“……只不过，因为最近无烬之地的探险者人数变多了，他们的演出排练不过来，所以就只好再把古老的剧目拿出来展示。
    “好在这场剧目被封存许久，所以新来的或者年轻的探险者也挺感兴趣。他们还说，估计格拉斯通那边一些驿站的马戏团，也会表演这出滑稽戏。
    “……卡格尔也曾经看过那出戏，不过那是很久之前的事情。好几年前，或许。他在比德尔城有房产，偶尔会在这儿住上一阵，应该是在那个时候看的。
    “九月初，我们抵达比德尔城的时候，他还跟我们说过，说比德尔城的马戏团表演没什么意思，演出都是老一套，让我们不用去看。
    “我们都相信他的说法，他毕竟也算是比德尔城的居民，所以就都没有去看马戏团的演出。
    “……或许就是因为这样，我们才……我们才，逃过一劫。”
    说到最后，赫德的声音还是忍不住颤抖了起来。他努力地深呼吸了一阵，让自己冷静下来，又喝了好几口水，用以维持自己的精神状态，尽管在梦境中的事情并不会直接影响他的现实情况。
    随后，他十分期待地望向幽灵先生，然后说：“这个结果会帮到您吗？”
    幽灵先生毫不犹豫地点了点头，并且向赫德道谢。
    他思考了一个问题，也就是，德莱森家族那三人受到感染的原因，与其他探险者受到感染的原因，是相同的吗？
    德莱森家族那边，他们可能是因为那张邮票，也有可能是因为其他什么。
    但比德尔城这边，毫无疑问，卡格尔以及那些死者，恐怕就是因为看了《森林的沙漠》这出滑稽戏，所以才会受到污染。那直接与那片无名森林发生过的事情产生了关联。
    ……如果——哪怕只是某一刻闪过的一个念头——如果他们怀疑，这并不仅仅是一出滑稽戏，而是暗示了历史上发生的某些与旧神相关的事情的话，那么他们很有可能就会受到污染。
    这就好似在跑团的设定中，知识和灵性各自加了1点一样。
    要是他们的灵性与意志原本就摇摇欲坠，那情况可能就更加糟糕了。
    至于无烬之地西南面，阿方索听闻的其他那些死亡案例，幽灵先生倾向于两种可能性都存在——甚至于，死者中混着一些旧神追随者也说不定？
    总而言之，他现在最关注的问题是，这出滑稽戏。
    当他从哈尔·戈斯的口中听闻辛西娅的故事的时候，他其实没有考虑过这群孩子们究竟是从哪儿得知的，而这些故事又是怎么流传下来的。
    毫无疑问，文学、艺术、表演等等形式，才是这些虚幻的故事流传的重中之重。
    无烬之地并没有真正意义上的严肃戏剧或者剧院。那种精致的东西与无烬之地格格不入。所以，在无烬之地，“表演”几乎全然与马戏团挂钩。
    也就是……小丑。幽灵先生心想。
    马戏团当然不只有小丑，但是能够上演滑稽戏的，只有小丑。人们喜欢看小丑在剧本或者其他什么的安排下出丑，那是一种混杂着幸灾乐祸和无害恶意的情绪。
    很多时候，人们甚至不在意剧本的故事究竟是什么，人们只在意小丑的表演，只在意自己是否被逗乐。
    而对于小丑来说——无烬之地的这些小丑——就如同幽灵先生认识的那位小丑阿克赖特一样，他们的存在其实是相当危险的。
    这些滑稽戏，或者其他的演出，本质上真的就那么无害吗？
    其题材要么是完全虚构的、要么来自于非虚构的历史改编。前者或许存在，但后者必定大有问题。这可是个拥有神明的世界。
    而小丑，又不得不假装自己疯疯癫癫，以此来博得观众的喜爱。他们以此生存下去。
    ……装疯卖傻也很容易出现问题。费希尔世界的危险总是无处不在。
    很大概率，小丑们最后的结局，就是变成阿克赖特那样——灵性极高，意志极低。他们之所以能够维持那种危险的平衡，是因为他们的“无知”。
    曾经幽灵先生没能想明白这一点，但是如今他已经明白了过来。
    “无知”就是这群小丑的面具。那浓重的油彩隔绝了小丑与这个世界的某种联系，就好似在阿克赖特来到拉米法城之前，他从未知晓这位小丑的真实姓名一样。
    他们恐怕的确处于某种特殊的，半疯不疯的状态。
    ……阿克赖特说自己来到拉米法城，是因为他将被这里的某人杀死。
    这条信息是夏先生告诉他的。夏先生说阿克赖特注定被拉米法城的某人杀死，如果想要改变这样的命运，那也必须来到拉米法城才有可能做到。
    阿克赖特必须抱着面对死亡的决心，来到拉米法城。与此同时，他或许也可以为死去的马戏团团长米基报仇。
    当阿克赖特这么说的时候，他流露出一种难得一见的理性，好似他空茫疲倦的大脑中还剩下那么一些些的理智。
    ……他会知道《森林的沙漠》这出滑稽戏吗？恐怕会的，听起来那是所有小丑的必修课。
    那么，那与他来到拉米法城的原因，有关吗？
    幽灵先生一边思考着，一边首先向赫德说明了发生在无烬之地西南面的事情，然后他说：“比德尔城的这些死者，恐怕就是因为这出滑稽戏而受到污染的。这可以说是一个巧合，一个悲剧的巧合。
    --