当福雷斯特表情阴沉地坐在办公桌后面, 整个人像是被文件档案纸张包围的时候, 有那么一瞬间, 西列斯甚至对他感到一丝亲切。
    ……当然, 他认为福雷斯特肯定不会这么觉得。
    福雷斯特沉默了片刻，然后才开口说：“你想知道十四年前的事情。”
    “我一直想。我想知道你们为什么会选择翠斯利的力量。”西列斯说，“而您此前警告我，不要掺和进这件事情。”
    福雷斯特冷笑了一声，又说：“但你却并不听劝。”他又冷笑了一声, 然后才兀自陷入到自己的思绪之中，好似回忆起那久远的、他尚且还算年轻时候的事情。
    “……确切来说，这个决定并不是由我做出的。”福雷斯特突然开口说，“是那个年轻人提议的。”
    西列斯专注而若有所思地听着——这一点似乎证明了，复现翠斯利的力量，实际上来自于埃比尼泽·康斯特。
    是埃比尼泽雇佣了这个年轻人, 去参与这个实验、去复现这份力量。这个年轻人的身份在整件事情里显得无关紧要, 但是又恰恰成为了他们通往真相的桥梁。
    “他这么提议的原因是, 如果我没记错的话, ”福雷斯特继续说，“他说是因为坎拉河的存在。这方便我们复现翠斯利的力量。”
    “你们具体是怎么做的？”
    “……回忆这事儿可不是什么好体验。”福雷斯特冷冰冰地说，最终他还是叹了一口气，露出了一种微妙的……几乎苍老的、衰败的颓废表情。
    他慢吞吞地说：“您恐怕没有听说过，关于翠斯利与河流的传闻？”
    “我的确知道翠斯利的力量蕴藏在自然之中。”西列斯说。
    与福雷斯特的对话显得十分费劲，因为每句话都不能退让、不能错过。不过即便在如此剑拔弩张的氛围之下，西列斯注意到，福雷斯特实际上颇为坦诚。
    ……他恐怕也已经意识到问题所在，从“家族”的动向、从分享会的内部渠道。他恐怕也已经发现，拉米法城正暗流涌动，并且将迎来终末的决战。
    他或许没那么了解西列斯的调查进展，但是他一定有自己的信息渠道。
    并且，他也一定会意识到，整件事情与他十四年前那一意孤行的实验，十分相关。
    于是他缓慢地、深深地吸了一口气，闭了闭眼睛。再睁开眼睛的时候，他整个人显得冰冷而锋锐，但是坦诚而平静。
    他说：“因为河流与人类文明的诞生有关。”
    西列斯微微一怔。
    “在古老纪元，人们的部落、城市依河而建，因为他们需要生存。最开始是为了水源，后来则是为了贸易与交流。河水如同淌在我们身体里的血液一般，至关重要；河流就是这世界的血管。
    “在一些非常古老的、原始的崇拜之中，人们认为翠斯利就是人类文明的母亲。祂是大地、是高山、是河流、是自然，是孕育我们、哺育我们的母亲。
    “这种信仰在那种古老的部落中屡见不鲜。他们认为，河水、湖泊、树木、动物、山川，都是神圣的，尤其是那些流淌在部落与城市旁边的河流。
    “……在那个年代，他们还不知晓大海，认为大海只是他们生存地带周围的模糊情景。所以他们只是崇拜翠斯利，崇拜自然、崇拜野生，并且以此为傲。
    “一个流传已久的，与翠斯利有关、与这种古老信仰有关的仪式——我不是说启示者的仪式，仅仅只是这种祭祀仪式——名为，河祭。”
    说到这里，福雷斯特停了下来。
    西列斯眸光微动，他问：“活祭？”
    “曾经是。”福雷斯特说，“但是现在翠斯利已经陨落了，所以我们没有真的用活人来祭祀，而是去搬了具已经死掉的尸体，扔进了坎拉河。”
    西列斯：“……”
    通过欺骗神明来获得神明的力量……该说福雷斯特他们胆大包天呢，还是创意十足呢。
    不过……
    尸体。
    坎拉河是拉米法城乃至于康斯特公国的母亲河。在近些年里，坎拉河提供的水源依旧是城内许多事情的基础。
    他们之前还想过坎拉河是否被阴影信徒污染了，结果早在十四年前，就已经被一具尸体污染过了……
    ……等等！
    西列斯的表情突然严肃了起来。他问：“你们将尸体抛入坎拉河，进行了献祭仪式，然后就得到了翠斯利的力量，是这样吗？”
    福雷斯特点了点头。
    “……那么，坎拉河的河水，当时就已经被污染了，是吗？”西列斯声音低沉地问。
    福雷斯特明显地愣了一下。看起来他从未想到过这个问题。
    不久之前，侦探乔恩跑遍了全城以及附近城镇，取来了不同的水样，让西列斯查看其中是否有受到污染的痕迹。通过【阿卡玛拉的眼镜架】，西列斯确认这些水样都是安全的。
    当时他们纷纷松了一口气。
    但是西列斯没有想到另外一种情况——如果早在十四年前，坎拉河就已经受到了污染呢？
    这种污染当然会随着时间的流逝而逐渐消失、逐渐变得微乎其微。就拿那个泥碗造成的污染来说，如果西列斯没有仔细、小心地观察的话，他其实也很难发现这种污染的存在。
    而坎拉河的河水又会将这种污染稀释许多倍。
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