戍时，去黎王府送礼的墨月归来，上得小楼正要禀报，便见自家小姐俯卧在美人榻上，背上盖着红锦斗篷，发髻些微凌乱，玉笄不知怎得脱落下来，又好端端摆放在榻边。
    “小姐？在这里睡仔细着凉，我扶你到里边躺着罢。”
    颜倾辞闻声猝醒，翻了个身子坐起，揉了揉尚晕的头，恍然忆起自己方才干的荒唐事。她目光下撇，就见亵裤被穿回自己身上，右手指间凝固着干涸的血迹。她将手往斗篷中藏了藏，心中正五味杂陈，拂手却摸到榻边横置的玉笄，放念一想，只觉好笑，对方一次次起杀心，又一次次饶过自己，实不知这亡国公主心里在作何谋设。
    “黎王对那礼可还满意？”  颜倾辞不动声色地拢着斗篷，抬头问墨月道。
    这番话明瞧是问黎王，实则是问的慕尘珏的反应。这点墨月亦知，她回道：“黎王收到那幅仕女戏蝶图后十分欣悦，直言要将它妥善珍藏，倒是黎王妃见了后，面色煞是颓唐。”
    颜倾辞闻之弯起眼眸。那幅图原是慕尘珏送与她的定情之物，如今她在她成婚当日将之还与她，打的就是伤她心的主意。如今听闻慕尘珏表现得正如自己所愿，颜倾辞畅快之余仍亦摆脱不掉那附骨的失落。
    “现下几时了？”
    “戍时叁刻了小姐。”
    “我竟睡去这么久。”  颜倾辞捏了捏藏在斗篷中的手，股掌间的黏液早已凝固干涸，傍在肌肤上，横阻不平的触感令她模糊忆起那清冽女子倔强隐忍的媚态来。
    要说“媚”，其实不然。那人傲骨嶙嶙、冰魂雪魄，凛凛然似茂林竹仙，即使于最不济的闺房之乐中仍能守得正雅，与“媚”之一字实沾不上边。只因于颜倾辞眼中而言，此“媚”却甚过世俗流同之“媚”，谁言清净之人便就寡淡无味？她们之媚乃是由衷而发，是为她们本身之“真”。
    “墨月，备浴。”
    丫鬟闻之唤女仆端来滚热的澡汤，倒满整个浴桶后，几个婢子又搬来一块屏风将浴桶围得密不透风，屋内端来炭火盆，关门阖窗，阴冷的湿气霎时被驱得一干二净。
    颜倾辞张开手，新来的两个小丫头抢着要为她宽衣，却因个矮，够了半天也摸不到斗篷领子。她噗嗤一笑，往下蹲了蹲，绮梦这才解掉了斗篷的系带，末了炫耀似得将斗篷举到流绥眼前扬了扬再挂到木椸上，后者不甘示弱，抢着解了小衣，有样学样地显摆着。
    两个小丫头俱是新人，还未学过如何服侍主子，解衣的动作未免粗鲁了些，颜倾辞却是不恼，直起白玉无瑕的身子，在墨月的搀扶下跨入浴桶，对她笑道：“这两个丫头倒是如你一般泼辣。”
    墨月心知小姐这是喜欢她们之意，她扶着她的胳膊，嘴上附和着：“只是不懂礼，还要小姐好好调教调教才行。”
    “礼是律己之物，怎好用来约束旁人，只要不行伤天害理之事，随她们开心罢了，我当初不正是如此教你的么？”
    “都依小姐的。”  墨月跟笑，一低眼，捧着她的手惊呼道，“呀！这是，这是如何伤的？都流血了……”
    颜倾辞见墨月瞧见自己左手上的伤口，总不好如实告知她是溪岚所咬，便随口绉道：“我方才得了梦魇，想是梦里自己咬的。”
    墨月但信不疑，一边心急如焚地托着结痂的手，一边吩咐丫头去匣子里取药来。绮梦流绥尚因目睹了颜倾辞那白若脂玉的身子而发怔，下一瞬回神后，二人亦是争抢着夺步而去，无论何事都要分个胜负先后，着实好笑。
    为颜倾辞涂药之时，墨月方觉出一点不对劲来。她试探道：“小姐，怎不见姬芙？”
    “她回下人院去了。”
    “回去？是何意思，她不肯服侍小姐？”
    颜倾辞闭眸点了点头。
    墨月奇极：“怪了，竟有这种人，放着好日子不过，偏要去守她那一亩叁分地。”
    “人各有志。李嬷嬷待我真心实意，她殁了我也该有所表示。你歇息前到库中拿几样首饰，要挑好的，我要送与李嬷嬷作陪葬。”  想了想，颜倾辞又道，“再拿些我未穿过的衣裳，也挑好的。明日随我一同前去吊唁。”
    翌日雪停，天不露晴，仍旧阴沉沉着。
    颜倾辞着一身素白长衣，右臂上端戴着截儿黑绸孝布，并不过分妆扮，简单用素簪挽发后就领着墨月往下人院而去。
    “叁、叁小姐？！”
    下人院中未铺石子，尽是土路，早起的仆人在院中洗漱，完事后瓷盆中的水直接倒在地上，弄得各处泥泞不堪，脚踩在上面，还发出咕叽亲土之声。
