趁他停顿的功夫，哈利和罗恩交换了一个眼神。哈利觉得这事儿一点不稀奇，毕竟黑漆漆的林子里什么怪物都可能有。罗恩的看法显然和他差不多，要知道八眼巨蛛就能捕食很大的猎物了。
    大概只有赫敏在全神贯注地听海格说话。“什么叫‘莫名其妙地少了一些’？”她敏锐地问。
    “因为它们消失了，什么都没剩下。”海格在茂密的胡子底下回给她一个类似苦笑的表情，“就好像被囫囵吞了似的，骨架都找不到。”
    这听起来确实有点惊悚，但哈利被提起了兴致。“这也不是没可能吧？”他说出自己的意见，“我认为肯定有些神奇生物能够消化骨头。”
    海格冲他点了点头。“没错，我原先也这么想，所以并没当回事。直到最近，阿拉戈克突然把窝搬到更深的林子里去了。”
    阿拉戈克是海格养的第一只八眼巨蛛，也是禁林里所有八眼巨蛛的祖宗。
    罗恩很怕蜘蛛，听到阿拉戈克的名字就忍不住一个寒颤。“那不是很好吗？”他低声嘟哝，使劲搓了搓冒出鸡皮疙瘩的手臂。
    海格完全沉浸在自己的愁绪里，没听清罗恩的话。“这么多年，阿拉戈克一直待在老巢里。自从上了年纪，他几乎不出去捕猎了，都是我把切好的肉带进去给他吃。我实在想不出有什么事能让他主动挪窝……”说到这儿，他愈发愁眉苦脸，“结果他告诉我，有什么东西在捕食他的子孙后代。”
    “还有东西能吃八眼巨蛛？”乍一听，哈利惊诧极了。他的眼角余光注意到罗恩脸上的表情，感觉罗恩马上就要高兴得笑出声，赶紧在桌子底下拍了好友一下。
    赫敏和哈利有同样的疑问。“我以为禁林里没什么生物比八眼巨蛛更凶残了，”她实话实说——听见“凶残”，罗恩又颤抖了一下——“蜘蛛倒是不吃马人，但马人也不吃蜘蛛啊！类似的还有独角兽，不是吗？”
    换做平时，海格一定会和赫敏争论八眼巨蛛凶残与否的问题，但现在他完全提不起精神。“对，”他烦恼地说，伸手把自己本来就乱的头发抓成了鸡窝，“我问他是什么，但他坚决不肯说，非常忌惮的样子。”
    “所以你就打算自己找出来。”赫敏明白了，“你夜里到林子里巡逻了，是吗？”
    海格再次点头。“我去了三四个晚上，但什么都没发现。”他的肩膀和眉毛一起颓丧地垮下来，“马人们也不肯告诉我。他们总是神神秘秘的，只愿意用一大片黑影来指代它。”
    三人面面相觑。黑影这样的形容太过模糊，什么也猜不出。但话再说回来，难道他们之中有人会为莫名消失的八眼巨蛛真心实意地感到悲痛——就像海格表现出来的那样——吗？
    “呃，”哈利试图安慰海格，同时忍不住怀疑，罗恩大概想要放烟花庆祝，“不管那黑影是什么，只要它确实存在，你就肯定能抓住它。”但他这么说只是不想看见海格伤心。实际上，他觉得罗恩的想法没啥错。禁林里的八眼巨蛛那么多，少几只根本没关系。
    赫敏脸上的神色显示她的观点和哈利差不了多少。“是的，”她拍了拍海格搁在桌子上的手臂，“既然你说那些动物们消失了，那么黑影大概是神出鬼没的类型。你别太着急了，好好休息，巡逻时注意安全。”
    海格重重地点了点头。他掏出自己毛巾大小的手帕，开始用力擤鼻子。三人小心地不去看彼此，以免露出不合时宜的表情。
    保护神奇生物课结束后，在走回城堡的路上，罗恩简直可以说是兴高采烈。“这真是个绝妙的好消息！”他开心地挥舞着手臂，“会吃蜘蛛的黑影！我希望它胃口好一点，这样就能赶紧把那些恶心玩意儿吃完了！”
    “别这么说，罗恩，海格会很伤心的。”赫敏责备地瞪了他一眼，但没什么力道。
    而哈利在想别的事。“阿拉戈克真的看清了那黑影吗？”他提出刚刚就萦绕在他心头的疑问，“喜欢含糊其辞的马人们就算了——我的意思是，到底有多忌惮，才能让阿拉戈克根本不敢说那黑影到底是什么啊？”
    “管他是什么呢，”罗恩不以为然地接口，“只要能对付蜘蛛，我认为那黑影就是好的——它至少值得一枚为民除害勋章！”
    这话说得，赫敏都气笑了。“为民除害勋章？你给它颁奖，是吗？”
    罗恩理所当然地点头。“我愿意用我全部的零用钱给它打造一个！”他握拳作坚定状。
    眼见着话头越扯越离谱，哈利不得不出声把它拉回来。“如果阿拉戈克说的是真的，到底有什么东西会吃八眼巨蛛？”
    罗恩肯定联想了什么，因为他立即做出了一个呕吐的表情。
    “蛇怪，”赫敏眼也不眨地回答，不再看罗恩，“书上写的，蛇怪是八眼巨蛛的天敌。但禁林里不可能有蛇怪……基本上，已经有好几百年没有蛇怪存在的记录了。而且，如果真是蛇怪，海格不可能不知道！”
    “为什么？”哈利好奇地追问。
    “直视蛇怪的眼睛会让人立刻死亡，间接也能使人石化。”赫敏解释，语速很快，又清晰准确，“想想看吧，要是禁林里多出这么个怪物，造成的后果何止海格说的那些？”
    哈利想了想，觉得她说得很有道理。蛇怪的眼睛算得上无差别攻击，杀伤力太大了。“可说到消失，”他若有所思地道，“是不是意味着没人看见那些动物到底是怎么消失的？阿拉戈克可能也没看见，它只是从它的后代失踪推测出它们被吃了？”
    --