赫斯特院长怔了一下。
    “这群旧神追随者或许已经盯上了我。”西列斯冷静地说，“而从他们之前的举动来看，他们并不介意在学校里做点什么。
    “因此，未来一段时间里，我希望拉米法大学可以尽量避免任何与‘艺术’有关的活动和仪式。”
    赫斯特院长惊讶地望着他，然后一瞬间就紧张了起来。他说：“但是……教授，或许您还不知道……过段时间，就有一批画家要来学校里参观。”
    西列斯微微皱了皱眉，便问：“为了什么？”
    “拉米法大学没有艺术专业。”赫斯特院长说，“因此，校长一直以来似乎都有意专门开辟一个学院。那批画家名义上是过来参观，但其实就是为了考察拉米法大学的情况。”
    西列斯不禁叹了一口气：“看来这场参观难以避免。这次活动安排在什么时候？”
    无形之中，在谈及启示者相关的话题的时候，他与诺兰·赫斯特的对话模式发生了天翻地覆的转变。
    赫斯特院长十分坦诚地回答：“下周六。”
    “……周末？”西列斯有些意外。
    “是的。”赫斯特院长点了点头，“既然是为了开设新的学院，那么现有的学生情况就没那么重要了，他们主要是想了解学校内部的建筑、环境等等。有学生在场反而不怎么方便。”
    西列斯若有所思地说：“这么说来，这几名画家都相当有名？”
    他想，其中不会有奥尔登·布里奇斯吧？
    ……莫名地，他觉得这个问题几乎不用思考。
    “似乎是的。不过具体的名单我也不是非常清楚。”赫斯特院长迟疑了一下，他问，“您确定这次参观活动会出事吗？”
    “我不确定。”西列斯同样诚实，“但是，有这种可能……您知道发生在剧院区的那场凶杀案吗？”
    赫斯特院长表情微微一变，他已经明白了西列斯的意思：“那就是他们做出来的？”
    显然，始终生活在普通人环境之中，对于旧神追随者有所耳闻但又不是完全清楚的诺兰·赫斯特，面对这种动不动就杀人的旧神追随者作风，感到了十分的不适应。
    西列斯点了点头。
    赫斯特院长的表情变得更加凝重起来。他默然片刻，然后恳求说：“您能阻止这一切吗？”
    “我们正在努力。”西列斯回答。
    赫斯特院长稍微松了一口气。他揉了揉眉心，便说：“那一天我会陪同他们一起参观学校，过两天应该就能拿到名单了。到时候我会转交给您。”
    西列斯点了点头，向赫斯特院长道谢。他想，这么说来，下周六又将是忙碌的一天……令人叹息。
    赫斯特院长看了一眼时间，便说：“我们已经聊了很久了。该回去了。”他顿了顿，又问，“您有什么想看的书吗？”
    ……不久之后，在赫斯特院长的帮助之下，西列斯拿到了一本关于阿特金亚的古籍。
    这本书的标题为《艺术溯源》，看起来像是一本艺术史，然而一旦翻开阅读，读者就能知道，这其实是在讲述阿特金亚的一些故事。
    根据赫斯特院长的介绍，这本书中有不少涉及到以前庇佑者的描述，因此，如果不是他知道西列斯是启示者，那么他也不会将这本书交给西列斯。
    此外，这本书也并非由一人独自完成，而是沉默纪某个信仰阿特金亚的贵族家庭，在收集了无数古老的手稿、记录之后，对阿特金亚的完整过往进行了回顾与整理。
    ……在阿特金亚陨落之后。
    因此，这本书的内容形式，实际上是结合了手稿文字的摘录与后人批注这两方面的。
    这个家族的成员以一种相当诚恳的态度，仔细梳理了“艺术”的发展历程，并在其中附上了自己的一些看法，甚至会出现家族成员以文字的方式相互交流、沟通的情况。
    比起历史书这样的称呼，西列斯认为以“笔记”来称呼这些内容更为合适。
    他大致翻阅了其中的内容，便感到这书十分有意思。他挑了个僻静的、听不见其他人谈话，同时也有灯光照耀的位置坐下，然后沉浸在阅读之中。
    ……西列斯大概没想到，他这种痴迷于阅读，而不急于与其他资历深厚的教授打交道的做法，反而恰到好处地让这群教授觉得，他的确醉心于学术，而非人情世故。
    这让不少注意到他的行动的人，对这位年轻教授有所改观。
    当然了，就算西列斯知晓这些想法，他也不会在意。此刻的他，已经全然沉浸在这本古老的、泛着墨水与纸张陈旧气息的书籍之中。
    “……
    “吾神诞生于最晚的时节，姗姗来迟，又恰到好处。祂闻见花的香、望见风的舞、听见人的歌，便感到世界需要什么来描绘这些美。祂便诞生了。
    “（括号中为批注。下同。）
    “（音乐与艺术之神，画框的美丽纹路，阿特金亚。祂诞生于神诞纪晚期，是十三位旧神中最晚诞生的神明。祂诞生的时候，人类文明已经有了长足发展。）
    “……
    “信众们高声歌唱，辅以舞蹈、音乐、舞台。此为阿特金亚之节。偶有埃尔科奥的信众、贴米亚法的信众、阿卡玛拉的信众参与其中，各司其职。
    “（阿特金亚之节的存在，证实了在神诞纪、信仰纪的时候，旧神们的关系仍旧维持着友好和睦的状态，甚至会彼此共度佳节。
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