    下人们如此惯了，不觉得有什么，颜倾辞见了却微微皱眉，步步紧盯地面，下脚时格外小心避开被水混湿的泥泞。院中一个眼尖儿的丫鬟迎上来请安，颜倾辞不动声色地退后几步，墨月见此拦着那丫鬟，问她：“姬芙可醒了？”
    丫鬟姓方名唤英兰，乃晚溪岚一年进府的待年媳。颜倾辞划过她的脸一眼，只见此人生着双吊梢狐狸眼，面若银盘，相貌姣好，只不过言语间满含轻浮，若不是墨月拦着，这丫鬟怕是要将她生吞活剥似得贴上来。
    “昨日就醒着，她可是一夜未睡地在守灵哩，叁小姐找她？”  方英兰手中还端着洗漱用的脸盆，边说边往颜倾辞跟前凑。她身子太过夯实，墨月推了几把没推动，正要斥她，却见她眼睛一眯，突然识相地往后一退，向里勾着脖子嚷道，“姬芙，你有贵客到了，还不来迎？”
    说罢深深盯了一眼颜倾辞，嘴角拈着一丝意味不明的笑意远去了。
    墨月来过一趟，轻车熟路地领着颜倾辞进到最里间的排屋。屋子不大，只能摆下床榻及木桌，溪岚与李嬷嬷同住一榻，中间由小几隔开，榻上只一床被褥，正盖在已逝嬷嬷的身上。颜倾辞摸了一把，被褥单薄冷硬如铁，她星眸一闪，瞧向屋子正中央跪于火盆前烧纸的溪岚，心内讶异，不知这几年她是如何过来的。
    颜倾辞不喜腌臜之地，所以不曾来过下人院，寻常主子无事也不会踏足下人所居之处。她难以预料自己住在这种地方会是何种状态，然对方身为公主，其享受的荣华富贵应是多过自己的，可她竟能在这种地方一呆就是七年。
    是苟且偷生，还是另有所图？
    颜倾辞贴着墙壁四处走走看看，墨月对溪岚道：“这是叁小姐给李嬷嬷作陪葬的首饰，还有这几套衣裳，是小姐赠予你的，你收下罢。”
    溪岚眼皮都不曾抬，自顾自烧着纸钱，不咸不淡道：“多谢叁小姐。”
    若要俏，一身孝。颜倾辞瞧着眼下身穿孝衣头裹白布的女子，竟瞧出别样之美来。
    待火盆中的纸钱燃尽，溪岚起身，对颜倾辞道：“嬷嬷生前要我给你一样东西。”
    颜倾辞微微抬颔，等她拿来。溪岚却不动。颜倾辞会意遣退墨月及一众丫鬟，溪岚方从木箱夹层中翻出一袋靛绸绣鹤香囊来递与她。
    “这是？”
    “嬷嬷说是你娘的遗物。”
    颜倾辞狐疑地解开香囊，倒出其中之物，摊在掌心左瞧右瞧都不过是一根风干了的枯草。
    她恍然忆起自己娘亲失踪前的日子总喝一味药，但身子却愈补愈虚，她仔细瞧了瞧手中干巴的枯草，觉得它像极了药方中的金银花。
    狐疑之间，那厢文琴来禀，说曹洪上门讨人，侯爷发怒，大小姐被叫出了阁楼，正往大堂里赶。
    “拦住大姐姐，不要让她露头。”  颜倾辞心道外间没有传闻，那曹洪定是不敢去寻平陵郡王世子的仇，好个没骨气的男人，原是她高估他了，她板起脸道，“我去会会这大姐夫。”
    “对了，文琴，拿着这个去城中几家最好的药铺问问是甚物，越快越好。”  颜倾辞将香囊中的枯草递与文琴，文琴收下，应了声好。
    走时匆忙，颜倾辞扭头留给溪岚一句不容置疑的吩咐：“既发生了那事，你便为我的房里人，李嬷嬷的丧事我会派人布置，至于你，丧礼过后就搬进孤倚楼来，莫要我叁催四请。”
    墨月听闻睁大了眼睛，那事是何事不言而喻，房里人多是指贴身伺候主子的通房丫头，就连那事也须伺候……千防万防却还是没防备住……她只来得及瞪一眼溪岚，就匆忙跟着颜倾辞后头走了。
    约莫过去两盏茶的功夫。溪岚正坐在屋中缝补衣物，外头去厅堂洒扫归来的英兰路过此处，刻意停了停，将扫帚摆靠在墙边，进屋来对着李嬷嬷的遗体跪了跪。
    正院方向于这时传来嘈杂声，似是有人在大堂吵将起来了。
    溪岚缝补出了差错，针尖戳在左手食指上，刺出一滴血珠来。
    “哎唷！怎恁不小心，可疼？”  英兰捧起她的左手，别有用意地撩开她的小臂，果见内侧肌肤雪白无暇，哪里还有甚么守宫砂？
    溪岚拂开她的手，将衣袖放下遮住小臂，抬头问她：“可有事？”
    英兰回神，狐狸眼转了几转，腆笑道：“听院子里其她姊妹说，你要到叁小姐房里当差了，这可是好福气，整个侯府除了侯爷房里，就属叁小姐那里最富庶。”
    溪岚只顾低头缝衣裳，拇指划着顶针在食指上转动一圈，顶住针尾，一送一抽，缝补的动作干净利落。
    英兰不肯放弃，话里有话地问她：“叁小姐可知你没了守宫砂？”
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