“……哦，诺埃尔教授……早上好。”伊曼纽尔抬起头，下意识看了一眼来客，结果望见是西列斯，顿时有些不知所措。
    西列斯在门口站了片刻，然后轻微地叹息了一声，说：“我开始怀疑，我将这本游记交给你是否是一件好事了，伊曼纽尔。早上好。”
    伊曼纽尔立刻摇了摇头：“这可不行。”
    西列斯知道自己根本劝不动伊曼纽尔。此刻伊曼纽尔的心中充满了对于兄长伊舍伍德的怀念、对于死去的同伴们的愧疚、对于“不存在的城市”的愤恨。
    他疯狂地想要去往无烬之地，疯狂地想要解开这个谜团，甚至情愿用自己的死亡为兄长和同伴送行。
    是他最后的理智与清醒，让他仍旧留在这里，完成答应西列斯的任务。在翻译结束之后，恐怕任何人都无法阻止他。
    ……唯一可能的人选，阿方索·卡莱尔，反倒是因为伊曼纽尔的行为而自己也动摇了。
    西列斯对于他们过去的恩恩怨怨无能为力。
    他只是说：“我这一次来是想告诉您，明天下午一点，在阿瑟顿广场的……”他顿了顿，然后说出了那家餐厅的地址，“那名商人和出版商会等待着我们。”
    “……商人？”伊曼纽尔说，“明天下午……明天下午当然没有问题。我的意思是，那名商人……是你之前说的那个人吗？”
    “是的。”西列斯点了点头，“正是他从一名探险者的手中得到了这本游记，然后转卖给了我。”
    伊曼纽尔的目光中猝然迸发出惊喜的意味，他自言自语着说：“那我可以问问，他是在哪儿遇到那位探险者的，是否听说过他过往的经历，在游记中，有些片段不那么清楚……”
    他嘀嘀咕咕地说了一些什么。隔了片刻，他骤然回神，带着一种歉然的语气说：“抱歉，我只是……”
    “我能理解您的心情。”西列斯斟酌着语气，“不过，逝者已矣。我想您的兄长也更希望您能好好活下去。”
    “……背负着他的、以及其他同伴的死亡？”伊曼纽尔的语气低沉而压抑，“我想我做不到。即便伊舍伍德并非因我而死，但是，我的同伴们却……
    “我想，阿方索应该已经和您说过一些……我们过去的经历。他必定仍旧在这件事情上责怪我……我的莽撞与轻率。那些生命，那并不是轻飘飘的东西。
    “我没指责您的意思，但是……您也不可能代入到我的境况之中，也不可能明白，当初的那些事情……如同漫长的、死寂的阴影，覆盖在我的身上，让我终生都无法摆脱……”
    他诉说着。与其说他此刻是希望西列斯能够理解他，倒不如说，他只是需要一个人来聆听这些积压已久的情绪与心理。
    西列斯问：“您抱着必死的决心吗？”
    伊曼纽尔怔怔地望着他，过了片刻，缓慢而坚定地点了点头。
    “我苟活了许多年。”他低声喃喃，“已经活够了。”
    西列斯微叹一声，没有再多说什么。他与伊曼纽尔告别，然后离开了民俗学会。
    在秋日的林荫道上走了一段时间，西列斯才感到那种沉重的情绪逐渐从自己的身上褪去。他想，伊曼纽尔的选择并非不能理解。
    只不过，他无法做到眼睁睁瞧着一个生命寻死……并且，间接因为他的因素。尽管他当时将那本游记交给伊曼纽尔的时候，不可能知道那本游记中的内容。
    ……无论如何，等明天的会面结束之后再说。
    西列斯在街道的拐角处找到了一辆出租马车，然后马不停蹄地去向了费恩家。
    幸运的是，伯特伦·费恩果真在家。
    “西列斯。”开门的费恩太太有些惊讶，“怎么了？您这时候来拜访，是出了什么事吗？”
    “可以这么说。”西列斯说，“您丈夫在家吗？”
    “伯特伦？”费恩太太有些莫名其妙，她转身朝着家里喊了一声，“伯特伦！”
    随后，她又转向西列斯，说：“他在家。安东尼正在家庭教师的督促下完成作业，伯特伦也在那儿。我很感谢您的这个建议，最近安东尼越发用功了。”
    西列斯微微笑了一下，说：“安东尼是个聪明的孩子，他会明白您的苦心。”
    他想，这么早就开始学习……安东尼确实发生了蜕变。
    交谈了两句之后，伯特伦·费恩便从楼上走了下来。
    “西列斯！”伯特伦说，“你怎么来了？是出了什么事吗？”
    这对夫妻问出的问题都差不多。
    西列斯朝着他点了点头，随后说：“伯特伦，你看报纸了吗？听说昨天美食小镇上发生的事情了吗？”
    “……什么？”伯特伦迟钝地反应了一下，“没有。发生什么事情了？美食小镇怎么了？我正打算和艾琳与安东尼一同去玩玩……过两天，或许。”
    艾琳就是费恩太太的名字。
    “我衷心建议你们不要去。”西列斯说，“昨天我和我的朋友去了那边，随后发生了……一些事情。”
    伯特伦意识到问题的严重性，于是严肃了起来。
    他请西列斯坐到客厅的沙发上，自己和费恩太太也坐下。
    伯特伦说：“我知道近日美食小镇的生意很不错。难道是食物吃出了什么问题吗？”
    “并非如此。”西列斯说，“恰恰相反，人们对于那些食物的追逐，有一些过度疯狂了。”
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