八月二十，秀女大选告罄。留下牌子的众位秀女中，钮祜禄觅瑛册为贵人，封号温，居翊坤宫。博尔济吉特宝音被册为贵人，封号慧，居钟粹宫。纳兰景妍册为贵人，封号姝，居景仁宫。王佳清还册为答应，居延禧宫。汉军旗妃嫔之中，知县王国正之女王语黎册为常在，封号密，居景仁宫。二等侍卫陈希阂之女陈漱晏册为答应，居储秀宫。东三省总督陈岐山之女陈槿册为常在，封号穆，居延禧宫。而兰煜，则被册为答应，与宝音一道同居钟粹宫。
    与此同时，玄烨亦下旨大封六宫，册佟妃佟氏为贵妃，贵人纳兰氏为惠嫔，贵人马佳氏为荣嫔，贵人郭络罗氏为宜嫔，贵人赫舍里氏为平嫔，贵人章佳氏为敏嫔。与众位秀女一同于册后大典后行册封礼。
    八月二十二，午门鸣起钟鼓，宣告着册后大典正式举行，銮仪卫官攒“鸣鞭”，丹陛乐队也奏起“庆平之章”的乐声。彼时的后宫热闹非凡，所到之处尽是公主、福晋及京中命妇至坤宁宫谒见皇后的身影，宫车辘轳，珍奇珠翠数不胜数。次日，皇帝在王公和文武大臣的陪同之下，到太皇太后、皇太后宫行礼。礼毕，御太和殿。请王、文武百官各上表行庆贺礼。至此册后大典礼成，只待翌日宫中妃嫔一同往坤宁宫拜见皇后，聆听皇后教诲。
    秋雨过后的清晨，飘散着露水和枯叶的香气，廊下稍许观望，不知何时便有如珠玉般圆润的水滴噙湿眼帘。
    册后大典后，由皇后提议，后宫妃嫔编制定为九级，嫔位之上各有定数。而宫女之中，除却品级较高的风仪女官，掌事宫女和大宫女一概从云为名，是而纤儿配分到兰煜身边时，已更名为纤云。
    纤云手中接过净面的铜盆，为兰煜细细打扮起来。兰煜择了一身柔黄攒花旗装，领襟是绣着流云的象牙白色。给皇后请安，兰煜既不愿失了礼数，更不想冲撞了哪一位高位的主子娘娘。极尽素雅，不失分寸，这是兰煜昨夜便反复叮嘱纤云的，末位答应的身份，使得兰煜不得不处处谨小慎微。
    宫道各处是宫女太监们为宫灯罩上新的纱罩，所到之处尽是焕然一新，全然不见秋日的萧瑟，兰煜默然听着纤云絮絮讲着各宫娘娘们的来路：“如今的皇后娘娘，初入宫时便封了贵妃，那时辅政大臣尚未肃清，皇后娘娘身为遏必隆嫡女，鳌拜义女，一下子两位辅政大臣在前朝，使得老祖宗和皇上都不敢怠慢了去，论及权势，说是与当时的仁孝皇后平分秋色也不为过。”
    兰煜默然，声音暗凉无温，道：“可惜天有不测风云，鳌拜被擒，辅政大臣一朝土崩瓦解，这原本引以为傲的家世，却是要为其所累了。”
    纤云环顾四周，轻声道：“确是如此，那时遏必隆下狱，生死未定，皇后娘娘脱簪在乾清宫外跪求皇上饶遏必隆一命，皇上一时气急便由她跪着，哪知皇后娘娘忧急交加之下，竟小产了。”
    兰煜蹙起了眉头，领口依然平整光洁，疑惑道：“皇上就是再生气，若是一早知道皇后娘娘有孕，怎就真的不管不顾？”
    纤云摇头道：“皇上也没想到不过一刻钟的功夫便会如此严重，事后追查，竟是有宫女指使御药房的太监，当天在皇后娘娘的补药中加了雷公藤。皇上盛怒之下命人严查，竟查到指使那小太监的人，是当时仁孝皇后身边的宫女，那时皇后娘娘虽然位在贵妃，却是情急之下咬定是仁孝皇后指使，可皇上并未下旨逼问那宫女，只下令将其杖杀，便不了了之。”纤云的声音中是沉沉的叹息，“明眼人都看得出皇上偏袒仁孝皇后，如如今的皇后娘娘也因此缠绵病榻半年之久，如今仁孝皇后甍逝，事情也过去了三年，皇后娘娘能册立为后，想来还是因为皇上心里对皇后有所亏欠。”
    兰煜微微沉吟：“后位与旁的位分不同，岂是一句亏欠便能说给就给的？”她迷惑不已地摇头，“算了，皇上的心思我不懂，我只知道，无论是皇后娘娘，还是一众妃嫔新秀，以我的身份，根本没资格和她们相提并论。”
