朱昀曦是庆德帝心爱的长子，父皇的后宫又史无前例的清静，他自幼生活在单纯宽松的环境里，并未真正见识过尔虞我诈的算计，也没经历过生死存亡的斗争。
    前两次遇刺事件带给他的心理阴影已够深了，此刻得知幕后主谋有可能是唐振奇，他就像将咽喉裸露给伸长獠牙的毒蛇，阵阵寒气直透骨缝。
    “唐振奇为何要害孤？”
    他想到每次见面时那太监亲切恭敬地面目，很难相信有人能将口蜜腹剑演绎得登峰造极。
    可自己并未对他显露敌意，堂堂储君怎么就成了他的眼中钉？
    柳竹秋端肃开解：“一朝天子一朝臣，唐振奇得势全仗着陛下宠信，他想长长久久维持权势，希望下一任天子也能如今上般重用他。殿下虽未敌视他，却也没有刻意对其亲近笼络，自会受他猜忌。而且臣女认为，此事并非他独立策划，必有另一股势力参与。”
    唐振奇是个阉人，就算成功窃夺神器也做不了皇帝，定会扶植一个傀儡，代他号令天下。
    朱昀曦明白这点，认真询问：“你觉得谁在同他勾结？”
    全国有大小藩王数十位，加上他们的子孙，做皇帝梦的不在少数，他猜不准谁有胆量付诸实践。
    柳竹秋不能妄言要害，说：“目前唐振奇已暴露祸心，殿下可着重从他这方入手调查。上次文安无名男尸案或许与唐振奇一党有关联，若能找到那名叫‘雪香’的女子，案件就能取得重大突破。”
    朱昀曦问陈维远调查进展，陈维远回禀：“老奴派遣多人搜寻，已找到两名叫‘雪香’的女子，可一个是七十老妪，一个是十岁幼女，同柳大小姐描述的情行对不上啊。”
    朱昀曦命他继续搜索，定要找出目标。
    谈完沉重话题，他心情抑郁，急着做些趣事放松，命柳竹秋为东宫题写过年的春联。
    东宫大小门户上百间，一口气写上百幅对联，任谁都头疼。
    柳竹秋写完第六十幅，胳膊都酸痛了，向他请求：“殿下，请容臣女明天再写。”
    朱昀曦让她写春联，有一多半是存心捉弄她。
    这女人一直神气活现，善于把苦头变甜头。他不爽已久，看她愁眉苦脸才称心，断然拒绝：“再有八天就到除夕了，宫里处处均已布置妥当，只差这些春联，你今天不眠不休也得写完。”
    一面说一面翻看已写就的对联挑刺。
    “九州佳酿香万里，五湖珍馐鲜四季，横联‘有滋有味’。你这写的是什么？当孤王的宫室是酒肆饭馆吗？”
    “回殿下，这是给御膳房的。”
    “那也不行！一派市井气，粗俗。亏你还自诩学富五车，这么快就江郎才尽了？重写。”
    朱昀曦随手扔掉对联，故作傲慢的神气看得柳竹秋牙根发痒，挥笔另写了一幅。
    “烹羊宰牛日日清平宴乐，玉盘金樽夜夜歌舞升平。”，横联“酒池肉林”。
    朱昀曦看了竖起眉毛：“你想让人骂孤是昏王？说你两句还故意作对，天生反骨，真真欠打！”
    柳竹秋嘟哝：“是殿下先强人所难，臣女写了半日头脑昏聩，只能胡乱涂鸦。”
    难得治住这刁女，朱昀曦怎肯轻易放过，说：“继续写，让孤王看看你会昏到什么程度。”
    他能欺负人，柳竹秋就敢恶心他，又给他的寝宫写了一幅对联。
    “寡欲精神爽，莫要纵乐成灾。清心血气足，最好守身如玉”，横联“颐养天年”。
    云杉等人看了笑不敢发，眼瞅主子骂着“反贼！”，专注撕那对联，才敢低下头无声嘿嘿。
    朱昀曦连着撕完几副对联仍恼羞不已，命令陈维远取出柳竹秋写给他的借契，当场逼债。
    “至少把利息还上，否则今天这顿板子你拆翅难逃！”
    柳竹秋也被他的任性激惹恼，皮笑肉不笑道：“殿下，这借契上的欠债人是温霄寒。臣女那天已去吉祥寺烧了两百万纸钱给他，等来日您见着他便可连本带利一并收回了。”
    这玩笑开得太大，侍从们顿失魂魄，痴痴望着他俩。
    朱昀曦气得发抖，不顾体面揪住她的衣襟，抖声詈诘：“你敢诅咒孤王……”
    柳竹秋醒悟过火，忙赔笑认错：“殿下恕罪，臣女不是这个意思。臣女是想说先寄钱给温霄寒，请他帮忙存着，待臣女日后下去了才有钱继续还债。”
    听她前一句话朱昀曦还只是纯粹的恼怒，后一句出来非但没起到补救，更遽然掀起真正的风暴。
    看到他眼中迸发出前所未有的剧烈波动，柳竹秋惊觉自己触动逆鳞，左耳风响，左脸已挨了重重一巴掌。
    所有人都懵了，她还算其中最清醒的，下意识摸了摸热辣的痛处，只见太子眼圈带赤，眸子里泪花凝聚，那咬牙忍痛的模样仿佛遭受天大的伤害。
    知道他已严重失态，朱昀曦扭头离场。
    侍从们慌忙跟随，之后隔着墙壁传来太子暴躁地吼嚷：“孤王不想再看到她，让她滚！”
    陈维远很快转回，轻声吩咐柳竹秋：“柳大小姐请随咱家来。”
    柳竹秋窘促点头，以为他要逐客，却被他领到一间僻静无人的厅房。
    陈维远关了门，指着她苦恼埋怨：“你太不知轻重了，咱家从殿下出生起就服侍他，还没见他亲自动手责打过臣下，你是独一份啊。”
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