柳尧章惊喜：“咱们这位千岁爷可真大方，陛下都很少一次赐给臣子这么多赏金。”
    柳竹秋猜朱昀曦定是想到柳家最近用钱的地方多，为人主公的懂得人情世故，做昏君的几率便小多了。
    欢喜道：“有了这场及时雨，就不用让蒋妈送钱了。”
    她吩咐瑞福将金子带去钱庄，先换三百两现银，剩余的全部兑成银票。直接送一千两去给张鲁生，托他帮忙打点昭狱的牢头狱卒，这样即使上官硬要给柳邦彦用刑，有钱做润滑，底下人也能放放水。
    她听说太子今天就要派人来收折子，强打精神执笔书写。
    前不久朱昀曦刚跟她闹过别扭，这封谢恩请安的奏折绝不可马虎，于是挑最肉麻的话写了三千多字，某些语句肉麻到自己都不敢细看，怕酸掉大牙。
    安排完毕，她去卧室倒头大睡，午后醒来不敢恋床，叫瑞福烧了洗澡水，在房内沐浴更衣，随便吃了些柳尧章送来的饭菜，准备出门办事。
    穿袜子时才发觉昨天在阴冷的地窖里站太久，脚趾生出几个豌豆大的冻疮，经热水一泡，变得痛痒难忍。
    她想起前阵子买了好些治冻疮的白芨膏，赏了两瓶给瑞福，想叫他拿来擦擦。可巧瑞福出去牵马了，她唤了两声没人，便趿着鞋去他房里找。
    主人翻看仆役的东西自是没顾虑的，她打开瑞福的箱笼，不仅找到了白芨膏，还看到一些不该有的物品。
    银钗、耳环、胭脂膏、绣花荷包，居然还有一条艳丽的大红石榴裙。
    她最初怀疑这小子趁她不在时引逗妓、女上门厮混，但细瞅这些物件都是簇新的，不像别人落下的。
    难不成他有了相好的女子，在为对方置办的礼物？
    不管怎么说都得问清楚，等瑞福牵马回来，她叫他过来，指着那些妇人的穿戴问来历。
    瑞福周身的血都涌到脸上，半晌方嗫嚅：“都是小的用工钱买的。”
    问他买来做什么，他死活都不吭声，但瞧着只有羞愧，未见邪猥。
    柳竹秋想这孩子已十八岁了，许是通了人事，生出求偶之念。
    《周礼》上说“以仲春之月会男女，是月也，奔者不禁。”，说明男女年长思春本是平常，老祖宗们都认可的自然现象到了当代被斥为淫、秽，都是今人作茧自缚。
    她信得过瑞福的人品，和气道：“你是孤儿，大概怕将来没有长亲为你张罗婚事，先提前给自己攒聘礼。其实这些事都不用你操心，你是柳家的人，我们做主人的难道会不管你？等再过个一两年保管替你寻一门好亲，婚娶费用也都包在我身上。”
    叫他把东西收好，并表示不会张扬。
    瑞福磕头谢恩，说马已备好了。
    柳竹秋骑马上路，寻思：“那马二狗人品卑劣，吃完东家吃西家，我直接去找他问话，他铁定转身就将我卖给崔逢源。得先想个法子套住他。”
    她策马往东，出崇文门来到慈源寺附近一座庄园。
    庄园主命叫孙荣，早年跑码头出身，能打架会算计，不出十年成了京津水运线上的流氓头子，黑白两道都吃得开。
    一般流氓挣的都是不义之财，孙荣是个当代“盗跖”①，平生最敬关二爷，做人做事都讲仁义，生财也要“有道”。
    他脑子比寻常人活泛，见农夫种地全靠粪肥，短缺时还得花钱去买，那些在城里没处丢弃的腌臜物到了村间都成了抢手货。
    他看准这桩生意，先是花钱去城里挨家挨户收粪水，居民们省了走远路倒马桶的功夫，如何不乐意？
    后来他嫌这法子太耗人力，便疏通府县官员，在一些小街边胡同口挖粪坑盖茅厕，供给周边居民使用，每个月派人定期去掏挖。
    这样既节省劳力，又为居民提供了方便，使得随地大小便的人大幅减少，街道也更干净整洁了。
    这项义举深受官民欢迎，孙荣赚了钱，再接再厉又修了许多茅厕，逐渐包揽了全城百姓每日的“盈余”，靠倒卖这些黄白之物发了大财，不几年挣下百万家私。
    自古有了钱都想往高处爬，孙荣出身不好，又没读过书，去巴结权贵人家都嫌弃他做屎尿生意的肮脏，不愿俯身应酬。
    为此他又想出个妙招，在慈源寺外买了偌大一块地皮，专门请来江南的能工巧匠盖起一座富丽典雅的山水园林，想作为接待士绅的交际场。
    院子落成，里面的屋榭亭台都得书匾额、写楹联，孙荣满心要找个有名气的文人点缀，谁知文人比官宦更清高，觉得接了这档邀请就等于给他家的茅厕题词，生怕那股浊气污了自家的笔。
    孙荣抱着大把银子找不到花处，成日恼恨叹吁：“人家都是愁没钱花，只有我在愁钱没地儿花，又不是让他们在自己的杀头状上画押，这些书生何至于都像通缉犯似的躲我？”
    当时柳竹秋正在扩充人脉，就想交一个人品过得去的地头蛇，闻听此事便请人递话，说她愿意为孙荣的园子题字。
    孙荣喜出望外，连忙拿烫金的大红花笺写了拜帖，亲自带礼物登门相请，又在新园子里大摆筵席，做足了排场恭维她。
    待到客人酒足饭饱，他命十几个清俊的丫鬟童子捧出文房四宝，请柳竹秋动笔。
    柳竹秋先为园子题名“薛公园”，又将园内的池塘命名为“洗笔池”。
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