“等等……我前天偶然听母上和人交谈，说光暗阵营现在私底下动作频繁，人类王国地界尤其明显。”
    “遗落岛和斯维亚王国挨得近，你去的时候，记得小心。”
    安德莉亚反握住梅蜜的手，微笑承诺道：“谢谢你，梅蜜，我会注意的。别忘了，我可是名高阶魔法师。”
    -
    与此同时，另一头的遗落岛，因为果茶的名声打响，附近岛屿许多外来游客慕名前来，想要一尝果茶真正的源头。
    念华酒馆积攒一波名气，且不论周边岛屿领地，单在裘塔主城，已是饮料界的导向标。
    各式果茶，甚至鲜榨果汁，于遗落岛绽放整个金秋时节，直至冬日来临，各类果蔬无法新鲜提供，方才沉寂下来。
    不过，人们对念华酒馆照常讨论不绝。
    “听说了吗？念华里头有人背叛了霍利。”
    “这事我知道一点。前些天去格罗特酒馆，一个女人被迪肯斯亲自拎出酒馆，还痛斥那女人欺骗他。”
    “霍利我知道，念华的小老板。迪肯斯是谁？”
    “就是格罗特酒馆的老板！而且现场目睹的有个路人，是念华的常客，他认出那名厨娘是念华的人！”
    人们娱乐活动不多，八卦成为他们不费时间力气的第一“娱乐项目”。话题传得沸沸扬扬，而事情，还得从七天之前说起。
    ……
    “熬过葱的锅先别洗。”霍利取大勺舀入一勺水，用锅面沾着的葱油混水一道煮。
    烧开之后，水倒入滤出的金黄葱段里。
    “让它泡一会儿，葱香味要浸去水中。”
    “这一步是为的什么呢？”贝丝挽起额前头巾掉落的发绺，望向霍利。
    不着痕迹地偏移视线，霍利目光放在她后方的威尔默身上，“泡出香味之后，等会压葱过滤，味道会更加浓郁。”
    只见威尔默快把自己缩去角落，脸上写满生无可恋。
    秋天的最后一周，霍利转托阿莱娜，去别的岛屿时，多帮他留意留意各式佐料植物。
    各式各样、奇形怪状的葱被运回念华，后厨堆满葱香，霍利乐得见牙不见眼，威尔默则反常地不愿陪着霍利试菜。
    按目前霍利的观察，小骷髅唯一挑嘴的是葱。
    他抱着葱段摸摸下巴，可能也因为有次自己逗威尔默——睡午觉喊不醒，他就切小小一截葱，塞进他鼻子里。
    如果真的是心理阴影，那他得好好负起责任。
    ——比如昨天晚上做葱油面、卷饼裹葱，小葱拌豆腐一类的“全宴”，帮他多面认识葱段。
    好比有些人不爱生吃蒜。但做烤茄子、蒜蓉粉丝扇贝一类的熟制，他可以接受。
    直到威尔默全程用哀怨的眼神看他，硬着头皮吃东西，他终于确认，小骷髅确实接受不了太过浓郁的葱味。
    讨厌归讨厌，最后还是要跟着他进厨房帮厨。想到这，霍利不禁垂眸低笑。
    贝丝看出霍利心不在焉，她出神地望着对方的笑容，手不自觉捏紧裙摆。
    上架葱油面的两日后，格罗特酒馆“如影随形”，紧跟其后贩卖葱油面。
    一开始，那边像刻意遮掩什么，磨蹭几天，才弄竞品。
    现如今连遮羞布也懒得再穿，只差没拿着喇叭高喊：“我针对的就是念华酒馆！”
    其背后含义不言而喻：念华当中有人泄露方子，否则格罗特酒馆绝不能如此之快搞到低配版菜品。
    明眼人都能看得明白，那为什么格罗特酒馆还要选择加大力度，去赶着弄念华的菜？
    霍利猜测，是因为他们内部焦心，已经一脚扎进恶性循环的泥潭。
    他开头那段时间没有犹豫，直接采取差异与服务改进的措施，把念华和格罗特酒馆的差异明显拉大，在食客心中种下根基。
    而通过私下金玫瑰庄园的协助，买通部分吟唱诗人，让他们尽管去传唱果茶故事，让产品名称打出市场，进而吸引更多顾客。
    后续跟进的版本故事，穿插部分关于念华奶茶的“软广”——一些不明显、却冷不丁令人后知后觉意识到的奶茶广告。
    自此，奶茶和果茶稍稍捆绑上了。于是霍利再添一把火：姜撞奶、红豆奶茶等口味和小馅料的加入，彻底脱离格罗特酒馆的桎梏，分出不同。
    至于酒馆内部有泄密的人……
    老婆饼问题的那日，埃里克便犹犹豫豫地找上他，告知发现贝丝的异常，让他多加注意。
    霍利干脆指派埃里克去专送正午的单子，叫他私下留意。
    果不其然，每当有新菜品时，贝丝都会经过一次格罗特酒馆。
    对于这个结果，霍利承认，他挺意外的。
    贝丝原是他很看好的一名厨娘，她在甜点方面，不管中西式，天赋和灵气具在。
    有时候不消霍利提醒，贝丝也能从以往自己的经验，悟到一些方法，并巧妙地结合。
    只能说，人性的复杂确实经不起模糊的观察和推敲。
    他一早知晓结果，仍留贝丝在念华，是另有目的。
    价格战无法承受长久地消耗，霍利这边即使奶茶价格上调，可经过他的一些列举措，保障稳定的收入来源，甚至再掀一波风浪。
    格罗特酒馆的情况则大不相同：他们薄利无法多销，进账逐渐缺乏，后台的资金会被慢慢消耗，以至于无法提供更多菜品的研究，以及质量保证。
    --