一抬头，却瞧见孟桑径直往他这儿来，与他相对而坐。
    孙贡笑了，很是真诚地夸赞一番孟桑的手艺，最后才问：“孟师傅这是……”
    孟桑摆手，笑吟吟道：“孙监生安心，只是有些事想向你请教。”
    不说还好，这一说，孙贡更加疑惑了。
    孟师傅有什么事能来找他的？
    孟桑轻咳一声，试探问道：“你觉着食堂近日吃食如何？”
    孙贡越发不解：“孟师傅来了以后，自是极好的。”
    闻言，孟桑抿出个笑来，再度试探：“那其他监生呢？譬如国子学、太学的监生，我晓得你们早课是打乱了的，总能遇上他们的吧。”
    “他们若有听你们提起食堂吃食变好，又是作何反应？”
    听到这儿，孙贡忽而反应过来对方究竟想问什么，心中惴惴。
    他勉强维持笑脸，支支吾吾道：“他们……他们都……”
    见孙贡一副难以启齿的模样，孟桑不禁蹙眉，有些苦恼道：“难道真是食堂惹得其他监生过于不满，无论你们怎么说，他们都不信？”
    孙贡心中满是纠结，着实不知该如何应答。
    他对孟师傅很是感激，并不想诓骗她。
    可若是当真全盘托出，告诉孟师傅一直没有新的监生来，皆是因为他们这些人因担心有人来抢，为一己私欲，在外头拼命抹黑食堂……
    太卑劣了。
    确实是，太卑劣了。
    孙贡死死咬着后槽牙，终于后知后觉到了，他们这十多日来的举动，愧对了孟桑的真诚相待，也辜负这么多由对方倾尽心血烹制的美味吃食。
    若他眼下实话实说，是背弃与诸位同窗一并立下的誓言，是为不义。
    若是他仍选择隐瞒，又是对孟师傅的不公。
    两难之局，左支右绌。
    然而不等孙贡想出究竟，孟桑已经敛了愁容，笑着道了一声“多谢”，起身欲要离去。
    孙贡自己还未反应过来，已经下意识出声唤道：“孟师傅，且慢！”
    孟桑依言站定，挑眉看来，疑惑问道：“怎么了？”
    孙贡只觉得嗓子有些发干，咽了咽津液，哑声问：“不……不是什么大事，就想问问今日暮食是什么。”
    闻言，孟桑“哦”了一声，笑道：“给你们做炒饭吃，配上一时蔬，还有一道酱肉。放心，虽说是陈厨子掌勺，但我已经尝过，味道不差的。”
    孙贡勉力勾起唇角，应道：“辛苦诸位师傅了。”
    “我们应做的。”孟桑颔首致意，径直离开。
    她与柱子二人交代一番，就拿着小布包，准备回去筹备温居宴。
    留下孙贡站在原地，垂下头一动不动，双手紧紧握成拳，浑身都在微微颤抖。
    良久，孙贡终于抬起头，眼眶微红，但目光渐渐坚定，狠狠吸了一口气，抓着自己的木牌，扭头出了食堂。
    这事得有个交代。
    另一厢，孟桑离开国子监后，又去补买了些需要的肉蔬、碗盘，方才归家。
    快至宅前时，孟桑远远就瞧见文厨子、纪厨子拎着一堆东西，一左一右站在门口，跟镇宅门神似的。
    他们看到孟桑从街角绕过来，连忙挺直腰板，恭声唤了一声“师父”，然后齐刷刷跑过来，接过孟桑手上的各色东西。
    孟桑从腰侧小布包里掏出铜钥匙，开了门，故意道：“不是说要吃温居宴？你们来这般早，怕是一口热水都喝不上。”
    纪厨子笑了，温声道：“一桌宴席，师父一人哪儿忙得过来，我们来给您打下手。”
    一旁的文厨子憋出一句：“再不济，总是能帮着烧火的。”
    “进来吧。”孟桑莞尔一笑，率先入了宅门。
    这宅子的庖屋不算小，设在外宅，进门往右走到头就到。庖屋外的两张石桌又大又板正，又挨着小井，在这处做事很是方便。
    孟桑招呼他们将东西先搁在石桌上，自个儿快步去到庖屋窗边，看她的鹅。
    今日温居宴，有一道大菜就是广式烧鹅。这菜和烤鸭一样，真想做得好，少说也得花半日工夫来着手准备。②
    调鹅料、腌制、吹气、滚水定型……光这些步骤，前前后后就得经过三个时辰。等到此刻孟桑从国子监回来，鹅皮已经被风吹干，须得刷上皮水，再风干一个时辰，才能入烤炉。
    这庖屋的烤炉不大，比不得国子监里的公厅炉，但自家用已是足够，平日里做个鸡鸭鹅，烤些点心糕饼，还是十分便利的。
    纪厨子二人整好食材，从庖屋外头进来，正巧看见孟桑在给鹅刷皮水。
    文厨子双眼唰地亮了，嘴快道：“师父今日要做烤鹅？”
    孟桑点头又摇头：“应该叫烧鹅。”
    “可它瞧着跟烤鸭一样要刷皮水，应是要入炉中烤吧？为何叫烧鹅，不叫烤鹅呢？”文厨子很是费解。
    孟桑哽住，一时也不晓得怎么回答。
    这她哪里晓得！
    确实是要进烤炉，可人家也确实叫广式烧鹅呀！
    这种问题，就跟“鱼香肉丝为何没鱼”“夫妻肺片里怎么没有肺”“买老婆饼为啥不送老婆”等等一样，根本没法回答。
    “文高，看来你很喜爱烤鸭嘛！”孟桑将刷好皮水的鹅兄继续挂到窗边，拍了拍手，面上露出和善的微笑。
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