    宫道很静，花盆底踩在石砖上的响声依稀可见。纤云安慰道：“小主可别妄自菲薄了，来了宫里，且不说这富贵全系在圣心上，与家世无关。就是许多娘娘，也都很看重小主。”
    兰煜面色温婉，扶着纤云的手微微一紧，道：“纤云，你比我先入宫半个月，你告诉我，这半个月在内务府，可还顺当？”
    纤云清浅笑道：“奴婢一心等着小主，未曾与人过多接触，并无不顺之处。”
    兰煜尚未再言，已是到了坤宁宫外，便噤声由着宫门的侍女引入殿中，殿内两侧分别侍立两名宫女，见到兰煜均是曲着双腿，打起帘子，恭敬叫到：“小主吉祥。”兰煜心中暗暗赞叹，皇后的宫中，果然是巨细靡遗，一丝不错，便愈发打起精神，不敢怠慢。
    正殿里只三三两两来了几个同兰煜一般低位的答应常在，兰煜一一见了礼，便在东侧最末处落了座。
    待得正殿里各宫妃嫔分座而待，只觅瑛早早入偏殿伺候皇后梳妆，不消一刻钟，便见皇后扶着觅瑛的手，身旁跟着坤宁宫首领太监严福忠和掌事宫女倩云，身后侍从两名宫女从偏殿出来。皇后身着正红色炽金飞花吉服，颈上的黑亮的东珠如同寒鸦的羽毛一般匀称光泽。如今的皇后不过25岁，正是凤仪万千的年华，艳丽的旗装并没有使她显得庄严逼人，却如同春日里碧波流动的湖水中，色彩瑰丽的鸳鸯，鲜艳却不刺眼。
    皇后入座，觅瑛也落座在惠嫔下首，严福忠甩着拂尘，高扬着声音命兰煜等一众新秀向皇后行一跪三叩大礼。而后新晋封的众位妃嫔聆听皇后教诲，无外乎和睦宫闱，同心同德云云。
    一众嫔妃再次落座后，皇后对着上首的佟贵妃道：“贵妃长日身子不好，前些日子还着内务府新进了红参，今日本可好生休养的。”
    皇后之下，在一众嫔妃之上的，便是佟贵妃延月，亦是皇上的表妹。贵妃的唇角勾勒出棱角分明的浅笑：“纵是皇后娘娘仁慈，臣妾却也是不敢尚未听过皇后娘娘的教诲，便忝居贵妃之位。”
    皇后未置一词，只笑着点了头，倒是惠嫔开了口道：“说起来咱们与皇后娘娘同岁，入宫时也是如新秀一般的年纪，一转眼，竟也过了十余年。”
    惠嫔口中与皇后同岁的一众妃嫔里，荣嫔也在其中，便是新人，也早已耳闻荣嫔是数十年来最得圣宠的女子，兰煜只略略瞥了一眼荣嫔攒金丝护甲上的环晶石蜜蜡，便知道宫中传言非虚。
    荣嫔微侧着头，弯起细长的丹凤眼，道：“臣妾一看到几位妹妹，也想起了咱们初时的模样，听说众位妹妹当中，年纪最小的慧贵人不过13岁，真是让臣妾羡慕得紧。”
    众人的眼光齐齐落在了宝音的身上，连平日里最张扬直率的宝音，此时也不由低下了头，那样稚气未脱的脸庞，粉嫩的面颊如贝壳一般光洁无瑕，不由让人看了心生妒意。
    一众新人中，穆常在最是眼高于顶之人，眼见着宝音这样受瞩目，碍着位分与家世不敢出言讥讽，便朝宝音身边的兰煜道：“莫说是慧姐姐，就连同住钟粹宫的戴答应，嫔妾瞧着都是清丽可人，不过若是嫔妾没记错，戴答应名戴佳兰煜，而皇后娘娘闺名中带晢字，这煜与晢同为明亮光华之意，不知戴答应是否想着与皇后娘娘一争光辉？倏然一顶冲撞皇后的名头压在兰煜身上，直让兰煜浑身一凛，众人的目光使兰煜如坐针毡。兰煜的才情并非不能回绝了穆常在的话，只是微末如她一般的答应，不敢承认冒犯皇后，却也不敢开罪了常在之位的陈槿，一时间不知如何是好。
    惠嫔的面色如春日的日光一般温和，扫过兰煜的面庞，朝陈槿开口道：“诗经有云，明星晢晢，乃昭明是也，取星月之光。而《广韵》所示，煜之光芒，取焰火之光。区区焰火，哪里能和明月之辉相提并论。”
    惠嫔族属纳兰氏，纳兰一族冠誉京城的才名，远非妄自尊大的陈槿所能相提并论的，何况闺中女子大多只略读汉家诗文，《广韵》是为何物，怕是穆常在也一无所知。这一番辩驳，只能让她张目结舌，脸色连番变了数变。