胖小子，如今将满百日，由他亲自来送儿子百日宴的请柬。
    柳竹秋去到外书房，柳尧章正在看柳丹呈交的考卷副本，本来笑呵呵的，见她来了登时不悦：“你怎么出来了？快回去！”
    女眷不能出二门，更不能见男客，柳竹秋平时在家很守规矩，今天违禁只因理由充分。
    “温如①并非外人，孩儿与他从小玩到大，见一见又何妨？”
    她爽朗地叫出躲到屏风后的柳丹，问他本次参考的感受。
    柳丹与柳竹秋熟稔，当着老主人不敢表露，行礼后拘谨道：“小的运气好，题目都是以前做过的，但自己的文章不知好坏，今日带来请老爷审度。”
    柳竹秋向父亲讨要柳丹的考卷，一篇篇看过去，不住欢欣点头，通读后赞许：“沉博绝丽，舂容大雅，我看这次你是必中的。”
    柳丹欢喜，腼腆道：“老爷刚才也说能中，得二位吉言，小的心里也有底了。”
    柳邦彦没拿柳丹当外人，不排斥女儿同他接触，对柳竹秋说：“你要问话就带温如到园子里去，杵在这儿让外人来看了不像样。”
    柳竹秋邀请柳丹去花园的水榭里吃茶，离开他人视线，柳丹便站定向她作揖道谢。
    “大小姐，这次全托您的福，小的才能参加乡试。前阵子小的和秋蕙在乡下听说府上出事，本想跟随父亲来探望。奈何当时病势沉重，秋蕙又产后虚弱，只能先写信问候，心里着实抱愧。”
    柳竹秋扮温霄寒时秋蕙还未出嫁，也是此事的知情者。
    她婚后柳竹秋有几次办事需要帮手，便教她拉柳丹入伙。
    这小两口为人忠诚做事仔细，很得她信赖，之前一直托他们代为关照苏韵的姐姐文小青。
    周坎子庄离京城数十里地，柳邦彦和柳尧章公务在身，范慧娘不愿出远门，就让柳竹秋和白秀英替家人去吃柳丹儿子的百日酒。
    姑嫂提前一天到达柳家庄园，秋蕙将柳竹秋请进她的卧房，扶她在炕上坐好，跪地磕头谢恩。
    柳竹秋忙让春梨搀起来，嗔怪：“你如今已不是奴才了，何故这般多礼。”
    秋蕙感激道：“大小姐开恩将我们放出来，做奴婢的怎敢忘本？我爹妈去得早，小时候在伯父家受了不少罪，幸好被卖到了好人家，又遇上您这样的好主子，待我如同亲姐妹一般，又给我配了门好亲事。秋蕙能有今日靠得都是您的恩典，正该磕头行礼。”
    柳竹秋拉她坐下，亲热地握住她的双手说：“你在成都老家时就跟着我，我其实从没拿你当丫鬟看待，如今见你成家立业，更打心眼里为你高兴。温如这次乡试是必中的，紧跟着就能参加会试，若金榜题名，你就是现成的官太太，今后还要做诰命夫人，同那些贵妇小姐打交道。可不能再有奴才气了。”
    秋蕙含泪微笑：“我就是做了宰相夫人，也照样是您的奴婢，伺候您这样的主子是秋蕙前世修来的福气。”
    她将儿子抱来给客人们瞧，小家伙虎头虎脑像个年画娃娃，十分可爱。
    秋蕙央求柳竹秋给孩子起名，还说这是跟公爹丈夫商量好的。
    “他们都说大小姐才智过人，想求您分一点聪明给这小子。”
    柳竹秋仔细端详婴儿，笑言：“那就叫他柳顺吧。宋人陈雄飞说‘处顺心恒逸，无求道乃高。’，任何事只要得了这个顺字再没有不成的。”
    秋蕙去报给柳世忠和柳丹，父子都说好，柳竹秋便依老家习俗摘下金手镯套在顺儿的胳膊上，众人欢声笑语，乐乐酡酡。
    快到傍晚时秋蕙来报。
    “那文娘子听说大小姐要来，这两天都派人来打探，刚才又来了，想请您去她家吃晚饭。”
    柳竹秋也想当面向文小青询问苏韵的事，便领着蒋妈去赴约。
    文小青家离庄园只六里地，乘车须臾便至。
    马车在骆家院门前停住，蒋少芬先下车，掀开帘子扶小姐下车。
    柳竹秋双脚落地，等候多时的文小青已兴冲冲迎上来，身边还跟着一位清丽俊逸的美少年，正是苏韵。
    作者有话说：
    ①温如：柳丹的表字。
    第五十五章
    看到他柳竹秋很惊喜，文小青解释：“奴家听说大小姐要来周坎子庄，叫人通知了舍弟，他昨天就在这儿候着了。”
    苏韵略带羞赧地向柳竹秋行礼，说：“平日里也没机会向小姐请安，冒昧拜见还望恕罪。”
    柳竹秋笑道：“你何罪之有啊，上次在张镇抚使家你帮了我大忙，我也正想找机会道谢呢。”
    文小青请客人进屋，献上精心准备的名茶细点。
    柳竹秋夸她上次送的点心别致美味，她忙说：“大小姐爱吃，奴家今晚多做些给您带回去。”
    柳竹秋忙说不用劳神，她诚恳道：“奴家母子的命都是大小姐救下的，听舍弟说您对他也有莫大的恩惠，我们全家都拿您当大恩人，就怕报恩无门呢。”
    说完邀苏韵一道行正式行跪谢礼。
    柳竹秋忙起身拦阻，握住文小青的手说：“文娘子，我跟令弟已是肝胆之交，相互照应，不分彼此，他的姐姐也是我的姐姐，咱们之间就再别多礼了。”
    说得文小青愈加感动，流泪道：“大小姐日后有用得着的地方尽管吩咐，奴家虽是女流，也愿为您两肋插刀。”
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