他们也曾为此费尽心神思考过，怎样在不引起反弹的情况下，蚕食收服这两支游离于皇权之外的势力，并已经初步布下棋子，列出计划，做好了让接下来的几代皇帝一步步慢慢布局的打算。他们坚信哪怕要花上几十甚至几百年，皇权一统的目标，终究可以实现。
    但他的父皇，太着急了。
    他曾经英明睿智的父皇，随着一日日的老去，增长了猜疑心与掌控欲，却似乎再也不记得，曾经对他说过的教诲。
    那时候他还是个小不点，他仍旧年轻英俊的父皇将他抱在膝上，大笑着踌躇满志地点着地图，说：
    “珩儿，你要记住，这天下，是朕的天下，将来也会是你的天下；这子民，是朕的子民，将来也会是你的子民。为皇之道，当泽被苍生，造福万世！”
    他至今犹能记起彼时父皇爽朗的笑声，熠熠发亮的眼睛，和意气风发的面容。那个时候在他小小的心中，他的父皇，就是他全部的崇拜与信仰。
    心中那尊神像碎裂，是惊闻七杀殿覆灭消息的时候。
    他无比震惊，失态地直接跑去询问父皇，却被奏折当面甩在了脸上，那个人勃然大怒地向他咆哮：“蠢货！不尊皇权者，死有余辜。一群见不得光的魑魅魍魉而已！将这件事交给你弟弟去办就是因为你这样的妇人之仁，还敢来质问于朕！滚回去好好反省！不知道自己错在哪里的话，你这个太子之位，还是早早让贤的好！免得千秋基业毁于你手，朕将来无颜面对列祖列宗！”
    被甩到的半边脸火辣辣的疼，但不及他内心动荡的百分之一。同记忆中幼时那天一样的明亮阳光中，他捂着脸站在那里，看着面前这个毫无威仪肆意怒吼着的人，第一次发现记忆中那永远坚定的面容上，已经有了细细的皱纹，那永远挺拔的身姿，已经有些微微的佝偻，而曾经明亮如晨星的眼睛，也已经浑浊了起来。
    他的父皇，老了。
    于是他开始小心谨慎，步步为营，用所有他之前从父皇那里学到又在其他大儒那里融会贯通的知识，重新来认识面前的这个父皇。而幼时的那个下午，被他深深收在了心底。
    父皇，你变了，但是没关系。
    珩儿记得那个曾经的你，你的理想，你的抱负，还有你的每一句教诲，都在我的心里。
    ——我会阻止你。
    第25章 酌酒
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    清早, 叶牧起了身，穿戴整齐，一边盘算着去街口买笼叶茗爱吃的蟹黄包子回来做早点, 一边向外走。推开门，就看到一个人悠悠然坐在院中那株枝繁叶茂的大树最粗壮一根树杈上，垂下半片华丽丽的重纹衣襟, 手里拎着个酒壶慢悠悠喝着。在他身边不远处就是一个鸟窝, 一对鸟儿在不远处惊慌失措地飞来飞去, 嘁嘁喳喳叫得凄惨, 鸟窝里探出几颗毛绒绒的小脑袋，不解世事地张着奶黄的喙嗷嗷求投喂。这么热闹的环境下，那人却坐得八风不动，自顾自地酌酒, 眯着眼微微笑着, 看起来心情很好的样子。
    叶牧吐了口气, 说：“贺凉, 你一大早跑来我家，不会就是为了欺负几只鸟吧？”
    贺凉把目光自树梢末端那片叶子上转过来, 温温和和地笑着, 说：“来得正好。难得我来做客, 还带了好酒，我瞧着这几只鸟就很不错, 你不如做个东道, 把它们烤来添上一道小菜佐酒，想必味道一定很好。”
    叶牧默默看看那几只小巧玲珑还没有半个巴掌大的鸟, 看看贺凉手中随手拎着壶嘴朝下半天才慢慢掉出一滴的酒壶，再看看贺凉一如既往却感觉分外温和的表情, 走到树底下闻了闻。
    冲天的酒气，感觉就像是把人整个扔进酒池好好泡了一通才捞出来一般。
    内心重重叹息一声，按下乍见贺凉引发的情绪波动，他仰头对贺凉带点诱哄地说：“你下来，咱们去厨房看看有什么食材可以做来下酒。”
    “好啊，说起来，我还没见过你的手艺。”贺凉应着，跳下树来，动作敏捷，落地难看，踉跄了一下差点摔倒，随即又站得稳稳，笑道，“哎呀，失礼了。”
    果然是醉了。
    叶牧想着，也不说破，留意到他听话地跟在自己身后走到了厨房，一路上脚步沉稳无比，如果不是见过他平时走路时的迅捷轻巧，根本看不出什么异样。
    看了看空荡荡的厨房，贺凉转向叶牧，微笑着问：“下酒菜在哪里？”
    顺手拉过来一张条凳，叶牧说：“你坐在这等一会，下酒菜很快就好。”
    “好吧，那我拭目以待。”贺凉说着，果然端端正正地坐了下来，肩端背直，手里还犹自拎着酒壶不放，专注地看着叶牧在灶前忙碌。
    这家伙遇到了什么事把自己喝成这样？叶牧一边想着，一边升火，煮粥。
    目前为止，他在这个类似于中国古代的世界里只学会了用灶台做这么一种饭——粥。
    煮的烂一点也没关系，只要不夹生就好，多放些水，就不会烧焦。
    如果他生活技能学了烹饪，从包裹中那些红烧肉的味道来看，倒很可以在这个世界当一回大厨，不过没这个技术叶牧也不在乎，饭什么的，能吃饱就行。在他看来锻造和制甲可是实用多了。
    稍微抓了把青菜叶子什么的切碎了放进去，随便加点盐搅一搅，等白米煮的粒粒绽开，就算是完成了。
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