荷官：“……”
    在这儿坐着呢。他啼笑皆非地想。
    而且，“无烬之地都传遍了”？
    他似乎还是小看了琴多在无烬之地的名声……
    聊了聊八卦，并且好奇了一下诺埃尔纸牌究竟是什么玩法之后，贵妇与报童就依次离开了。她们异口同声地说，这样寒冷的天气，她们可不想等到天色漆黑再到家。
    等到她们离开之后，骑士摘下了自己头盔，然后带着十分明显的笑意说：“诺埃尔教授，首先得恭喜你的课题总结发表。不过，看起来您冬假在无烬之地的旅途十分精彩？”
    西列斯默然片刻，然后说：“谢谢你。的确如此。此外，我还得补充一条信息。”
    卡罗尔一怔，随后好奇地问：“什么？”
    “琴多·普拉亚是我的恋人。”西列斯坦然而镇定地说。
    卡罗尔：“……”
    他怔愣片刻，然后瞪大眼睛，不可思议地望着西列斯。过了片刻，他哈哈大笑起来，格外爽朗地说：“所以，刚刚——西列斯，刚刚我们在谈论那位普拉亚先生的时候，你的想法是什么？”
    “……琴多·普拉亚的恋人正坐在这儿呢。”西列斯干巴巴地说。当然，除了他自己之外，其余人是无法从他那张冷淡、平静的面孔上瞧出这种“干巴巴”的情绪与语气。
    卡罗尔又控制不住地笑了起来。
    西列斯十分耐心地等待着他收敛笑意。
    “……抱歉、抱歉，教授。”卡罗尔勉强止住了笑意，然后说，“我只是没想到，您在无烬之地的生活居然如此精彩。”
    西列斯无奈片刻，也不由得露出了些许的笑意。他说：“的确如此。”
    卡罗尔颇为疑虑地望了望西列斯，不知道他说的“的确”究竟指的是什么。
    不过西列斯已经转移了话题：“对了，卡罗尔，我想请求你帮我一个忙。”
    卡罗尔有些意外地说：“头一回听你这么说……请说吧，诺埃尔教授。光是你提出来的‘复现自我’的仪式，就值得我为你做点什么了。”
    西列斯怔了怔，意识到自己居然享受了一次名声带来的好处。他便说：“是与布鲁尔·达罗相关的事情。我听闻……”
    他斟酌了一下字句。
    “第二走廊已经解封了达罗家族相关的调查资料。我听闻，达罗家族的档案与藏书被保管在其他地方？我想问的就是，是否有可能让我去找寻一下其中的某些资料？我认为那会带来一些帮助。”
    卡罗尔不由得愣了片刻，他叹息着说：“布鲁尔啊……达罗家族的收藏的确被历史学会保管着，应当是放在了某家银行的保管处那里。我不确定是否能让你去查阅相关的资料。
    “不过以你现在的名声，和在历史学会内部的地位……也并不是不可能。总之，我会试着去问问格雷斯。”
    “谢谢你，卡罗尔。”西列斯十分诚恳地向他道谢。
    “不用谢。”卡罗尔说，“我也十分期待，你们能解开达罗家族覆灭的谜团。”
    这样的话让西列斯不由得一怔。
    他叹息了一声，然后说：“我也十分希望。”
    天色渐晚，他们与彼此告别，然后离开了历史学会。西列斯去了洛厄尔街32号，琴多正在等他。
    “我只是比您稍微早到家一会儿。”琴多说，“我就猜到您会在这个时候回来，所以直接在路上买了晚餐。”
    西列斯怔了一下，然后也提起手上的食盒。他不由得笑了起来，低沉地说：“我也买了。”
    琴多明显地愣了一下。随后，他戏谑地说：“看来我们得多吃点了，诺埃尔教授。”
    他们碰巧做了相同的事情。这种默契在奇奇怪怪的地方体现出来，却也能带来一种切实存在的熨帖。
    在离开无烬之地之后，西列斯曾经有些许的担心，认为自己与琴多的感情可能在平凡、琐碎、日复一日的生活中被消磨。
    但是，似乎有一种更为紧密、深切的联系将他们两个绑在一起。他们的感情与日俱增，从未减损。
    饭后，他们收拾完厨房和餐桌。琴多伸了一个懒腰，然后站到西列斯的身边，一同望着窗外萧索的冬景。他嘀嘀咕咕地说：“差不多查完帐了。没什么胆子很大的内鬼，有些遗憾。”
    “这算是遗憾？”
    “杀鸡儆猴。”琴多以一种出奇的冷酷，这么说，“我得承认，在我成为普拉亚家族的产业的最后继承人之后，我并没有什么耐心去管理这些产业。
    “所以，这些产业的运营状况，全靠他们的自觉。现在我来到康斯特，总也需要做点什么让他们知道我来到了这里，比如查查账，比如找找内鬼。
    “……当然，既然普拉亚家族的产业运营状况不错，那也就不需要我多费什么心思了。希望他们能继续保持。我也不想在这些事情上多费心思……因为我的心思都在您身上呢。”
    西列斯意外地打量了一下琴多，对于琴多的表白并不感到惊讶，但是对于琴多对待家族产业的客观态度感到了惊讶。
    他说：“我很感激你将心思放到我身上。不过，我也很惊讶，你能以这种态度对待普拉亚的家族产业。我还以为你从未在意过这事儿。”
    琴多把头歪倒在西列斯的肩膀上。他不满地说：“您是说我向来十分幼稚，没表现出自己的工作能力吗？”
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