海棠文

第1435页
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    埃比尼泽·康斯特在不久之前出现在了拉米法城,这件事情对于如今这位大公来说,恐怕是相当严重的一件事情。
    如果不是十四年前埃比尼泽出事,那么如今这位大公还未必能够成为这个国家的最高掌权者。从大公所作所为来看,他显然是壮志未酬,不可能乐意埃比尼泽在此刻兴风作浪。
    ……但是,话又说回来,埃比尼泽恐怕也对康斯特公国不怎么感兴趣。他之所以出现在拉米法城,或许是因为这里距离安缇纳姆最近。
    这对兄弟两个的志向、野心,已经截然不同了。当然这也不影响他们的对立。
    “我们也可以过去了。”伯特伦说,“晚宴会在五点半的时候开始……原本只是普通的社交场合,但是现在大公出现了,情况就彻底改变了。”
    伯特伦的说法并没有错。许多人实际上都不清楚大公的打算,在此时看到大公的身影简直就是又惊又喜。
    出现在这次拍卖会中的买家,少部分是贵族,大部分都是商人。这些商人往常不可能有接近大公的机会,但现在却意料之外地碰上了一个绝佳的好机会。
    但凡从大公这儿得到一丝一毫的暗示,那都是大富大贵的机会,特别是在现在这个时刻。
    于是,在一整个晚宴过程中,大公身边的人都络绎不绝。原本就略显闷热的房屋中更多了一丝躁动的气氛。许多人都可以明显地看出来,大公的情绪从若有所思到隐晦的不耐烦的发展。
    跟随大公一同前来的,是克莱顿家族的族长,也就是安吉拉·克莱顿的父亲。
    在伯特伦的讲解之下,西列斯才终于意识到自己这名学生兼同伴的家世,有多么辉煌显赫。
    在“康斯特”这个名字还未曾指向一个公国,而仅仅指向一个家族的时候,克莱顿家族就与康斯特家族有着极为亲密的关系。
    确切来说,克莱顿家族也曾经是沉默纪萨丁帝国的贵族之一,不过并非来自首都陶赫蒂亚,而是来自经济中心堪萨斯——是那种商业与权势融为一体的贵族。
    正是这个家族,给予了初代康斯特大公前往萨丁帝国边境开发土地、建立国家的第一笔资金与赞助。
    如果说康斯坦丁家族基于军队的支持,是康斯特公国得以稳定发展的支柱,那么克莱顿家族就更像是康斯特家族在政治与经济方面的盟友,尤其是在沉默纪与雾中纪之交的时刻。
    在康斯特公国撑过了雾中纪早期的那场战争之后,克莱顿家族就逐渐不显山不露水起来。然而没人知道这个家族究竟积累了多少的财富、又究竟在公国内部掌握了多大的权势。
    “有一个说法是,”伯特伦声音极轻地对西列斯说,“十四年前,当时这位大公年纪尚轻,上一任大公并不打算立刻将继承人的位置确定下来,甚至打算再生一个继承人。
    “是克莱顿家族的族长,也就是如今这个看起来笑眯眯的先生,他的大力支持才让前任大公彻底下定决心,确立继承人。
    “据说如今克莱顿家族只剩一位女性后裔。甚至有人认为,这位克莱顿小姐会成为康斯特公国的女王或者王后……当然,这种猜测显得不怎么得体,但这也证明了大公对于这个家族的信任。”
    西列斯默不作声地听着。他想到,曾经安吉拉对于自己家族明里暗里的描述,或许还显得谦虚……又或者,是安吉拉自己也没意识到这一点?
    不管怎么说,如今这位克莱顿家族的族长,也面临着与康斯特大公相似的困境。无数想要恭维他们的商人、贵族,将他们包围了。
    伯特伦其实也挺想过去的,但他左右看看也没找到一个合适的空位,再加上他现在慢慢将注意力集中在自己的家庭,已经许久没有参与过经商的事情……
    于是他最终就放弃了去到大公那边,只是站在西列斯身边与他聊着天。
    大部分时候,是伯特伦跟西列斯介绍着在场的这些参与者。在一众忙碌、嘈杂的人群中,他们只是坐在那儿,边吃边聊。
    西列斯注意到,参与这场拍卖会的商人许多都是最近一段时间生意才刚有起色,又或者说是始终不高不低的。贵族的情况也差不多,并没有知名的贵族出现在这儿。
    “其实我原本也不打算来。”伯特伦低声和西列斯说,“有一些传言说,格雷福斯家族的资产,绝大多数珍贵的东西,已经被人提前拿走了。”
    “绝大多数?”
    “很难说这个传言是真是假。我认为应该有人会提前将一些东西拿走,如果他们有人脉这么做的话。”伯特伦说,“但是,绝大多数,似乎又不太可能。
    “……无论如何,格雷福斯家族是个做地产生意的商人家族,再加上他们曾经做的事情……所以,那些好面子的大商人和讲究体面的贵族自然不会过来。
    “所以,大公的出现才会令我们如此惊讶……当然了,或许大公只是想展示自己亲民的态度。”
    西列斯点了点头。随着时间的流逝,局面仍旧显得普普通通平平静静,这一点让他感到了一丝不安。他深吸了一口气,让自己慢慢冷静下来。
    晚宴临近结束,他便去了趟盥洗室,恰巧琴多通过八瓣玫瑰纸转告他,他已经抵达厄斯金街了,现在就在隔壁的咖啡馆里遥遥望着这里。
    外面也没有什么动静,琴多同时补充说。
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