“的确如此。从您对于创造小说的热忱也可以看出来。”本顿顺理成章地转移了话题，“所以，您的新小说打算什么时候发表呢？”
    西列斯迟疑了一下，然后跟本顿提及了曼特尔教授的事情。当然，他稍微粉饰了一下词汇。
    “因此，”他说，“我恐怕不得不使用笔名继续创作了。”
    本顿慢慢张大了嘴，然后又猛地闭上，他近乎愤慨地说：“真是个不知好歹的老头子！”
    西列斯摇了摇头，示意他不必这么说。
    本顿便转而说：“既然如此，您的做法当然是可以的……”
    “教授，不过我不认为您需要十分担心这件事情。”兰米尔在一旁不以为然地说，“这位……曼特尔教授，他可能以为他只是随手打压一个年轻教授，让年轻人涨些记性。
    “但是，等您的论文发表之后，情况就完全不一样了。这必定是一份‘杰出’级别的论文，说不定那位曼特尔教授都没发表过这样的论文。
    “等到那个时候，这位倚老卖老的老教授可能都不得不退位让贤了。”
    本顿连连点头，示意自己也是这么认为的。
    西列斯对此反而没有那么乐观，或者说，他也并不希望事态发展到那个程度。
    他便说：“我能明白，谢谢你们的好意。不过，我还是需要换个笔名来写作了。”
    这种做法是因为他目前所涉及的事情越来越危险。如果继续以本名写作的话，那么这些危险很有可能波及到与他“小说家”身份相关的人士。
    哪怕这个笔名与他的关联很容易调查得到，但是能起到些许作用，西列斯便觉得满意了。
    本顿点了点头：“当然，这没问题。新的小说，您打算写什么呢？”
    “探险类，应当是。”西列斯朝着兰米尔点了点头，“不久前我前往了无烬之地，在那儿得到了许多灵感。兰米尔先生也了解此事。”
    兰米尔欲言又止，最后讪笑着点头。他的表情大概是在说，那可不是“许多灵感”那么简单。
    本顿倒没有想那么多，他只是说：“探险类小说，这也是一个好选择。对了，教授，您是否考虑过，在报纸上连载小说？”
    西列斯一怔，说：“在报纸上……连载？”
    “如果您打算整本出版的话，也不是不行。”本顿说，“不过，这可是一个严寒的冬天，许多读者都期待着在如此寒冷的天气里获得一些文字的慰藉。
    “如果您能在报纸上连载小说，那就再好不过了。这能让您的文字早点与读者见面……隔段时间就能发表上去，等到全文连载结束，再出版一个全本，这不是更好的选择吗？”
    西列斯点了点头，明白了过来。他斟酌了一下，然后回复：“这的确是个好选择。”
    以现在西列斯这样忙碌的生活状态来说，写小说只能是抽空来做，而且还是优先级较低的事务。如果要写完整本的话，这事儿不知道能被他拖到什么时候去。
    连载倒是将任务分到了不同的时间段。况且……连载这事儿他很熟悉啊。他甚至已经近乎本能地在思考，把一个章节断在哪儿才最能让读者魂牵梦萦。
    他便微微笑了一下，说：“那么就在报纸上连载吧。”
    本顿也笑眯眯地拍了拍手，并且说：“那么，您就可以想想笔名，然后定期交稿了。通常来说，是一周到半个月的时间连载一次，您可以自行安排时间。
    “到时候将您的小说内容寄到出版社那边就可以，您之前也去过。收信人可以直接写我的名字。”
    西列斯点了点头。
    兰米尔在一旁适时地说：“那么，你们的事情聊完了，该轮到我了。”
    西列斯有些感兴趣地望向他。自从无烬之地分别之后，西列斯还未曾听闻兰米尔相关的消息。他有些奇怪，为什么兰米尔会出现在这里。
    这位无利不起早的商人，为什么会参与他和本顿的谈话？
    “诺埃尔教授，首先我得为您在无烬之地的举动道谢。不管怎么说，您拯救了我的生意，以及无数探险者的生命。”
    西列斯低沉地说：“并不能这么说。我只是尽力做到我认为应该去做的事情。”
    兰米尔笑着点了点头，看起来并不想否认西列斯的想法。不过他仍旧说：“您这么想是您的事情，我们这些受您关照的人，终究是需要感激您的行动。”
    他大概是看出来西列斯不怎么喜欢这种谈话，于是很快就转移了话题：“不久前我才回到拉米法城，并且拜访了诸多同僚。我从伯特伦·费恩先生那儿，听闻了您正打算开店？”
    “的确如此。不过，还没能想好究竟要做什么。”西列斯说，“我的十一月十分忙碌，恐怕得过段时间再来考虑这事儿。”
    兰米尔恍然点了点头，他殷勤地说：“我明白了。教授，如果您需要我的帮助，人脉或者门路，或者什么工厂，那么请尽管来找我。您也晓得我家的地址，到时候写信就行。”
    西列斯谢过了他的好意。
    话说到了这份上，兰米尔便提及了他这一次出现的真正目的。
    “您知道吗，近来在无烬之地，有一种纸牌颇为流行。”兰米尔试探性地说，“我听闻那被称为诺埃尔纸牌，便一下子想到了您。”
    西列斯：“……”
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