“很大吗？”
    “有豌豆那么大吧。”
    “那可不好，你带消肿的药膏了吗？给我些擦。免得顶着个红下巴去见殿下，太不雅观了。”
    云杉随身备足了这类物品，取出艾草膏递给她，不忘挖苦：“上次让你梳洗打扮你不肯，怎么今天又在意起仪表了？”
    柳竹秋嬉笑：“女为悦己者容嘛。”
    她半真半假，云杉却全信了，讥斥：“劝你省点心吧，就你这点姿色，殿下绝对看不上。”
    “哈哈，殿下英明神武，当然中才不中貌啦。”
    云杉很看不惯这油腔滑调的女人，老调重弹道：“你别因为长期装男人就真把自己当男人了。殿下是一人之下万人之上的真龙，平常人见了他大气都不敢透，就你还敢叽叽喳喳，说长道短。放到后宫，铁定活不过三天。”
    柳竹秋庆幸与宫廷无缘，心口不一地向他赔不是。
    云杉信不过她，告诫：“我们殿下待人宽和，但你不能老仗着这点以下凌上欺辱他。刚才说了你不可能做殿下的身边人，来日立了功，殿下顶多给你指户好婆家，保你终身有靠。所以你必须自重，别尽想着狐媚惑主。”
    柳竹秋保持无懈可击的笑容，深切腹诽：“要是太子的赏赐只到你说的这种程度，那还远不够收买我，而且明明是他一直在不停地用美色魅惑我啊。”
    他们继续走向坡顶，在一棵大树下看到那玉树临风的身影。
    朱昀曦今天穿着赤红色团花金线缂丝的箭袖，头带珊瑚冠，腰系多宝带，现出过去遮在宽袍大袖里的蜂腰猿臂，更显得亭亭无比。
    他正仰头逗弄停在枝头的鹘鹰，见柳竹秋走近，将手里的大帽掷还给她。
    “还算你谨慎，没射死我的‘苍澜’，不然此刻已经教你脑袋搬家了。”
    治下宽和的人却总爱拿杀头开玩笑，可见臣民在皇家眼中形同蝼蚁。
    柳竹秋觉得这样挺好，能让她在沉迷太子皮相时清醒认识其内在，将色、欲保持在最纯粹稳定的状态。
    猪肉美味久食不腻，可绝没有人想和猪相亲相爱。
    作者有话说：
    ①出自黄滔的《塞下》
    ②枷号，释义是旧时将犯人上枷标明罪状示众。
    ③珰指宦官。汉代宦官侍中、中常侍等的帽子上有黄金珰的装饰品。
    ④烟霞指代山水胜景
    ⑤也叫邸抄、邸钞。中国古代抄发皇帝谕旨、臣僚奏议和有关政治情报的抄本。
    ⑥北京西海就是今天的什刹海一带。
    第二十二章
    柳竹秋禀报完在文安县的见闻，朱昀曦那张活色生香的脸变得坚如石雕。
    老太监陈维远恨道：“怪不得那些流言都在中伤殿下，蔡进宝这狗官为讨好内官监那帮孙子，不惜滥杀良民，败坏殿下的清誉，正该千刀万剐！”
    内官监打着太子皇庄的名义强占云来村田地，将大部分收益中饱私囊，让朱昀曦承担百姓的怨怒，这是古今宵小们狐假虎威的惯用套路。
    朱昀曦贵为太子，却不能轻易惩治这伙人，因为内官监的后台是唐振奇，这奸宦统帅的爪牙掌控着大半个朝廷，牵一发动全身。
    沉默越久，他面上的阴云越浓，大有坐困愁城之意。
    柳竹秋知道历来皇太子在继位前都如履薄冰，最忌卷入政斗，体量到朱昀曦的心思，诚恳进言：“臣女认为殿下不便公开过问此事，若信得过臣女，臣女愿继续秘密查访蔡进宝的犯罪行径，等取得确凿证据，再向有司首告，这样就能名正言顺治他的罪了。”
    朱昀曦看向她，寸土寸金的眼眶里有了她的一席之地。
    “你想怎么入手？”
    “臣女此去文安已借机与那恶贼建交，以后设法接近获取他的信任，必能找出破绽。”
    “那样太危险，事情败露你全家性命堪虞，你就不害怕？”
    陈维远以为柳竹秋想让太子兜底，立即替主子声明：“柳竹秋，我们千岁爷身份特殊，未经陛下允许不便插手朝政，你若惹出事端，可不许对人提起他。”
    朱昀曦眉梢微蹙，似不满陈维远插嘴，却听柳竹秋顺溜接话：“陈公公说得很对，臣女发誓，若遇变故一律自行担责，绝不牵连殿下。”
    勇毅姿态小小打动了朱昀曦，他的眉间为之清朗，谛视她片刻说：“那好吧，你自己小心在意，需要钱财人力，孤王都可给予你。”
    柳竹秋跪地领命：“谢殿下。”
    朱昀曦叫她平身，吩咐云杉搬来一张软凳，赐她坐下，再命人去传膳。
    他带来的厨子在山坡后做饭，陈维远和云杉去后，侍卫单仲游走到二十步外绕圈巡逻。
    柳竹秋刚领了差事，得为自个儿竖立稳重可靠的形象，正襟危坐，眼珠和手脚都规规矩矩静止不动。
    “你下巴上那个红疙瘩是怎么回事？”
    清音入耳，她才知道朱昀曦正在打量她。
    “哦，可能是刚才被虫子咬到了。”
    她仓促对上那双明眸，借机饱眼福。
    朱昀曦暂时没瞧出她的狡诈心思，接着问：“疼吗？”
    “有点。”
    “拿这个去擦一擦。”
    他取出腰间荷包里的小金匣扔给她。
    柳竹秋接住谢恩，说：“云公公刚才给过我艾草膏了。”
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