阿维德也说：“我也没听说过……为什么会寄到书店？”
    安东尼娅解释说：“的确有这样的习惯存在。一来，我们这样的聚会也并不是无人知晓，一些忠实的老读者会知道存在这样一个聚会场所，所以会写信过来。
    “二来，这毕竟是一家书店。许多读者在这儿买了书，想给出一些建议或者批评，但是又不知道出版社或者作者的地址，所以就会寄信到书店来。
    “当然，我从未看过这些信。书店老板会处理这些信件。”
    安东尼娅耸了耸肩。
    “我也只是听闻了有这样一个情况存在，所以正好趁有空的时候过来一趟。我认为我有义务阅读读者的来信。”蒙德严肃地说，“当然，即便空手而归也是正常的。”
    梅纳德像是突然来了兴趣：“所以，那些信在哪儿？”
    安东尼娅想了想，说：“应该都在那个柜子里面吧。”她指向了三楼靠墙角的一个矮柜。
    梅纳德兴致勃勃地打开了矮柜，然后从中取出了一叠信件。他大概瞧了瞧信封上的日期，然后说：“这似乎是冬假之后寄来的信件，还没被拆封呢。”
    他与阿维德将这些信件整理了一下。随后，梅纳德说：“这儿没有写给我们的信……哦，等等，有一封写给诺埃尔教授的信。”
    原本沉默地坐在一旁的西列斯一怔，不禁抬眸，有些意外地说：“写给我的？”
    梅纳德点了点头，然后将那封信递给了西列斯，他带着点起哄的意思，说：“请您拆开瞧瞧！”
    其余人也都望向了西列斯。
    西列斯迟疑了一下，然后拆开了这封信。他的心态十分放松，认为这就是一位平凡的读者，因为在贝恩书店购买了他那本《玫瑰的复仇》，所以在阅读之后写来了一封书评。
    说不定是位年轻的姑娘，他想。毕竟《玫瑰的复仇》算是一本言情小说。
    然而在真正阅读这封信的时候，他的目光中却逐渐呈现出了万分的惊愕。
    “西列斯·诺埃尔先生，展信佳。
    “原谅我的冒昧。在阅读完您的作品之后，我百感交集、五味杂陈，不得不写出这样一封信。我认为这封信终究不可能到您的手里，但是我必须要通过这种方式表达对您的感激。
    “……路德维格先生。您的作品中的男主角。他的过去与我有些相似。只是我的生命中没能出现一位格温小姐，来拯救我灰暗阴森的人生。
    “我出生于异国，年轻时候就去了无烬之地。我遇上了一个漂亮的姑娘，我偷偷爱慕着她，她如同一朵玫瑰绽放在我的心上；可那个时候，我也年轻气盛，招惹了一些坏家伙。
    “……他们杀了她。对我来说，那真是如同晴天霹雳一样的事情。为了报复我，却要杀了我的心上人……这是多么残忍的事情！
    “我感到我十分对不起她。可是，我甚至无法帮她报仇。我杀了那些杀死她的人，可对他们背后的人无能为力。我瞧不起这样怯懦无能的自己。
    “多年来，我始终沉溺在这种可怕的噩梦之中。夜半时分每每惊醒，仿佛还能望见对面窗里那个年轻的姑娘。可是，可是啊，她的生命却永远定格在了那么那么年轻的时候。
    “过去这些年我让自己沉浸在文字之中，意图用这种方式抚平伤口。当我瞧见您的作品的时候，我感到一种颤栗浮现在我的心头。
    “如果不是确定您并不了解我的过去，甚至对我一无所知，那么我甚至要以为，您就是以我为原型创造的这部作品。不，或许，路德维格才是我的原型。我是他粗制滥造的模仿品。
    “我的前半生与路德维格如此相似；我的后半生却不足那个隐忍强大的男人半分。
    “我并不奢求自己的生命中出现格温小姐这样的人物，仿佛开启了一段新的生命。我是活在暗处的影子。现在，我只想如同路德维格那样，为我的‘阿斯特丽德小姐’报仇。
    “我如梦初醒，因为您的作品而意识到我过去这段时日的自怨自艾。我该做点什么，我总该做点什么。如果我做不到，那么我也应当为我的‘玫瑰’献出生命。
    “如果您有可能收到这封信件，那么当您收到这封信件的时候，我必然已经出发，离开康斯特公国，前往无烬之地——那沉睡着我的挚爱的地方。
    “这冬日是多么寒冷，这冬日却在我的心中点燃了一把火。
    “向您致以最诚挚的问候与祝愿。愿您的文字启发千千万万如我这般庸碌之人。
    “安格斯·凯斯。”
    越是阅读这封信，西列斯就越是愕然。到最后，他向来平静的面容都无法遮掩这种情绪了。
    梅纳德在一旁迫不及待地问：“信里写了什么？”
    西列斯勉强压下心中的惊涛骇浪，只是简单地解释说：“这涉及到一位读者的隐私。他阅读了我的小说之后，想到了自己过去的人生。”
    “原来如此。”阿维德恍然，“想必您的作品给这位读者带来了极大的触动吧。”
    西列斯默然不语，隔了片刻，他突然问：“今天贝恩先生在吗？”
    贝恩书店的老板就姓贝恩，不过他并不是每天都在书店。他是个五十来岁的老头，据说曾经在出版社工作，但是后来就转行专门卖书；由于原先在出版社的人脉，他的书店生意还算不错。
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